Глава 1. Судьбоносная встреча.
-Помогите! Помогите!- кричал встревоженно очень тоненький хлипкий голос.
Звонким эхом он раздавался в густом туманном лесу, тяжелый от влаги он был наполнен птичьими трелями. Лес был умиротворен, все только начало пробуждаться: утренние цветы раскрывали бутоны, трава светилось росой, зверушки повылазили из нор, солнце ласкало листву деревьев. Но мальчишьи мольбы нарушили идилию природы. До города было далеко. Легкий ветерок пытался донести голос, но это ему так и не удавалось.
Если пройти в глубь леса и поднять голову на красивую молодую ель, то мы увидим большой кокон. В нем и сидел наш мальчуган, попав в сеть охотника. В скрюченном состоянии он провел уже два часа тщетно пытаясь дозваться хоть кого-то. Нет, он не плакал, он ужасно злился на себя, что попал в такую нелепую ситуацию и подвис здесь еще на долгое время. К слову, на вид пацаненку было лет тринадцать. Мятая, потертая одежда, местами заплатанная, выдавала его бедное происхождение. Обуви не было, это слишком большая роскошь для непризнанного населения города. Волосы русые, давно подстриженные ниспадали меж ушей. Черты лица не выдавали благородного происхождения, но и для бедняка весьма привлекательны. Наш герой молод, горяч, амбициозен.
-Мать до вечера не узнает - подумал Беннетт. Она ведь на работе, шьёт без устали, ей и подумать о мирском даже некогда. Только придя домой увидит, что меня и след простыл.
Подумав об этом, Бен почувствовал толчок в спину. Посмотрев вниз он увидел зрелого мужчину одетого в глухие черные одеяния. В раках у него была шляпа с широкими краями и трость с вороном на навершии. Мальчик не поверил своим глазам. Встретить доктора, да еще и в лесу было огромной редкостью и честью. До этого ни Бен, никто из его родных и знакомых не встречали врачевателя. В наши времена их крайне мало и служат они только при дворе. От увиденного у мальчика дух захватило.
-Что молчишь? Помощь-то нужна? - обратился к кокону врач. Мальчик продолжал молчать. Для него появление врача стало неожиданностью, как будто он встретил фею посреди леса.
Недолго подождав, врач развернулся и пошел по своим делам. Чуть придя в себя Бен тихо крикнул ему вслед:
-Да-да, пожалуйста.
С легким щелчком нижняя часть трости упала на траву, оголив спрятанное в ней острое лезвие. Следом за этим последовал хорошо выверенный удар, и на траву упал уже мальчик. Пока он приходил в себя после падения, доктор успел собрать трость назад и удалиться на десяток метров.
-Удача встретить такого человека. Может он моя судьба? Пристану я к нему.,-Подумал мальчик и побежал следом за ним,- А что вы делаете в этом лесу?,- не отставая от доктора спросил Бен. Врач молчал. Следы профессии и служба при дворе научили его быть молчаливым. Для подростка он казался фигурой таинственной и загадочной, это так и манило любопытного мальчика окунуться в мир его тайн.
-Я никогда впредь не встречал врачевателя, о вас говорят, боготворят. Вы спасаете жизни. Почему вы не хотите говорить со мной? Черная фигура остановилась, посмотрела на шкета немного недовольным, но все же не лишенным жалости взглядом.
-Зачем ты за мной идешь?
-Мне интетересно
-Я иду по своим делам. Если ты будешь меня преследовать, я доложу о тебе королю и тебя казнят- испугал Беннетта лекарь. Мальчик оторопел, лишиться головы не хотелось. Постояв секунду, желание знать одолело страх и парень побежал за спутником.
-Я вижу ты не сдаешься. Если ты всю дорогу будешь молчать, то я позволю тебе следовать за мной. Повторять дважды не пришлось, до города мальчик не проронил ни слова.
Путь до города был ни близок и ни далек. Холмы и курганы, то приближали, то отдаляли конечный пункт. Тернистый путь лежал по проселочной дороге, жирной от глины и бугристой от валунов. Деревья ниспадали ветвями над головами, давая тень в жаркий полдень. Идти было тяжело: ноги скользили, пот валился градом, жажда мучила не первый час. Попросить воды у спутника он не мог, ведь был дан обед молчания. Посмотрев на врача, Бен удивился. Врачу явно тоже было жарко в плотных черных одеждах, но на лице его было спокойствие и тяжелая дума.
-Так жарко. Неужели ему нет? Так и хочется расспросить его обо всем. Эх, почему же он такой грозный?- подумал про себя мальчуган.
Спустя пол часа они таки дошли до города. Их встретили маленькие приземистые лачужки, пошарпанные, потресканые с маленькими оконцами и соломенными крышами. Людей на улице практически нет. Только нищие и дети скитались по улицам под солнцепеком. Пройдя множество кварталов, ближе к замку дома стали привлекательней. Они уже не походили на сараи, а были полноценными, ухоженными и крепкими. Быстрым шагом мы проходили дом за домом. Резко остановившись врач повернул налево и вошел в дверь, резко захлопнув её перед самым носом мальчика.