Время уже подходило к обеду, а мы никак не могли найти выход из сложившейся ситуации. Недопитую бутылку давно уже унес стюард, поскольку настроение пить пропало. Мы с Ласком все так же сидели за столом, потихоньку потягивая коктейль из местных фруктов, обладающий протрезвляющим эффектом. Гул компенсаторов значительно усилился и был уже довольно заметен, даже несмотря на играющую в столовой музыку. Судя по всему, капитан таки принял решение не рисковать и переждать непогоду на суше. Невзирая на объявленную задержку, настроение у большинства присутствующих в столовой людей было приподнятое. Это было вполне объяснимо — их безопасности ничего не угрожало, а шторм на заключительной стадии путешествия воспринимался лишь как дополнительное развлечение.
Ласк внезапно отставил бокал в сторону и связался с кем-то с помощью нейросети. Поскольку включать голоэкран он не стал, я слышал лишь реплики самого лейтенанта.
— Хэй, привет доблестным абордажникам! — начал разговор лейтенант.
— Помнится, ты плакал, что у тебя наземные учения уже три года как не проводились? Предлагаю их провести сегодня, — предложил он.
Его собеседник на той стороне, похоже, не сильно обрадовался идее проведения каких-то учений, потому как Ласк сказал:
— А мне все равно, что там космический балласт делает! И ведь за тобой должок, не забыл? — Аргумент подействовал, и у Ласка, видимо, спросили о подробностях.
Как я узнал позже, «космическим балластом» в шутку называют представителей космических пехотинцев, подразделения которых иногда приписывают к линейным и тяжелым крейсерам. Учитывая, что пехотинцы редко используются для решения каких-либо задач, кроме наземных операций, шутка содержит значительную долю правды, обидной для пехоты, поэтому, пошутив так с незнакомым пехотинцем, вы рискуете остаться без зубов.
А тем временем Ласк доводил до собеседника свою мысль:
— Простые учения на тему: «Спасение ценного персонала в тяжелых погодных условиях». Прыжок на катере с места дислокации, эвакуация по маяку двух человек с помощью антиграв-ранцев и прыжок назад. Уверен, что ваш капитан согласует такие учения «только в путь», ведь все равно во время стоянки дежурные абордажники ничем полезным не заняты.
Выслушав ответ, Ласк сказал:
— Пока! Если получится, должок уже за мной будет, — и после этих слов отключился.
Повернувшись ко мне, лейтенант на мой вопросительный взгляд пояснил:
— Я разговаривал с замком (заместителем командира) наших абордажников. Мы с ним хорошо знакомы, и он на совместных посиделках несколько раз жаловался, что у него в планах боевой подготовки стоит проведение наземных учений. И это у абордажников, которые воюют исключительно в космосе! Но галочку поставить-то надо, поэтому я не сомневаюсь, что их капитан санкционирует проведение таких учений. Так что готовься, через пару-тройку часов за нами прилетят.
Ободренный такой информацией, я решил уточнить, что будет с вещами. Это в гостинице у меня не оставалось ничего ценного, но вот оставлять изготовленную своими руками тележку со встроенным ИскИном, мне не улыбалось. Лейтенант спросил, сколько свободного места есть в моей тележке и поместятся ли там и его вещи тоже? Услышав положительный ответ, лейтенант меня успокоил, сказав, что немного изменит план и включит в него кроме двух человек еще и «ценное научное оборудование», которое и будет изображать тележка. После этого Ласк пошел к капитану судна, для того чтобы проведение «учений» не стало для того неприятной неожиданностью.
Прилет команды абордажников пришлось ждать чуток дольше, но сама процедура эвакуации прошла как по нотам. Капитан, услышав о проведении учений флота, не только не стал возражать, а приложил все усилия для организации сего действа. Кроме того, он не преминул использовать этот момент в качестве развлекательного шоу. В результате за сценой нашей эвакуации с верхней палубы наблюдала, по моим впечатлениям, половина корабля. Остальная половина смотрела трансляцию действа на экранах в столовой. Чувствую, этот круиз запомнится отдыхающим надолго.
Наверное, эвакуация напоминала сцену из какого-то боевика. Говорю «наверное», ибо после приземления на палубу взвода абордажников мне и лейтенанту после одевания сбруи антигравитационного ранца нахлобучили на голову глухой шлем с отключенным визором, и всего остального я просто не видел. Надеюсь, кто-нибудь из курортников не поленится выложить снятый ролик в сеть, чтобы я мог полюбоваться моментом нашего взлета. Сам же шлем был мелкой пакостью со стороны абордажников, которых выгнали на внеплановые учения. Причем абордажники всегда могли сослаться на инструкцию, предусматривающую такие действия.