Доминик направляется к чемодану, расстегивает его и извлекает оттуда белую футболку. Сперва я решаю, что он собирается в нее переодеться, но вместо этого он становится на колени, вытягивая руку к бешено тявкающему Стиву. Стив боязливо нюхает воздух, а затем, словно привлеченный запахом Доминика, рысью подбегает к нему.
– Хороший мальчик, – говорит Доминик, гладя его по голове. Я вижу, что Стив все еще дрожит. – Можно кое-что попробую? – спрашивает у меня Доминик.
– Пожалуйста.
Он аккуратно зачерпывает Стива в футболку и дважды оборачивает ее вокруг его тела.
– Все хорошо, малыш, – говорит он. – У тебя есть чем закрепить ее?
Я вскидываю брови, совершенно потерянная. Но я достаю из сумки пару резинок для волос и пытаюсь не вспоминать, как Доминик щелкнул меня одной из них по руке. Не замечать того, как горит моя кожа, когда он берет их у меня.
Он не слишком туго скрепляет футболку с помощью резинок, и… сработало? Доминик отпускает Стива – по-прежнему озадаченного, но уже не такого охреневшего. Пес усаживается, смотрит на нас и виляет хвостиком.
– У моей сестры был маленький пес, который боялся фейерверков, – она пользовалась специальной футболкой, чтобы его успокоить, – объясняет он, почесывая Стива за ушами. – Это импровизированная версия. Давление помогает справиться с волнением.
Пока я наблюдаю за ними со Стивом, в сердце раздается незнакомое покалывание. Оно застает меня врасплох, плавит мне ноги.
– Спасибо, – говорю я по-прежнему в смятении. Шатаясь, я прохожу на кухню. Мы в относительной глуши, поэтому привезли с собой запас продуктов, из которых можно приготовить ужин. Я открываю шкаф в поисках посуды. – Я проголодалась. Сделаем пасту или как?
– Да, давай. Только не перевари. Мне нравится, когда макароны аль денте. Такими они и должны быть.
Я зависаю с одной рукой на кастрюле. Слава богу, он снова стал упрямым ослом. Так его гораздо проще недолюбливать.
– Я не собираюсь готовить для тебя. Если хочешь поужинать, то иди и помоги.
Я слышу стон из гостиной, а затем он появляется на кухне и прислоняется к дверному косяку. Обязательно нужно было взять с собой в дорогу эту позу?
– Лапша в голубой сумке, – говорю я ему.
Приготовление пасты никогда не казалось мне непредсказуемым занятием, но с Домиником оно становится таковым. Мы перевариваем первую порцию лапши, и Доминик отказывается ее есть – «Слиплась!» – поэтому мы выбрасываем ее в контейнер для компоста и начинаем заново. Он по-детски недоволен. Затем он забывает упомянуть, что у него аллергия на грибы; однако нам повезло: в кладовке мы находим еще одну банку соуса. Я словно вернулась в универ или в нашу первую с Аминой квартиру, где каждый раз, когда мы пытались приготовить что-нибудь, помимо макарон, срабатывала пожарная сигнализация.
Ко времени, когда мы садимся на диван с тарелками и двумя бутылками крепкого грушевого сидра, на часах полдесятого. Дождь барабанит по окнам, но Стив в футболке Доминика умиротворенно грызет бегемота. Доминик включает телевизор, на экране которого сплошные помехи, и страдальчески вздыхает.
– Ты что, пытаешься меня заставить еще раз с тобой расстаться? – спрашиваю я, накручивая лапшу на вилку. Во всяком случае, на сей раз он оставил для меня немного места на диване.
– Прости, – соглашается он. – Я немного на нервах.
Я пытаюсь быть с ним чуть мягче, потому что он действительно на нервах, и я уже не уверена, что это из-за того, что его заставили ехать со мной.
– Ты… в порядке?
Он кладет тарелку на кофейный столик и отпивает большой глоток сидра. Берет тарелку, затем снова ее кладет, словно выбирая между тем, чтобы сказать правду или прикрыться очередным щитом. Стив расположился на полу в ожидании лапши – он знает, что я в какой-то момент ее ему дам.
– У моей бывшей новый парень, – наконец говорит Доминик. – Повсюду в соцсетях новости об этом и их совместные фотографии – сложно не заметить. Я весь день вел себя хреново, да?
– Немного хреновее, чем обычно, да, – говорю я, и он огревает меня по руке подушкой. Я сжимаю руку, симулируя ранение. – Ну разве что успокоил невроз Стива. А если серьезно, то мне жаль. Это паршиво, и хотела бы я, как старшая в комнате, сказать тебе, что со временем станет легче, но паршиво и впрямь каждый раз. Просто немного по-разному.
– В том-то и дело. – С этими словами он делает еще одну паузу, наматывая спагетти на вилку и поддразнивая Стива. – Она была моей первой девушкой. И… единственной.