— А что там, досточтимый, со слонами? — Авдас махнул рукой на эту кошёлку, которой, как он выразился, без молотка не растолкуешь, — Их тоже на войне задействуют?
— Вот только их там ещё и не хватало! — хмыкнул я, — С чего ты это взял, Авдас?
— Да знакомый моряк рассказывал, что сам видел, как ваши в Мавритании слона тренировали. Там у нас с маврами, вроде бы, никакой войны не намечается, а намечается только с дикарями на этих островах.
— С одним слоном там в самом деле проводятся тренировки, чтобы он не боялся наших людей. Он потом стадо своё к ним приучит, и это стадо тогда можно будет южнее переселить, чтобы высвободить место для пополнения новыми слонами. Они у нас там все полуручные, но настоящих боевых нет ни одного, да и смысла в них на Канарах никакого.
— А почему, досточтимый? Разве дикари не боятся слонов?
— Гуанчи — народ храбрый. Лошади, конечно, испугались бы, если бы они у них были, но у них нет лошадей, а свою конницу пугать, сам понимаешь, смысла нет. Зато у них много пращников, и они не сильно хуже наших балеарцев. Забросают слонов камнями издали — в такую цель разве промахнёшься? Будь они у нас панцирными, да с пулемётами на башенках, тогда другое было бы дело, но таких у нас нет и очень нескоро ещё будут. А те, которые есть — только мешаться там будут почём зря. Пулемёты бойцы и сами выкатят на огневые позиции, и гораздо больше толку там будет от собак, которые помогут выявить засады гуанчей по их следам и запаху. А слонам у нас и в Мавритании дело найдётся.
В Керне мы их задействуем, когда дойдёт дело до её аннексии. Тогда все, кому не лень, загребущие ручонки к бесхозному городу протянут. Прежде всего черномазые, да финики из Агадира, но не следует зарекаться и от кого-нибудь из мавританских вождей. И вот на том этапе живые танкетки с пулемётами быстро вразумят всех в окружающей город саванне, кто не сообразит и сам, что его там не стояло. Само собой, там у нас будут далеко не одни только слонопотамы. Будет и обкатанная ими кавалерия, включая и драгун, будут и союзные мавры. Хватит ли их на полное наведение порядка в окрестностях, хрен знает, но отсутствие помех для десанта с моря они обеспечат.
Но пока до этого ещё далеко. Там ещё амбициозный финик Махарбал со своей ещё более амбициозной мулаткой Талой не учинили свою расистско-националистическую ррывалюцию. Пока только мафию свою ррывалюционно-черномазую растят с помощью наших рогаток и тростникового самогона. Не один год пройдёт, пока будут готовы своё ррывалюционное безобразие устроить, так что времени на нашу собственную подготовку Кернской операции у нас более, чем достаточно…
22. Разбухающий шарик
— Так как же такое возможно, почтенный? — Мерит выпал в осадок, являя собой разительный контраст с не въехавшей и сохраняющей поэтому олимпийское спокойствие супружницей, — Вещество ведь теряется, а не прибывает. За счёт чего тогда увеличивается объём оставшейся части?
— За счёт увеличения размеров атомов металла, — пояснил Серёга зятю, — Гидрид имеет ионную кристаллическую решётку, и все электроны наружной оболочки отобраны у металла водородом. Поэтому размеры атомов кремния и магния, из которых в основном и состоит нутро нашего шарика, в земном ядре резко уменьшены как раз на величину своей отданной водороду внешней электронной оболочки, и кристаллы их гидридов сжаты. А по мере потери гидридами водорода к ним возвращаются их внешние электроны, и их размер возвращается к нормальному для нормальных нейтральных атомов. Поэтому их гидриды и разбухают при потере водорода. Гидридное внутреннее ядро шарика съёживается, но за счёт этого растёт объём его внешнего ядра из смеси гидридов с насыщенными растворами водорода в его металлах — тех же кремнии и магнии в основном. В нём гидриды переходят в растворы полностью, и общая масса внешнего ядра тоже разбухает с передачей раствора металла в мантию шарика. А раствор ведь тоже сжат по сравнению с чистым металлом в нормальных условиях, поскольку под давлением водородные растворы гораздо сжимаемее металлов. Но чем дальше от центра шарика и ближе к его коре, тем и водорода в растворе меньше, и давления ниже, так что разбухает и мантия, распирая весь шарик.