— Прости, — раскололся на вопросительный взгляд бывший. — Тамарка выше тебя. А сейчас ещё растолстела… Думал, раз у нас с ней всё закончилось, может, пригодится. Не выбрасывать же. Мда, извини. Глупо получилось.
— Нет, отчего же, — ровно отозвалась Лена. Погладила ворс: — Приятная ткань. Подарок не виноват, что у адресата настроение такое переменчивое. Пригодится.
— Да какое тут настроение… — махнул рукой бывший, тяжко вздохнул. — Как с цепи сорвалась. Ладно, хоть не покусала, когда с лестницы спустила, ха-ха!..
— Что ж сразу к нам не поехал? — усмехнулась Лена. — Как в прошлый раз?
— Нет, ты даже не сравнивай! — вспомнил предыдущий скандал бывший. — Тогда меня хотя бы уведомили, за что я подвергаюсь опале. А в этот раз разговаривать не желают. Думаю, это всё. Дальше только суд.
Елена протянула руку, взлохматила ему волосы. Бывший не упустил момент — обхватил ее за талию, прижал к себе, уткнувшись лицом в ее грудь. Но сразу ослабил хватку, проявил вежливость. Да ещё надо же! — заметил, как у нее сморщился нос. Извиняясь, негромко уточнил:
— Лен, так я переночую у вас, ничего? Не помешаю?
— Нет, конечно, оставайся. С каких пор ты стал спрашивать? — удивилась она.
— Ну, мало ли, — ухмыльнулся он. — Покормишь меня ужином?
— Беспризорник ты! — фыркнула она. — Так и быть, и на тебя котлету поджарю.
— Ты не торопись, я сегодня перехватил пару бутербродов.
— Горемыка! — всплеснула она руками.
— Ну, некогда было, хотел пораньше освободиться. — Он почесал кончик носа, глянул на нее умильно, по-щенячьи: — Можно мне сперва в душ? Не хочется за стол садиться свинтусом.
— Подожди, полотенце дам.
— И халат! — засиял бывший.
— Твой любимый халат почил, — ответила Елена, достав из шкафа полотенце. Бывший помрачнел. — Ты об него ноги вытер, перед входной дверью, не заметил?
— Заметил, — вздохнул тот. — Думаю: «Как хорошо вытирается, так грязь от снега впитывает!»
— Его моль погрызла, — смягчилась Лена. И тут же сама себя мысленно обругала, что оправдывается. Придумала: — Возьми этот, новый! По цвету будешь почти Дедом Морозом.
— Ура! У нас будет свой Дед Мороз!
Оказалось, Мишутка несколько минут стоял в дверях и подсматривал. Наверняка видел, как они обнимаются.
_________
Вышла репетиция Нового года. Мишутку загнали спать только после полуночи. Сами еще недолго посидели, потягивая шампанское, обменялись новостями о родне и общих знакомых.
Лена без лишних слов видела, как он просит утешения. Она прислушалась к себе: не жалко. И его не особо жалко, и утешить не противно. А любви у неё давно не было… Очень давно. Попытки же найти эту самую любовь с другими Лене не удавались. Даже вспоминать тошно. Уж лучше с бывшим развеяться, хотя бы одну ночку. Он, пока виноватый, будет старательным! Она решительно поставила бокал на столик.
Бывший замер, не спуская с неё голодных глаз.
— Я проверю, заснул ли Мишутка, — наклонившись, она нарочно обдала теплым дыханием его ухо. Он едва не застонал от предвкушения. Но Лена поднялась с места, достала из тумбочки постельное бельё и швырнула ему в лицо, не сильно, слегка, для отрезвления: — Застели диван! Надеюсь, не забыл, как это делается?
Сын, как и ожидалось, не думал спать. Тёр глаза, зевал, но тихарился под одеялом в компании смартфона с наушниками, смотрел мультики про мутантов, совершенно для Елены непонятные. Пришлось гаджет конфисковать, сына уложить, одеяло подоткнуть. Сесть рядом и с того же смартфона читать вслух хорошую правильную классику. Проверенное средство сработало как всегда — на десятой минуте неподвижного лежания с закрытыми глазами Мишка заснул, как младенец. Лена умилилась: весь в отца! Тот тоже умел засыпать мгновенно, лишь бы было, где лечь. А «Конька-горбунка» им до университета, похоже, хватит.
Вернувшись в комнату, Елена умилилась второй раз: бывший её не дождался, диван застелил и на нём же вырубился. И выглядел во сне таким трогательно честным! Будто и не было этих годов порознь с изменами и нервотрёпками.
Лена не стала его будить — не судьба, значит! Дважды в одну реку не войдешь, говорят? Дважды за одного мужика замуж не выйдешь. Ну и чёрт с ним, не сильно-то хотелось.
Она тихо собрала остатки ужина со стола и ушла на кухню, где решила в одиночку прикончить бутылку шампанского. Налила бокал, выключила свет и уставилась в окно.
О чём думала? Да ни о чём. Мыслей как будто и не было. Ожиданий от грядущего праздника и следующего года никаких. Усталость? Это просто спать пора давно. Но идти под бок к бывшему теперь не хотелось …
Лена вдруг заметила за окном мелькнувшую тень — кошка! Сердце защемило слегка хмельной жалостью: зимой животине приходится ой не сладко. По снегу голыми лапами не набегаешься, и жрать нечего… Елена вскочила — от жареной курицы остались подгоревшие крылышки! И от заливной рыбы головы, утром хотела отнести в другой подъезд знакомой старушке с кошками. Но тех-то хозяйка регулярно кормит, а дворовой-бедовой кто подаст? Вот она, Лена, сейчас и подаст! И не важно, что на часах два ночи. Ничего, она быстро!
Накинув куртку, не застегнув толком сапоги, она выскочила из квартиры с целлофановым пакетиком. Хоть кто-нибудь будет счастлив этой ночью, хотя бы недолго, хотя бы от подгоревших крылышек!..
Лена «обкыс-кыскала» кругом дома, но ни единая кошачья морда к ней не высунулась. Хотя не слишком-то холодно нынче, на градуснике до нуля не дотягивает. Елена слегка обиделась — хотела, как лучше, а ее порыв никто не оценил.
Решив идти домой, она порылась в карманах куртки и поняла, что ключи остались в сумочке, а сумочка в квартире за захлопнувшейся дверью. Дверь подъезда тоже была неприступной — без ключа от домофона в подъезд умудрялись залезать писающие по углам хулиганы, разносчики рекламы и домушники, но никак не честные жители.
Лена решила постоять и подождать. Наверняка кто-нибудь из соседей-собачников ещё выгуливает своих блохастиков. Сейчас нагуляются, вернутся — и её заодно впустят. Она постучит тихонько в дверь, Мишутка или бывший услышат и откроют… Через полчаса она перестала себя обманывать — собачники гуляли после вечерних сериалов, а теперь уж ночные закончились.
Ну, ничего! У неё ещё шумело шампанское в крови. Ситуация выглядела скорее смешной, чем обидной. Вон, снежок мелко сыплет, так красиво под фонарём падает! И ничего она не замерзла, совсем не холодно же. Притопывает и помахивает пакетиком от нечего делать. Можно от скуки пересчитать светящиеся окна в доме напротив: раз, два… Всего пять на девять этажей и семь подъездов. Все отсыпаются, набираются сил перед корпоративами и в предчувствии недели фейерверков и петард.