Как выяснилось, это была книга Федорова «История винтовки». Точно, девушка как раз дочитала до Семилетней войны.
Ну вот, подумал Новицкий, сразу начали вылезать побочные последствия, с которыми надо что-то делать. Но вообще, конечно, ситуация абсурдная. Только представьте себе - вы сделали девушке предложение, она согласилась и тут же уткнулась в книжку, да так, что за уши не оттащишь? Император сильно подозревал, что в двадцать первом веке ему такая не попалась бы ни при каких условиях - там их, таких, просто нет. Здесь, оказывается, есть одна, но точно не больше. Однако пора что-то объяснять подруге.
Сергей взял лист бумаги, карандаш, провел горизонтальную линию и начал:
- Вот смотри, так течет история. И дотекла, она, значит, вот до этого места.
Тут молодой царь положил на бумагу чайную ложку.
- И все, прямо дальше нельзя, препятствие мешает. Это препятствие в данном случае - смертельная болезнь императора Петра Второго, то есть меня. Какие тут возможны варианты? Первый - вот такой.
Новицкий продолжил линию так, что она обогнула ложку снизу, но обратно поднимать не стал, а продолжил в первоначальном направлении.
- Но есть и еще вариант. Прилетел ангел и устранил препятствие, то есть вылечил императора. Значит, истории ничего не мешает течь прямо, как она это и раньше делала.
Сергей убрал ложку и продолжил линию. Теперь на листе примерно от середины их стало две - одна точно посередине, другая на пару сантиметров ниже.
- Так вот, ангел отправил меня примерно сюда.
Император показал самый край нижней линии.
- И все книги относятся к той истории, в которой не было никакого ангела. Там в тридцатом году на трон села курляндская герцогиня Анна Иоанновна, а потом, лет через десять - Елизавета Петровна, то есть та Лиза, которая сейчас имиджмейстер, балы и приемы устраивает.
- Так она же, змея, там (Лена потыкала пальцем в планшет) с Фридрихом воюет, да так, что от него только перья летят. А здесь с ним спит! Ну разве так можно? Это же надо совсем совести не иметь.
- Она в этой истории спит, а в той только воюет... или воевала... нет, скорее будет воевать, - совсем запутался Новицкий.
- Вот я и говорю - сначала ноги пошире раздвинет, а потом голову отрежет!
- Да не волнуйся, мне ее отрезать не так просто, я это и сам при случае сделаю ничуть не хуже, причем заранее. И не собираюсь я с цесаревной дальше поддерживать тесных отношений, у меня ты есть! Милая, что с тобой?
- Тебя жалко, - всхлипывая, объяснила подруга. - Вдруг я умру, и что ты тогда станешь делать? Опять вернешься к этой гадюке, а она подговорит кого-нибудь, чтоб тебя убили, и сама на трон сядет!
Тут, видимо, Елене что-то пришло в голову, она ненадолго задумалась, а потом расплакалась уже самым настоящим образом.
- А теперь-то что тебя так расстроило? - растерялся Новицкий. - Не волнуйся, про то, что Лиза - человек опасный, я давно знаю. Отчего ты плачешь?
- Оттого, что где-то вот тут, - Елена показала на нижнюю линию, - живет бедная и несчастная Лена Верещагина, которая никогда тебя не встретит, а так и продолжит до самой смерти маяться с этим пьяным уродом! И не будет в ее жизни ничего хорошего. Ни любви, ни кораблей, уходящих в дальние моря, ни паровых машин, ни даже револьверов. И детей тоже не будет! Жа-а-алко...
Император судорожно соображал, как объяснить подруге все эти хронологические выверты, в которых он сам мало чего понимал. Впрочем, в отличие от Лены, его это как-то не очень расстраивало. Возможно, думал молодой царь, действительно есть миры, где Сергеи Новицкие не встретили дядей Виталиев и не оказались в Центрах. И что теперь, рыдать об их горькой судьбе? Да ну, они парни крепкие, по себе знаю. Как-нибудь сами разберутся. А не выйдет - значит, судьба у них такая.
Наверное, это у девушки просто нервный срыв от избытка информации, продолжил рассуждения Сергей, нежно гладям ее по голове. Небось только сегодня узнала, что беременна, иначе сразу сказала бы. Затем - перспектива стать женой Петра Второго, то есть императрицей. Ой, блин, это же еще и коронацию устраивать надо, вот ведь не было печали! Как бы Лиза с досады чего-нибудь не учудила - небось подумает, что на месте Лены могла быть она. Надо заранее озаботить Павшина и бабку, а самому разъяснить цесаревне, что быть прусской королевой даже лучше, чем русской императрицей. Во всяком случае, это далеко не так опасно - с учетом особенностей личностей императора и будущего короля.