Политической карьере Поля не мало способствовал и его известный отец, историк и журналист Адольф Гранье де Кассаньяк, бывший до сына главным редактором официозного при Империи журнала «Лё Пэи» («Родина»), а с 1852 до 1870 года также представителем Жерского департамента в законодательном корпусе. В 1876 году, вместе с сыном, он был снова избран депутатом от Жера. Так что и журнал, и политическую карьеру сын унаследовал от отца. Поль де Кассаньяк в какой-то степени был похож на нашего депутата Владимира Вольфовича Жириновского, он первым усвоил себе систему прерывания ораторов и оскорбительных личных нападок. Поль Гранье де Кассаньяк, как и его отец, не гнушался никакими средствами для достижения поставленной цели, благодаря чему приобрел популярность в самых низких слоях французского общества. Провозглашенный им девиз был: «Мы пройдем через сточные канавы, а ванну можно принять и потом».
Между 23 и 27 июля никаких записей в изданном дневнике нет, а между тем в это время состоялась завязка ее будущего романа с Полем.
24 июля графиня Музэй представляет Марии Башкирцевой известного депутата Поля де Кассаньяка (Полное его имя было Поль-Адольф-Мария-Проспер Гранье де Кассаньяк). Муся в восторге от «высокого, сильного, с вздернутым носом и закрученными кверху усами, очень черными и очень густыми волосами, со смуглой кожей, живым взглядом, истинного гасконца по жестам, акценту и храбрости», прозванного «д’Артаньяном пера».
Он также честолюбив, как и Мария, только он уже достиг высот, а у нее пока все впереди, в мечтах. Графиня Музэй говорит даже его другу Блану, постоянному секунданту на его дуэлях, что нет в мире двух людей более похожих, чем Мария и Поль. В первый же день Муся рассказывает Кассаньяку о своем дневнике. Он вспоминает, как в девятнадцать лет поклялся себе, что станет знаменитым и что при одном упоминании его имени люди будут приходить в неописуемое волнение.
Он в восторге от Марии, от ее ума.
«— Позвольте сказать, что вы очаровательны!
— Это меня очень удивляет, месье, потому что с новыми знакомыми я чувствую себя, как с новыми преподавателями пения. Я всегда боюсь, что они подумают, будто у меня нет голоса!» (Неизданное, запись от 24 июля 1876 года.)
На следующий день они вместе завтракают у графини Музэй. Мария, как всегда, вся в белом и в туфельках из красного шелка. Графиня Музэй намекает ей после завтрака, что Кассаньяк навряд ли полюбит Мусю, потому что он человек для всех, но флирт, отмечает графиня, флирт, скорее всего, будет.
Что можно успеть за два дня знакомства? Скоропостижному роману Марии Башкирцевой с Полем де Кассаньяком, на сей раз, помешал только их отъезд в Россию, куда они отбыли через Берлин 26 июля.
Глава девятая
Полтавские гиппопотамы
Гриц, бедный Паша и князь Эристов
В Берлине она ходит по музеям, таская за собой тетю, которой в музеях скучно. Она десятками покупает себе книги, а тетя в ужасе хватается за голову:
— Как! И здесь уже библиотека!
Куда бы она ни приехала, первым делом у нее в комнате образуется библиотека, без книг она просто не может. Чтение, пока она серьезно не предалась живописи, остается главным ее занятием.
Сам же Берлин, разумеется, ей не нравится;
«Ничего не может быть печальнее этого Берлина! Город носит печать простоты, но простоты безобразной, неуклюжей. Все эти бесчисленные памятники, загромождающие улицы, мосты и сады скверно расположены и имеют какой-то глупый вид». (Запись от 30 июля 1876 года.)
На границе с Россией они расстаются с тетей, обе плача навзрыд, тетя боится из-за процесса ехать на родину и остается на чужбине. На другой стороне ее встречает дядя Степан, брат ее матери и тети Надин. Опасения на счет таможни были напрасны, ее приняли как принцессу, даже не досматривали. Чиновники, вопреки ожиданию, изящны и замечательны вежливы. Как-то странно теперь об этом читать. «Здесь простой жандарм лучше офицера во Франции, — записывает она. — И потом, все так хорошо устроено, все так вежливы, в самой манере держать себя у каждого русского столько сердечности, доброты, искренности, что сердце радуется».
Останавливаются они в знаменитом отеле «Демут», где любил живать еще Пушкин. Здесь в Петербурге живут их знакомые по Ницце, Сапожниковы, и несколько дней она проведет с Ниной и ее двумя дочерьми, Ольгой и Марией. Разъезжая в карете, они поют, веселятся и представляют себе, что они в Ницце.