– В смысле, твоей единственной «серьезной» девушкой? – спрашиваю я, предполагая, что он не считает отношения в старшей школе или случайные романы.
Он качает головой.
– Нет. Она была единственной девушкой, точка. Я ни с кем не встречался в старшей школе. Мы встретились на дне открытых дверей в универе. Встречались все время учебы, а затем расстались перед тем, как я переехал сюда.
Оу.
Интересное откровение.
И он даже не пытается быть противным – не объясняет, что они встретились в бакалавриате, а не в магистратуре. Так я понимаю, что он серьезен.
Дом поскрипывает, и Стив вздрагивает.
– Стив, нет, – говорю я, и он укладывается обратно, виляя хвостиком. – Доминик. Прости. Я не знала.
– Мне стоило рассказать тебе об этом, когда мы придумывали наши отношения, но тогда было еще сложно об этом говорить. – Он вздыхает, и я чувствую, что это еще не вся история. Он кладет руки на колени и исследует костяшки пальцев, как бы пытаясь отвлечься от реальности, где он посвящает меня в личную историю. – Я больше не люблю ее. Прошло уже около восьми месяцев. Проблема скорее в том, что мы встречались так долго и через столько прошли, что мне сложно привыкнуть.
– Дело в расстоянии? Вы поэтому расстались? – спрашиваю я, вспоминая причину, которую он сообщил мне в ночь, когда мы как бы расстались.
– Не совсем. – Он протягивает руку, чтобы почесать Стива за ушами. Тот, судя по всему, моментально в него влюбился – к моему ужасу. – Мы были неразлучны. Когда вы вместе почти пять лет, все думают, что вы поженитесь. Мы были Той Самой Парочкой – теми, над кем все подшучивают, потому что они всегда вместе и не отлипают друг от друга. Мы притворялись, что нас это раздражает, но на самом деле нам это очень нравилось. Нам нравилось быть той самой парочкой.
Мое сердце пронзает боль. Я всегда хотела таких отношений. На фото, что я видела на «Фейсбуке», они правда выглядели как та самая парочка.
– И вот, – продолжает он, когда Стив запрыгивает на диван, чтобы слизать пармезан с его пальцев, – когда я рассылал документы на магистерские программы во время последнего курса, я ставил перед собой задачу остаться в Северо-Западном. Миа родом из Чикаго. Она окончила подготовительные курсы для медиков и собиралась взять академический отпуск, чтобы поднабраться опыта перед поступлением в медакадемию. Так что все сложилось идеально: я поступил в Северо-Западный, мы остались вместе. Но… – Тут он глубоко вздыхает. – Спустя пару месяцев после того, как я поступил в магистратуру, Миа уехала кататься на лыжах со своими друзьями из старшей школы и… с ней случился несчастный случай.
– Господи.
Он быстро выставляет ладонь.
– Она жива. Сейчас с ней все хорошо, – говорит он, и я выдыхаю. – Это было чудовищно, но ей чертовски повезло. Весь тот год, когда у меня была свободная минута во время учебы, я был с ней. Помогал ей есть, возил на физиотерапию, давал лекарства. По сути, я переехал в дом ее семьи. Но спустя месяц после моего выпуска, когда я проходил собеседования на работу по всей стране, она сказала, что уже давно хочет двигаться дальше. Что она, как ей кажется, больше меня не любит. И не то чтобы она была обязана остаться со мной после всего, что произошло. Просто ее слова совершенно застали меня врасплох. Я правда рассчитывал жениться на ней. А она все это время пыталась понять, как потактичнее со мной расстаться.
– Ты планировал сделать ей предложение?
– Нет, нет, но я думал об этом, – говорит он, обращаясь скорее к макушке Стива, нежели ко мне. – Видимо, я знал ее не настолько хорошо, как полагал.
– Мне правда очень жаль. Должно быть, это нелегко – проходить собеседования на фоне всех этих проблем, а затем переехать сюда. – Я хочу протянуть руку и дотронуться до него – так же естественно, как он это сделал после нашей встречи с Кентом, но я не уверена, что смогу, поэтому держу руки на коленях.
– Как ты, наверное, догадалась, она звала меня Дом, и это прозвище как бы принадлежит ей. Теперь мне сложно кому-либо позволить так себя называть, – говорит он, и я понимаю. – Вот причина, по которой я на первых порах был не так уж приветлив с тобой. Тем более что ты – без обид – явно меня недолюбливала.
Я кладу руку на сердце.
– Вовсе нет. Ты просто меня раздражаешь. Это не то же самое.
Он ухмыляется, но улыбка тут же пропадает. Я хочу подсесть к нему и закрепить ее пальцами у него на лице. Теперь я вижу, что все время, что он провел на Тихоокеанском общественном радио, у него было разбито сердце.
– Иногда я грущу, а после того, как увидел фото Миа, стало еще хуже. Я потерял связь со всеми друзьями из старшей школы. Пытался поужинать с одним из них, но посреди вечера ему пришлось ответить на звонок по работе, и мы так и не встретились снова. А когда я попытался встретиться с другой своей одноклассницей, ее парень приревновал меня к ней, решив, что я пытаюсь к ней подкатить. Все это очень странно, учитывая, что Сиэтл для меня совсем не новый город. Казалось бы, должно быть проще. Но у меня здесь нет друзей, а родственники заняты своими семьями. Я пытался наладить общение с коллегами, но почти у всех есть партнеры или дети, а мне иногда… очень одиноко.