— Мама, а зачем его так подвесили?
— Надо, чтобы висел, — пришёл на помощь супружнице Волний, — Нам же нужно выяснить, сколько он так провисит, пока не сдуется и не спустится вниз?
— Папа, а зачем?
— Чтобы знать, хорошо ли эта оболочка держит лёгкий газ. Если плохо, её нужно будет сделать толще, а если хорошо, тогда можно и другие пузыри для летающего корабля делать такими же. Это называется — испытание.
Я ведь упоминал уже в своё время, что мы нацелились сразу на дирижпомпель жёсткого типа, называемого ещё цеппелином в честь однофамильного усатого графа? А в нём несущий лёгкий газ в отдельных мешках-баллонетах содержится, которые поэтому и делаются в форме плоских сегментов, собранных в эдакую колбасу внутри каркаса, а уже на него натянута внешняя оболочка, обеспечивающая аэродинамику. Жёсткая схема плоха в малом типоразмере, с которого мы начинаем, потому как каркас имеет свой вес, который уменьшает полезную нагрузку, и мягкий пузырь при тех же размерах перевозил бы грузов намного больше, но для нас сейчас важнее технологические заделы на будущий крупный типоразмер, в котором жёсткий цеппелин вне конкуренции.
Поэтому и сделан экспериментальный баллонет сразу в виде плоской таблетки, поэтому и бамбуковый каркас, имитирующий прилегающую часть каркаса дирижпомпеля. Малый, возможно, из бамбука и будет, а не из дюраля — ещё не решили окончательно. Есть соображения и в пользу бамбука — каркас из него получается эластичным, а значит, более терпимым к случайным ударам, которых едва ли удастся избежать. А цеппелин — он ведь требователен к квалификации и опыту лётного экипажа, и на чём прикажете нарабатывать этот драгоценный опыт? Да хрен с ними, с лётными качествами этого экспериментального образца. Пусть он не будет способен пересечь Атлантику, пусть для него будет подвигом на пределе возможностей слетать на соседний остров, пусть он сможет вообще только над этим островом летать, перевозя только собственный экипаж из нескольких человек. Зато мы отработаем конструкцию и технологию уже настоящих дирижпомпелей, а их будущие экипажи не побьются на хрен в процессе своего практического обучения полётам на них.
И зря я, кстати, пугал Фабриция тем, что на оболочку баллонетов понадобится драгоценный китайский шёлк. Когда разобрались в имеющихся шпаргалках, то выяснили, что вовсе он не обязателен. Перкаль реально применялся, то бишь тонкая ХБ-шная ткань. Один хрен прорезинивать что шёлк, что её, потому как тот бодрюш применять, который из коровьего аппендикса — где напастись такую прорву коров, и что делать с остальными их тушами? Это кайзеровские фрицы могли себе позволить такое транжирство со своими десятками миллионов населения и соответствующим коровьим поголовьем, но и им оно не было в кайф. Веймарские фрицы для будущего "Гинденбурга" уже и желатином ткань герметизировать догадались, и когда нацистские уже фрицы его достроили, то оно вполне прокатило. И тоже с перкалем. Оно и нам подошло бы на крайняк, но современную ткань оболочек прорезинивают, и при наличии каучука с Кубы нахрена нам сдалась архаика, на которую сами фрицы шли вовсе не от хорошей жизни? Я ведь упоминал уже, что Волний нашёл местную вест-индскую гевею в двух шагах от Тарквинеи? Так что не будет особых проблем с поставками каучука, а когда вырастут плантации, нас не будет лимитировать и его количество. Тем более, что и шёлк, как оказалось, не нужен. Конечно, других проблем выше крыши, но дорогу, как говорится, осилит идущий.
О совершенстве тех "Гинденбурга" или даже "Графа Цеппелина" межвоенных мы, естественно, можем только мечтать. Когда-нибудь в светлом будущем у наших детей и внуков — хотелось бы надеяться, но уж точно не при нашей жизни. Тут бы выйти хоть на уровень тех военных кайзеровских, доставивших в Первую Мировую очень даже немало головной боли Антанте, а ведь та была примерно на том же уровне технического развития и уж всяко имела что им противопоставить. И то, даже ей пришлось поднапрячься, и лишь ближе к концу войны это стало выглядеть убедительно. А ведь сотня только с небольшим их и была, и разве сравнишь её со многими сотнями аэропланов? Оказалось, что в течение большей части войны — вполне сравнивались. Здесь же, в античном мире, авиации вообще никакой не имеющем, у приличного по качеству и грамотно применяемого дирижпомпеля есть все шансы заделаться вундервафлей. И это даже с учётом того, что не будут они у нас чисто боевыми, а будут полувоенными транспортниками, воздушным аналогом морских парусно-моторных дальнобойщиков. Нечего им противопоставить античному миру, если нашим потомкам придётся воевать с ним. Но в идеале, конечно, ну их на хрен, эти войны, и лучше бы всего, чтобы использовались они у нас в качестве эдаких грузо-пассажирских рейсовых воздушных экспрессов.