Под буквами скрываются соответственно герцог Гамильтон, граф Лардерель и граф Пьетро Антонелли. Она еще не знает, что с одним из них, графом Александром Лардерелем ей еще предстоит встретиться и напрасно она так рано вычеркивает его из своей жизни.
В Париже они с тетей пробудут с 5 по 27 июля, почти все время проводя со старой приятельницей семьи графиней Музэй, скрывающейся в дневнике под литерой «М». Посещает их и беспутный Жорж Бабанин, не без надежды разжиться франками у сердобольной сестры.
С графиней Музэй Мария откровенна, она рассказывает ей о романе с Пьетро Антонелли, та приходит в полный восторг и предрекает девушке, что выйдя замуж, она сможет влиять на политику Ватикана. Мария и сама прежде об этом думала, но теперь она не заносится в мечтах так высоко. Она признается графине, что уже не любит Антонелли. Она хочет учиться пению, а для этого надо отвести ее к лучшему в Париже профессору. По ее плану, ее должны будут представить, как бедную итальянскую девушку, в судьбе которой графиня принимает участие.
На следующий день после разговора графиня и тетя едут с ней к первой парижской величине, профессору Вартелю. Мария надела старенькое платьице, подходящее к этому случаю. По стенам профессорской гостиной развешаны портреты известнейших артистов, с самыми сердечными посвящениями.
Старому профессору ее пение понравилось, он даже подпевал, когда она пела арию Миньоны. Хотя она считала, что у нее контральто, Вартель определил у нее меццо-сопрано, голос, который со временем будет увеличиваться. Под конец женщины признались, кто она есть на самом деле, и объяснили, что весь маскарад был нужен, чтобы узнать его откровенное мнение. Профессор на это только повторил то, что он уже сказал «бедной итальяночке»:
— Я уже сказал вам, сударыня! Голос есть; нужно только, чтобы был талант.
Муся довольна собой, а графиня Музэй не оставляет планов относительно ее замужества, она хочет представить ей тридцатидвухлетнего депутата Поля де Кассаньяка. Он бонапартист и Мария уже слышала о нем от дяди Жоржа. Он знает Поля де Кассаньяка, и тоже хотел представить его Марии.
Однако Марии хочется сначала доиграть историю с Пьетро, и она посещает известного сомнамбулиста Alexis. Сомнабулист подробно рассказывает ей о ее римских похождениях, о кардинале Антонелли, который против брака своего племянника с Марией, рассказывает столь подробно, что это можно посчитать за шарлатанство. «Но если это и шарлатанство, то оно дает удивительные результаты!» — записывает она в свою тетрадь. Кстати, сомнабулист сообщает ей, что кардинал очень болен и скоро умрет, что и случится в конце этого года.
Теперь после встречи с сомнабулистом, она окончательно решает, что не любит Пьетро. Теперь она внутренне свободна и может переключиться на другой объект. Она всегда мечтала о собственном политическом салоне, а быть бонапартистом, как Поль де Кассаньяк, о котором теперь только и ведутся разговоры в их доме, когда сейчас республика — это так поэтично, она уже согласна познакомиться с ним, более того, она мечтает об этом и строит планы на будущее, в которых Кассаньяк занимает далеко не последнее место:
«Я хочу познакомиться с ним, жить в Париже и собирать у нас бонапартистов. Нужно только сообщить о моей идее Кассаньяку. Я вся горю этой идеей, это моя жизнь! Я — легитимистка, я — за Генриха V, но у Генриха V нет наследников, значит, после него трон перейдет к Орлеанским, а они — это всё, что было и есть самого низкого во Франции после Гамбетты. Следовательно, для честных и разумных людей возможна только Империя». (Неизданное, запись от 21 июля 1876 года.)
Политические взгляды меняются сообразно моменту, подвернулся известный политик, возможно, будущий глава партии Императора, и она уже не легитимистка, а бонапартистка. Обратите внимание и на то, что Гамбетта — низок; пройдет время и она, бывшая легитимистка, потом бонапартистка, отвергнутая бонапартистом Кассаньяком, тут же станет республиканкой, и будет превозносить республиканца Леона Гамбетту.
Но вернемся к месье Кассаньяку. Вот что пишет о нем в своей книге Колетт Конье:
«Поль Гранье де Кассаньяк — заметная фигура своего времени. Он родился 2 декабря 1844 года, в годовщину Империи и победы под Аустерлицем, и был увенчан славой бонапартиста. Будучи депутатом от Жера с февраля 1876 года, он отличался ядовитостью своих выступлений по отношению к левым и неподчинением приказам президента национальной Ассамблеи. Его репутация дуэлянта заставляла противников выбирать слова. Развязанная и поддерживаемая им полемика в журнале «Лё Пэи», в котором он был сначала хроникером, потом главным редактором, а с 1872 года — директором, обеспечила ему большое количество противников и около пятнадцати дуэлей, одна из которых состоялась против Орельена Шолля, а другая — против Анри Рошфора из-за Жанны д’Арк. Неизменный сторонник Второй Империи, он в двадцать шесть лет получил орден Почетного легиона и поздравления императрицы, дрался под Седаном и попал в плен в Силезии».