От праздника не осталось и следа. Кто-то плакал, кто-то кричал, пытаясь найти потерянных близких. Кого-то ранило. А некоторые так и остались неподвижно лежать на площади. Их широко распахнутые глаза безжизненно смотрели в вечернее небо, откуда все падал и падал снег, постепенно укутывая обугленную, изуродованную землю, скрывая копоть, сажу, грязь и пятна крови на ней.
Столько пострадавших… Неужели и Айрэн тоже...
Сердце сжалось от внезапной тревоги, даже мысли на мгновение спутались.
Нет! Он в порядке, я уверена. Если уж у меня имелись с собой защитные артефакты, то у королевского советника они точно должны быть. Надо только найти его поскорее — самой проверить, убедиться. И девчонок тоже. Нинель, Омидари… А у Лиззи и семья сегодня здесь.
Святой Создатель, пусть с ними все будет хорошо!..
— Не стойте на дороге, госпожа.
Меня чуть не сбили с ног двое мужчин. Они несли к телеге женщину с перевязанной головой, уложив ее прямо на ткань, снятую со стены палатки. Бинты пропитались кровью, раненная слабо стонала.
— Эй! — закричала им вдогонку. — Я могу помочь.
— Целитель за каруселью… — не оборачиваясь, откликнулся один из них.
Я кивнула и поспешила туда, где еще совсем недавно собиралась дожидаться Ни и Дари. Вот только груда покореженного металла и дерева уже мало напоминала карусель. Огни погасли, музыка стихла, а празднично-раскрашенные лошадки и олени валялись в сугробах — вырванные с корнем из смятого настила, безжизненные и жалкие.
— Целитель!.. Мне нужен целитель, — обратилась я к группе людей.
— Всем нужен, милая, — тяжело вздохнула сухонькая старушка в светло-коричневом пальто с подпалинами от огня на плечах и воротнике. Она прижимала к себе замотанную в платок руку и баюкала ее, словно ребенка.
— Целитель там, госпожа, — махнула рукой куда-то в сторону сидевшая возле старушки женщина.
На ее коленях сжалась в комок девочка. Мать гладила спутанные кудряшки дочери, ласково приговаривая:
— Потерпи, солнышко… Еще чуть-чуть...
Слезы давно высохли, оставив на хорошеньком личике грязные разводы. Малышка не плакала, только всхлипывала и время от времени вздрагивала всем телом.
— Что с ней? — тихо спросила я.
— Рядом с нами разнесло прилавок, острые доски разлетелись. Я не успела… — горестно скривилась женщина.
— Покажите.
— А вы?..
— Я умею, — произнесла твердо, потому что помнила: от целителя к больному передается уверенность. Бабушка часто это повторяла.
Если начну сомневаться, ничего не выйдет, а мать крохи начнет нервничать.
— Вот… Нога, — женщина приподняла пальто и юбочку некогда нарядного, но сейчас изрядно перепачканного платьица, спустила рваный чулок.
Девочка снова заплакала.
— Тише… Тише, маленькая, я только посмотрю. Видишь, у меня пустые руки, я не сделаю тебе больно...
Хвала Создателю, признаков перелома и смещения кости не заметно.
— Умеешь шевелить пальчиками на ноге? — я сняла с малышки ботинок и постаралась улыбнуться.
— Умею… — еле слышно прошептал ребенок.
— Не верю… Покажи.
Пальчики зашевелились, не доставляя девочке дополнительных страданий.
Вот и отлично. Теперь я могу применить заклинание, которое изучила, готовясь к королевскому тексту, и снять воспаление. Но рану потом все равно необходимо перевязать.
— Что-то серьезное, госпожа? — прикусила губу женщина.
— Нет. С вашей дочерью все будет в порядке, — заверила я и стянула с себя белую нижнюю юбку.
Подол оказался безнадежно испорчен, его пришлось выбросить. Зато оставшуюся ткань я тут же разорвала на бинты и приступила к лечению. Мне не часто приходилось использовать целительскую магию, но ссадины, порезы, ушибы соседским мальчишкам я успешно заживляла. И тут справлюсь — знаний, опыта, а главное, резерва точно хватит.
Ровный магический свет коснулся кожи ребенка, и девочка замерла, зачарованная теплым золотистым сиянием. Рана на глазах становилась меньше и уже не выглядела воспаленной.
Перебинтовав ногу, я выпрямилась.
— Берите дочь и идите в ту сторону. Там проходной переулок.
— Храни вас Создатель, госпожа, — пробормотала женщина.
Она еще что-то говорила, но я уже не слушала, склоняясь к старушке в коричневом пальто. От нее перешла к следующему пациенту. Потом к третьему… четвертому…
До целителя я добралась только через полчаса.
Коротко стриженный, по-военному подтянутый мужчина с белым пламенем на рукаве — эмблемой его гильдии смерил меня оценивающим взглядом, бросил коротко:
— Адептка? Откуда?
И тут же махнул рукой, избавляя от необходимости что-либо объяснять:
— Впрочем, неважно. Что умеешь?
— Оказывать первую помощь, лечить поверхностные повреждения, снимать воспаление, — отчиталась я и добавила виновато: — Пока немного.
— Немного, — согласился целитель. — Но это лучше, чем ничего. Люди нам нужны… Иди к танцплощадке. В том районе особенно много пострадавших. Проверяй всех легкораненных.
