Так-то вот случилось, что в самый решающий миг проницательной Нины не было на ее посту в незаурядном семействе Гвилизовых.
ЯВЛЕНИЕ НОМЕР ТРИ
Началось с того, что в доме по ночам что-то скрипело и потрескивало. Мама говорила: «Крысы, что ли, завелись?» — и повсюду разложила отравленные шарики.
Ивасик же однажды послушал и сказал:
— Это же камень скрипит!
Глеб вытащил камень из-под дивана, а в нем трещина.
— Ну вот, еще и треснул! — сказал презрительно Вова.
— Он же почти у батареи лежит — рассохся, наверно,— решила Лиля.
Глеб рассердился и на себя, и на всех, что так неудачно положили камень. Камень полили теплой водой и перетащили на другое место.
Прошло, наверное, дня три. Было совсем раннее утро, да еще воскресенье. Все спали. Ивасику снился чудной сон — что из молнии образовался маленький человечек и ходит по их комнате, все трогает и посвистывает, а иногда подходит и смотрит на него. Ивасик проснулся, но глаз открывать не хотелось. Однако посвистывание так явно слышалось. Ивасик открыл глаза и что-то увидел, испугался и закричал. Что-то исчезло.
— Спи, Ивасик, это плохой сон,— пробормотала Диля.— На бок повернись.
Ивасик так и сделал. Только славный сон, который ему снился до плохого, не возвратился.
Второй раз Ивасик проснулся от того, что кто-то сосал палец на его руке. Было уже совсем светло, Ивасик проснулся как следует и поэтому не испугался и даже не удивился, что его палец сосет маленькое чудовище. Такого чудища он еще никогда не видел, даже на картинках в Глебовых книжках.
— Глеб! Лиля! Вова! — прошептал он.
Вова сначала сонно взглянул и повернулся на другой бок. Но уже в следующий момент сел на кровати и уставился на странного зверушку.
— Откуда взял? — спросил он хриплым со сна голосом. — Опять у мамы не спросился?
— Тсс! — сказал Ивасик, хотя зверушка не обращал на них никакого внимания.
— Ну и ну! Явление номер три! — шепотом воскликнула проснувшаяся Лиля.— Какой он необыкновенный!
Что да, то да — это было необыкновенно уродливое существо.
Ростом сантиметров пятьдесят, не больше. Именно ростом, потому что существо стояло на ногах, а не на четырех конечностях. И у него были ручки, хотя и очень короткие, и этими ручками оно держалось за руку Ивасика и сосало палец на Ивасиковой руке.
— Ивась, ты руки мыл? — прошептал Глеб, который понимал не больше других, что здесь, собственно, происходит, но все равно чувствовал, что он старший и должен давать руководящие указания.
Ивасик не ответил, разглядывая физиономию того, кто сосал его палец. Физиономия была довольно плоская, с большою шишкой лба, с носом, хотя и горбатым, но незаметно переходящим в рот. Ноздри же сидели не под носом, как у людей, а сбоку, и на них находила складка. Рот тонкогубый и широкий, почти до ушей. Глаза, сейчас прикрытые, поставлены косо. Верхушка головы почти плоская. И вся физиономия в каких- то бледных толстокожих складках. И на голове эти же складки. И на всем тельце. Ни одного волосика, но невероятное количество складок, очень подвижных. И ушная раковина тоже походила на большую круглую подвижную складку. Эта
складка была сейчас, похоже, самой подвижной, то открывая, то закрывая ушное отверстие и даже приподнимая и поворачивая его. И подвижные складки шли по всей спине, слегка наклоненной к Ивасикову пальцу. У существа была шея, и довольно длинная и подвижная, но она как-то не отделялась от спины. На этой спине было три горба — один на уровне головы, прямо напротив шишки лба, другой — над маленькими ручками и третий — почти перед самым хвостом. Да, у существа был хвост, небольшой, но толстый и мясистый, сужающийся к концу. На хвосте и на двух предыдущих горбиках были мягкие гребни. Подбородка не было — шея начиналась почти ото рта.
— Дети, что там у вас? — спросила, появляясь на пороге, мама.
Буквально за секунду до ее появления существо, распластавшись чуть не в лепешку, юркнуло под диван.
— У нас ничего, — хором ответили дети.
— Мы сейчас с папой идем на базар — я вам советую подремать до нашего прихода. Если встанете до нас, попейте молока — оно на столе в кухне.
Едва мама вышла, существо появилось из-под дивана и побежало к Ивасику. Ивасик сразу же протянул палец, а Вова сказал:
— Смотри, откусит! А на хвосте у него может быть жало!