Конечно, стража не пропустила бы в замок чужаков, да и Алир ни с кем не воевал, но стало тревожно.
— Там посторонние, — нахмурилась я.
— Зои, мы же сами разрабатывали охранный артефакт, — улыбнулся дед. — Мимо него ни один чужак не проскочит, даже если ему случайно удастся распутать всю схему. Случись что, давно бы звенело так… В королевском дворце услышали бы.
— Чужак не проскочит… — согласилась я.
А свой? Если магия родственная?
Кажется, эта простая мысль посетила нас с дедом одновременно. Мы переглянулись, отключили устройство, со всех ног бросились к лаборатории и...
Не успели…
Стоило открыть дверь, как прогремел такой взрыв, что дрогнули стены древнего замка Волфов.
— Дети… — ахнул Гарет.
— Хнир бы их побрал… — вторила я, творя простое заклинание, чтобы разогнать дым, клубящийся в помещении.
Оба моих сына сидели посреди зала, прижавшись друг к другу спинами, и легко удерживали общий защитный полог. Вездесущий Поппи обнимал их ветками, да еще и стеблем умудрился обвивать.
На каменном столе, который я использовала для опасных экспериментов, лежал артефакт. Его совсем недавно привезла группа магов, раскапывающих сейчас последний оплот легендарного древнего ордена артефакторов. Местоположение резиденции вычислили мы с дедом, когда исследовали свитки из тайных хранилищ Спайдеров и Кайтов.
— Фанрис Волф! Дастин Волф! Потрудитесь объяснить, лорды, что здесь происходит? — рявкнула я.
От каждой подобной выходки этой дружной команды бросало в дрожь. А уж когда к сыновьям присоединялся Поппи… Даже в тронном зале, во время нападения Ванессы мне не было так страшно.
— Ма… — протянул старший. — Чего ты беспокоишься? Мы же прикрылись. А на стенах «защитка» стоит.
— Ну, правда, мам, — хлопнул темными ресницами младший. — Мы хотели помочь, древний артефакт раскрыть, а он никак не раскрывался. Пришлось по нему шарахнуть двойным магическим зарядом.
— Двойным!.. — побледнел Гарет. — Это кто ж вас боевому заклинанию обучил?
— Отец боевикам показывал, когда нас с собой в академию брал, а мы подсмотрели… — признался Фанрис под пристальным взглядом прадеда. — Но сначала надежный щит выставили. Честное слово!
— И как? Раскрылся артефакт? — вскинув брови, поинтересовался Сейбл.
— Нет… — сокрушенно мотнул головой Рис. — Потемнел только весь.
— Эх, вы, горе-артефакторы. Разве так обращаются с древними реликвиями? Тут терпение нужно, осторожность и бережное обращение.
— Ага, бережное! — взвился Тин. — Вон у родителей кольца раскрылись только когда по ним темным артефактом зарядили.
Страшные картины прошлого встали перед глазами. К горлу подкатила тошнота, в висках закололо. Пришлось сделать медленный глубокий вдох.
— А если бы не раскрылись?.. — почти беззвучно шепнула я.
— Мам!
— Ты чего, ма? Мы больше не будем… Чесслово!
Мальчишки бросились ко мне, крепко обняли, прижавшись с двух сторон. У меня появилась минутка, чтобы взять себя в руки и выдохнуть.
— Где-то я уже это слышала… — хмыкнула недоверчиво. — И кстати, настоящие мужчины всегда держат слово.
— Мы сдержим!
— Обещаем!
— Пусть с вами отец разбирается… У вас сейчас урок магистра Рука, кажется?
— Мы ему одно из тех магических уравнений, что ты нам задавала, показали. Он над ним до сих пор сидит. Вот мы и слиняли, — признался Фанрис.
— Ага. Мы же их давно решили… — поддержал брата Дастин.
— Немедленно возвращайтесь в класс и… Помогите профессору, если уж на то пошло.
Мальчишки поворчали но пошли к выходу. Только Поппи все еще виновато топтался на месте.
— От тебя я такого точно не ожидала, — укоризненно покачала головой, глядя на оранжерейного духа. — Отец семейства, а туда же… Я, между прочим, за твоими побегами ухаживала, следила, пока они силу набирали, а могла бы прополоть.
Разумеется, не могла бы, но Поппи лучше об этом не знать. Поэтому постаралась не улыбаться, голос не смягчать, и вообще смотреть строго и бескомпромиссно.
Дух представил масштаб возможной катастрофы, возмущенно зашелестел листьями и ринулся следом за детьми…
— Сурова ты, внучка, — усмехнулся дед.
— Зато несколько часов он с них глаз не спустит, — устало вздохнула я, запуская несколько уборочных артефактов. — Так… На чем мы там вчера остановились?
— Все новое — хорошо забытое старое, — произнес Гарет, открывая один из старинных фолиантов, найденных в запасниках Спайдеров. — Бесценная информация… Потрясающие разработки… Не удивительно, что леди Кайт удавалось создавать настолько уникальные вещи…