Князь северных кланов хмуро взирал на пляшущее пламя в камине сжимая в руке опустевший серебряный кубок. Отблески пламени играли на жестком лице. Два десятилетия он правил кланами жесткой рукой. Жил постоянными войнами и набегами, грабил и убивал. Но в последние два года грабить и убивать стало некого. Глупые путники перестали пересекать северные горы. А князю уже было все ровно. Он устал. Закаменевшее сердце в последнее время ныло, а разум все чаще возвращался к воспоминаниям двадцатидвухлетней давности. Ненависть улеглась, оставив лишь чувство утраты. А совет кланов все чаще поднимает вопрос о захвате рыбки покрупнее. Королевство Широн они считают лакомым куском.
Глупцы! Жадные глупцы!
Князь усмехнулся, и отвернувшись от камина подошел к столу и плеснув в бокал еще вина уставился на карту безошибочно находя взглядом точку расположения клана Тихих ветров.
Зачем он постоянно смотрит на эту точку? Туда трудно пробраться. Да и бессмысленно, все ровно уже ничего не вернуть!
- Мой князь, - в зал вбежал растрепанный слуга, - явилась княгиня, она...
Слуга не успел договорить, его бесцеремонно подвинули и в зал вошла статного вида женщина в черном одеянии. Прожитые годы ничуть не портили эту женщину. Суровое лицо было гладким, лишь только седые волосы говорили, что она давно уже не молода.
- Ты можешь быть свободен. - обратился князь к слуге, а потом перевел взгляд на “гостью”. - Чем я удостоился такой чести лицезреть тебя, матушка? - с сарказмом спросил князь. - Двадцать два года ты пряталась в своей норе. И что такого должно было произойти что ты решила выползти?
- Я пришла напомнить тебе о твоем долге Ловар. - скупо проговорила княгиня.
- Не припомню что бы я кому-то задолжал. - князь хорошо понял, что имеет в виду княгиня и сейчас искренне насмехался над ее потугами.
Княгиня передернула плечом, но чопорное выражения ее лица не изменилось.
- Тебе нужен наследник, сын, чтобы упрочить положение. Войны уже начинают роптать. Они засиделись без набегов.
- Пускай ропщут, - отмахнулся князь, - им никто не запрещает бросить мне вызов. Ах, да, - взгляд, обращенный на княгиню, заледенел, а голос сделался жестким, - не по твоей ли милость у меня нет наследника, а, матушка? - последнее слово он просто выплюнул.
- Девчонка тебе не подходила, я приняла единственно верное решение - избавилась от этой безродной.
Князь отбросил от себя все еще полный кубок.
- Далия уроженка клана Тихих ветров, а не безродная!
- И что? - княгиня пожала плечами. - Она не была воином.
От князя не укрылось прошедшее время в словах матери, и он сощурил глаза.
- Она была слабая, - тем временем продолжала княгиня, - не способная родить сына, ладно хоть дожить до конца родов умудрилась.
Князь взревел, в несколько шагов подлетел к княгине и сомкну пальцы на ее горле, вглядываясь в бесстыжие глаза.
- Откуда ты все это знаешь? - он встряхнул мать как тряпичную куклу, - Отвечай!
Княгиня захрипела, цепляясь руками за руку князя пытаясь освободиться. Князю пришлось чуть ослабить хватку.
Нет, эта змея не достойна быстрой смерти.
- Отвечай! - повторил князь.
- Девчонка покинула Кармаир прихватив в брюхе подарочек, - прохрипела княжна.
- Дальше. От куда у тебя эта информация?
- Через год после ее ухода ко мне забрел старый знакомый из клана Тихих ветров и поведал последние новости клановой жизни. Тогда-то я и узнала, что девка умудрилась обзавестись приплодом...
- Далия неживотное, чтобы обзаводиться приплодом! - взъярился князь. - Это мой ребенок! Ты слышишь? МОЙ! - князь еще раз встряхнул мать. - Продолжай!
- Она... Она умерла в родах явив на свет такую же слабую девку, как и она сама. - еле слышно просипела княгиня. - Если бы это был парень я бы его выкупила, а так...
Договорить последние слова князь ей уже не позволил с силой сжав ее горло. Несколько секунд он любовался как жизнь потихоньку покидает глаза княгини, а потом с рыком отбросил ее от себя.
- Морт, - позвал князь своего слугу. Тот не заставил себя ждать. - Позови кровников, пусть запрут эту змею в самой дальней темнице. Без еды. Стакан воды раз в день. Не давать спать. Все, выполняй.
И больше несмотря на корчащуюся на полу княгиню князи покинул зал направляясь в оружейную.
Что ж, видимо пришло время наведаться в гости к клану Тихих ветров. И правда, войны уж очень сильно засиделись!
***
Настоящее...
Деймон и Эрик подобрались, когда дверца кареты все-таки открылась и при поддержке “слуги” первой из нее вышла достаточно милая девушка в легком летящем платье и с лучистой улыбкой. Деймон окинул ее оценивающим взглядом, но ничего примечательного не подметил. Да милая, да стройная и хрупкая - такую девушку хотелось бы оберегать и защищать, но не ему. Спустившись, девушка отошла в сторону и склонила голову. А следом за фрейлиной появилась и принцесса. Деймону показалось что она с каким-то тяжелым вздохом подала руку “слуге”. Темно-русые волосы выбились из прически, а платье было слегка помято. Долгая поездка всегда оставляет свой отпечаток.