— И в Тарквинее примерно так же, — поддержал Волний, — "Эти молодые умники из Нетониса считают, что пробивная сила выстрела из винтовки зависит от веса её пули и какой-то квадратной скорости, и это все нужно ещё делить пополам. При чём тут квадрат, и где они его нашли в винтовке, я и сам не понял, уж очень мудрено объясняют, и об этом вы их самих спрашивайте, если интересно, но почему делится пополам — понятно. Одна половина этой силы пулю вперёд по стволу винтовки разгоняет, а вторая отдачей стрелка в плечо бьёт." — слушатели снова расхохотались.
— А вот с Барбоса, — вспомнил Миликон-младший, — "Это громовое оружие надо постоянно чистить и смазывать не только снаружи, но и внутри, чтобы оно не ржавело, а для этого его приходится разбирать. Для разборки и сборки оно скреплено не заклёпками, а винтами, которые вы, обалдуи, так и норовите при его разборке потерять, если за вами не следить в оба глаза. Поэтому оно и называется винтовкой." — и снова весь зал ржал.
— В общем, досточтимый, проблема хорошо заметна, — продолжила Каллироя, — Мы пробовали проводить занятия, чтобы подтянуть этих центурионов старой выучки и их семьи ближе к нашему уровню и уменьшить разницу до приемлемой, но что тут успеешь сделать между дежурствами на радиостанции? Была надежда на методички, которые мы упростили, перевели на турдетанский язык и переписали от руки во время дежурств…
— Так давайте издадим и напечатаем хорошим тиражом, — предложил я, — Дело нужное, и бумагу на это мы найдём. Начнём в самом деле с центурионов, опционов и их семей, но позже, уже с их помощью, охватим этим ликбезом и солдат.
— Главная трудность не в этом, досточтимый. Гарнизон в Онобе Капской не так велик, чтобы не хватило и наших рукописных экземпляров, но грамотность у людей очень слабая. Мы специально для них писали крупными печатными буквами, но даже их читают с трудом. С детьми-то легче, они обучаемее и в народной школе большинство схватывает всё на лету, но я сейчас говорю о взрослом старшем поколении. Люди понимают важность просвещения и стараются, но даже у центурионов их жёны читают вообще по слогам, а у одного жена не осилила и этого. Поэтому мало толку от методичек на бумаге, и трудности у наших сменщиков, хоть их уже и больше, остаются всё те же. Но мы вот тут подумали с Мартиалом — а что, если записать на диск чтение наших методичек вслух? Это помогло бы преодолеть трудности из-за слабой грамотности старшего поколения. Я понимаю, на всё шеллака не напасёшься, но может, как-нибудь…
— Это уже не ваша забота, — оборвал я её излияния, — Мысль у вас здравая, и дело нужное, и на него мы шеллак выкроим при всей его дефицитности. Надо будет — ещё год подождут "гречанки" своей музыки. Обходились же как-то до сих пор? Уменьшим тираж музыкальных записей для них, всё равно граммофон у них будет пока только один, и как раз высвободится шеллак на ваш ликбез для колониальных гарнизонов. Ну и бой с браком пустим на переработку — для простой устной речи качество звука не обязательно такое же, как для музыки. Только вот ещё что, Каллироя. Наши грампластинки рассчитаны на пять минут звучания. Диаметр не увеличишь, и с этим-то хрупкие и ломкие, а если толщину им добавить, то шеллака больше уйдёт. По материалу получается выгоднее больше вот этих пятиминутных пластинок делать. Поэтому ваши методички надо проверить и подогнать под пятиминутное время их чёткого и внятного чтения вслух. Где не будет хватать одной — разбивайте на части, укладывающиеся в эти пять минут, чтобы освещали какую-то часть темы и помещались на одной пластинке, а на всю методичку их будет несколько — ничего страшного, всё это решаемо и преодолимо.
Недостаточная, мягко говоря, образованность командного состава войск видна и в Нетонисе — как в его ополченческом гарнизоне, так и в размещённых вблизи города в ожидании готовящейся операции когортах Первого Канарского. Но здесь-то при изобилии хорошо образованных выпускников кадетского корпуса и юнкеров подтягивать эрудицию старых командных кадров и их семей проще, чем в дальних захолустных гарнизонах, где нашего образованного молодняка с гулькин хрен. А подтягивать надо, потому как солдаты из числа хорошо освоивших грамоту и достаточно сметливых, чтобы нахвататься знаний от наших, накапливаются в подразделениях с каждым годом, и какой авторитет у такого бойца будут иметь опцион и центурион, знающие меньше его? И будут ли способствовать их авторитету их малограмотные супружницы, ничем не превосходящие солдатских?