Что? Но там же…
«Особенно много пострадавших… Особенно много…» — настойчиво билось в голове, почему-то отдаваясь болью в сердце, а ноги сами несли меня вперед — в сторону танцплощадки, вернее, того, что от нее осталось
Быстрее… Быстрее…
Добежать я не успела — резко остановилась, словно наткнулась на невидимое препятствие, увидев невдалеке, прямо на земле, знакомое, расшитое золотой нитью, пальто. Под ним кто-то лежал, а снег вокруг был алым от… крови.
— Айрэн… — выдохнула непослушными губами, часто заморгала и снова сорвалась на бег, закричав во все горло: — Айрэ-э-эн!..
В одно мгновение оказалась возле тела. Рухнула на колени и замерла, никак не решаясь откинуть пальто — боялась, отчаянно боялась увидеть того, кто под ним находится.
Внутри будто звенела невидимая струна, натягиваясь все больше. Еще немного, и она лопнет. Очень хотелось зажмуриться и завизжать изо всех сил, выплескивая в небо всю боль, все отчаяние, что накопились за сегодняшний вечер. Я с трудом сдерживала это желание.
Сердце сжалось, слезы сами навернулись на глаза, размывая все вокруг. Потекли по щекам…
И я считала герцога источником всех своих бед?
Нет источника — нет и проблем. Почему же тогда мне так плохо? Словно…
— Зои?..
Знакомый голос прозвучал так неожиданно, что я вздрогнула. В первую секунду подумала, что послышалось, но потом все же повернулась.
Он стоял прямо позади меня.
В светлых волосах запеклась кровь, темно-синий мундир был запачкан и порван… Бледный, хмурый, осунувшийся, но живой.
Живой, Хнир побери!
Как вскочила на ноги, уже не помню. Как рванулась к Волфу тоже. На меня словно вихрь обрушился, яростный, стремительный — подхватил, сорвал с места, бросил к Айрэну. И только когда очутилась в его руках, уткнулась в грудь, услышала биение сердца — громкое, мощное, немного пришла в себя,
— А там… Там кто?.. — спросила тихо, кивнув на пальто.
— Один из моих людей… Тебе не стоит смотреть… Грегор, Оран, возьмите тело. Пусть везут к храму, там готовят массовый ритуал.
Герцог вскинул голову, чуть отстранился, отдавая приказ своим сопровождающим, и снова стиснул меня в объятьях. Прижал к себе крепко-крепко.
— Зои… — выдохнул куда-то в макушку. — Зои…
Не знаю, сколько мы так простояли. Мне казалось секунду, хотя она могла быть и вечностью, но я не возражала. Вот только кровь на его волосах и бледность, совсем нехарактерная для смуглой, золотистой кожи Волфа, не выходили у меня из головы.
Но Айрэн успел задать вопрос первым.
— С тобой все в порядке? Ничего не болит? — спросил он, отодвигаясь. Быстро провел ладонями по моим плечам, рукам, проверяя. Окинул цепким, внимательным взглядом фигуру. — Я искал. Проверял везде, но не мог тебя найти. Не знал, что и думать… Ты не пострадала?
— Нет. Даже не задело. Твоя камея спасла. Вот только перенесла меня, как выяснилось, далеко отсюда. На другой конец площади. Сочла, видимо, что там безопаснее всего… А ты… ты не ранен?
Герцог отрицательно качнул головой.
— Но твои волосы…
— Пустяк, не стоит внимания… У меня тоже имеются защитные артефакты, — отмахнулся он и снова наклонился ко мне, всматриваясь в лицо.
— Ты плакала… — не вопрос, утверждение.
Признаться, что поддалась панике, эмоциям и фактически оплакала своего жениха, я никак не могла. Раньше со стыда бы сгорела.
— Это просто снег, — прошептала, старательно отворачиваясь.
— Конечно, снег. Ведь Льевры не плачут.
Таких слов от Айрэна я никак не ожидала, поэтому все-таки взглянула на него, чтобы удостовериться, что не шутит. И даже тени улыбки не увидела на лице собеседника.
— Зои…
Его пальцы коснулись моего виска. Медленно скользнули по щеке вниз, к подбородку, очерчивая контур лица.
Синие глаза зачаровывали, заставляя погружаться в них все глубже. Теплое дыхание мужчины шевелило выбившиеся из прически прядки, касалось моей щеки, губ…
— Ваша светлость! Ваша светлость! — окрик гвардейца разбил окруживший нас невидимый купол, возвращая меня в реальность.
Я моргнула, отстранилась… Вернее, попыталась отстраниться, но герцог не позволил, снова заключая меня в кольцо своих рук.
— Говори!
— Отряды Нибба и Тагдена обследовали места взрывов. Обнаружены остатки артефактов. Тип: взрывной, атакующий. Класс: высший, скрытный. И… все черные. Новая, неизвестная нам модификация. Их уже увезли в лабораторию. Остаточные магические следы тоже проверяются. О результатах доложат позже…
Подчиненный Волфа замялся.
— Что еще?
— Целитель Снейк* освободился. Вашу рано нужно осмотреть, ваша светлость.
— Рану? — ахнула встревоженно. — Обманули, да? Как вам не стыдно…
А я ведь чувствовала, что его бледность —вовсе не результат усталости. Чувствовала и все равно позволила себя отвлечь каким-то там… Впрочем, неважно.