В эту ночь Грога посетил странный сон: гаишник на пегасе прибыл на место аварии. Слезая с крылатого коня, он задал один единственный вопрос:
— Почему?
— Чего — почему? — спросили обе ведьмы, почёсывая, после столкновения, синяки и ссадины.
Для шишек они где-то раздобыли лёд; грязный, как-будто он лежал рядом с кочегаркой. Им ведьмы обложились с ног до головы и приготовились замёрзнуть — в Пегас всё-равно не пускают…
— Почему вызвали меня? Здесь не музы столкнулись лбами, над головой особо одарённого графомана! Кстати, я именно у такого, только что был — поступил вызов на аварию у писателя. Над его головой столкнулось шесть муз — полный разгром: куда лиры, куда пассатижи, куда кнопки от пишущей машинки…
— А при чём тут пассатижи? — удивились ведьмы.
— Слесарь имел неосторожность пишущую машинку чинить… К тому же, для разборок, вам надо было затребовать тролля… Моя коня вам не товарища…
На сцене местного трактира выступали сирены, своими гнусавыми голосами зазывая посетителей в забегаловку. Они не только пели, но и плясали зажигающий канкан. От клиентов — отбоя не было. Особенно много среди них попадалось орков…
Глава шестнадцатая
Путь контрабандиста
До «Зареченска» друзья добрались без приключений. Город был очень красив. Сам, может быть, он на передовые позиции архитектуры и не претендовал, но вот окрестности поселения, оставляли сильное впечатление. Даже «Нефилимские скалы», возвышающиеся огромной каменной массой на севере, не выглядели такими угрюмыми, как в районе» Северянина». Всё вокруг сверкало, сияло, но, не вызывало отторжения. Город утопал в зелени, а вдаль тянулись заливные луга, перемежаясь редкими речными заливами. Оставив «Люську» на приколе, на берег спустили самодвижущийся экипаж и телегу. Названия на них, за столь долгое путешествие, немного пообтёрлись. Подкрашивать было некогда, да и незачем. Грог с Рэндором, после долгого совещания, так ни к чему и не пришли. Надо было срочно вырабатывать план дальнейших действий, иначе они рисковали ещё долго созерцать кабацкие подмостки города. На них, репертуар, значительно уступал ключевым городам страны: как по качеству исполнению, так и по содержанию. Собственно: и то, и другое — порядком надоело. Хотелось тишины повальских пляжей, где, если и валяются пьяными, то, во всяком случае, не бегают нагишом, смущая сморщенными телами неокрепшие умы наивных обывателей. Во всяком случае, в Повалье штаны вошли в привычку, в отличие от диких степей Козлотопья. Рэндор долго сомневался, поглядывая в сторону трюма, но, Грог предупредил его вопрос, прочитал сомнения рыцаря на его лице:
— «Чёрный Посох» берём с собой. Не зря же он в нашей истории фигурирует, хоть он и выглядит логичнее, чем чёрный платок. Кого отгонишь этой тряпкой? Я сильно сомневаюсь, что золочёный вензель способен, кого-нибудь, напугать. К тому же оставлять посох на корабле — небезопасно.
Рыцарь молча согласился, кивнув головой. Он посмотрел на «Нефилимский Тракт», пыльной змеёй уходящий в сторону города «Нижний Нефилим», который предстояло миновать. Укороченный автопоезд тронулся в путь. Сейчас его было трудно сравнить с подвижным составом паровоза. Теперь он больше походил просто на карету с прицепом. В этой связке лошади балдели в телеге, а случайные прохожие балдели, от увиденной картины. Слева от дороги серебрилась река, а справа тянулся корявый лес. Деревья, в нём, имели такую форму стволов, что напоминали змей, извивающихся в конвульсии. Ветви на стволах были ещё интереснее. Они сильно смахивали на растопыренные в сторону руки, с корявыми пальцами и, отнюдь не для объятий. И мрак…
В это время, со стороны леса, выскочил малолетний разбойник, применивший простую, но, неожиданную тактику. Он подбежал к телеге и схватив бутылку «Нефилимского отстоя», бросился наутёк. Никто ничего не успел, толком, сообразить и только эльфийка среагировала моментально.
— Стой! — крикнула Эллима, натягивая лук. — Стрелять буду!
— Надо сделать предупредительный выстрел в воздух, — ехидно заметил Грог.
Воришка, не оглядываясь, продолжал уносить ноги.
— Не услышал, — с сожалением вздохнул Борн.
— У тебя, наверное, лук с глушителем, — посочувствовал Авантюрист. — Или стрелы…