— Но археология этого не подтверждает, что ли?
— Морская капуста разлагается полностью, так что и археология этого не может ни подтвердить, ни опровергнуть. А по логике вещей айны севера Хонсю и Хоккайдо уже должны знать и промышлять её. Пищевые пристрастия у народов могут не меняться века, если для этого нет веских причин, а у айнов их образ жизни был устоявшимся за тысячи лет. Наверняка употребляли какую-то другую водоросль издавна, а при своём расселении на север не нашли её там и переключились на местную морскую капусту. В общем, на все сто процентов я как историк гарантировать не могу, но я уверена процентов на девяносто пять, что добычу, заготовку и употребление морской капусты в пищу наша экспедиция у айнов на севере Хонсю и на Хоккайдо уже застанет.
— И если ты окажешься права, то как это у них сейчас должно выглядеть?
— Считается, что ремеслу японских ныряльщиц ама не менее двух тысячелетий. А не менее — это же понятие, сам понимаешь, растяжимое. Но классические ама — это уже ныряльщицы за моллюсками, съедобными и жемчужными, а эта классика наверняка ведь тоже не с нуля началась. Ей должно было предшествовать что-то попроще. Я считаю, что это должны были быть ныряльщицы за морской капустой, и раз её промысел берёт начало от айнов, то и первые ныряльщицы ама должны быть айнками. Никакой культивации этой водоросли, конечно, нет ещё и в помине, айны ещё не кормят ей всю Японию, а для себя им за глаза хватает и диких зарослей. Но вряд ли режут вершки с лодок, наверняка давно ныряют и режут всю водоросль у самого дна. Если глубина небольшая, это не так трудно. Вот, как-то примерно так я это себе представляю.
— Ну, а если даже этого и нет, то сама-то водоросль всё равно должна там быть, — добавил Серёга, — Уж в проливе-то между Хонсю и Хоккайдо она быть в наличии обязана, и какая нам разница, собственно, ныряют ли там уже за ней эти голые японки или айнки?
— Разве только мореманам нашим на них попялиться! — прикололся Володя, — А по делу абсолютно без разницы. Если будет картинка, по которой ни с чем не спутаешь, и известно место, где эта морская капуста есть наверняка, то какие проблемы?
Проблем там и без того, конечно, будет выше крыши. Я ведь упоминал как-то о раскладах в Юго-Восточной Азии? Там и к Южному-то Китаю придётся через малайские моря пробиваться, потому как индо-малайские торгаши уж точно не придут в восторг от утери своей монополии на спекуляцию китайским шёлком. А значит, не будут в восторге и крышующие их раджи с вождями, у которых имеются и какие-никакие военно-морские силы. Силы-то и у нас на Цейлоне накапливаются, так что не главная это проблема на том направлении. Выгода от прямых закупок шёлка на юге Китая для Тарквиниев очевидна, и тут их ни в чём убеждать не нужно. На обустройство этого маршрута они и санкцию свою без вопросов дадут, и финансов не пожалеют. А вот рывок уже оттуда к северу Японии за какой-то морской водорослью, никакой прибыли не сулящей, они едва ли поймут. Что им йододефицит где-то вдали от моря? А вы не селитесь вдали от моря, скажут, и будут ведь правы со своей колокольни. Нахрена им сдались внутренние районы тех же Мадагаскара и Южной Африки, особенно горные? Вот бразильское виноградное дерево — это да, это хоть и не сей секунд, но в перспективе улучшение торгового баланса с Индией, это они поймут. А широкая территориальная экспансия куда-то вглубь континентов — а зачем она им? Нет, они-то не против, но при чём тут их финансы и войска? Тут ещё думать надо, как и чем их убедить в положительном влиянии на будущие прибыли и этой японской водоросли, без которой их бизнес пока-что прекрасно обходится.
О невысоких умственных способностях лигурийских горцев они наслышаны и без нас. Кто же об этом не знает? У прибрежных лигуров в ходу анекдоты о тупости своих же горцев — когда волниевская Секвана нам их рассказывала, так по смыслу это почти как наши современные анекдоты о чукчах или хохлятские о молдаванах. Переделай любой из них под античные реалии, и будет один в один. Но связывают ведь с чем? Не с питанием, а либо с породой, либо с захолустной примитивностью их жизненного уклада. О зобе тоже наслышаны, но и его с породой связывают. А вы не покупайте таких. Ведь есть же среди них и нормальные здоровые? Вот таких и берите. Собственно, наши работорговцы так и делают, отчего и проблема эта для наших нанимателей не очевидна. Я и сам разве думал бы иначе, если бы не читал о йододефиците и его последствиях ещё в той прежней жизни? Млять, если не убедим — придётся самим экспедицию организовывать и финансировать…