- Значит, обоснованных причин у тебя нет. - кивнул король. - Но не переживай, с места в карьер тебя никто бросать не будет. Мы с королем Августом решили отправить вас с принцессой Элией в пансион для влюбленных для близкого знакомства так сказать. Он как раз находится между нашими королевствами. Вы пробудете там месяц - этого вполне достаточно чтобы узнать друг друга получше, ну а если уж совсем не сможете найти общий язык тогда, - король выдержал паузу, - все договоренности между нашими королевствами отменяются! И ты должен четко осознавать последствия. Так что хорошенько подумай над этим. Вы отправляетесь через три дня! - проговорив все это король Дарий взял в руки приборы и больше несмотря на сына вернулся к уже остывшему завтраку.
Что ж, он ожидал более бурной реакции.
Деймон с шумом поднялся со стула и чеканя каждый шаг покинул гостиную и с громким хлопком закрыл за собой дверь.
Эрик тихо вышел из своего угла и подошел к королю.
- Ты должен уберечь его от необдуманных поступков. На севере не спокойно, может статься, что скоро мы начнем готовиться к войне и нам нужно золото. - проговорил король, не глядя на адепта тени.
- Да, Ваше Величество. - Эрик поклонился и бесшумно покинул гостиную.
Король отложил приборы и откинулся на спинку стула. Безопасность своего единственного сына он мог доверить только Эрику. С виду бесшабашный и несерьезный - Эрик был выходцем из клана Тихих ветров, где обучали тайным боевым техникам Ти-ши или как их еще иначе называют - “тихое убийство”. Это элитные войны, которые будут защищать своего подопечного, а иначе побратима - всю жизнь. Обычно защитника и подопечного соединяют кровными узами еще в раннем детстве и тогда же у защитника начинается обучение: вместе с защитником в дом к подопечному приезжает наставник, который обучает того, пока он не будет полностью готов, а после отбывает обратно в клан.
***
- Ты все куксишься? - весело поинтересовался Эрик у принца заходя в его покои.
Дэймон стоял у распахнутого окна и смотрел на виднеющиеся северные горы невидящим взглядом. Он был не готов жениться, тем более на разнеженной принцесске. А если уж и жениться, то только на девушке, приспособленной к суровым условиям королевства Широн. Но надо признать - их королевство нуждалось в том золоте и не только. Отец прав - он не мог подвести свое королевство.
- Может забронировать комнату у мадам Тифи? - не унимался Эрик. - Отпраздновать брачный союз, - он усмехнулся, - ну, или помянуть твою холостятскую жизнь?
Деймон повернулся к побратиму и посмотрел на того задумчиво.
- Помянуть, - принц кивнул, - определенно помянуть.
Две полуголые девицы кружили в медленном танце перед сидящими в креслах принцем и его побратимом и призывно подмигивали. Эрик с закинутыми за голову руками с интересом разглядывал изгибы куртизанок. Сегодня ему нравились обе девушки и было без разницы какая из них утолит его желание, так что он подождет пока принц сделает свой выбор.
Деймон же крутил в руках бокал с вином и на девушек не смотрел, его голову одолевали унылые мысли. Он, конечно, не мог пойти против воли отца и подвести свое королевство, но как же не хотелось брать в жены кота в мешке. Надо бы хотя бы присмотреться со стороны. Принц повернулся к Эрику и окинул его оценивающим взглядом.
- Я, конечно, понимаю, что, красив и все такое, - Эрик подмигнул принцу, - но уж лучше ты смотри так на девушек.
- Да я не об этом, - Деймон отмахнулся от слов побратима.
- То есть, ты что же...
Деймон закатил глаза.
- Мне тут в голову пришла интересная идея, - начал принц и заметил, как Эрик уже начал открывать рот что бы, он не сомневался - съязвить, вскинул руку пресекая порыв побратима, - мы с тобой немного похожи, да и комплекция у нас одинаковая. - он еще раз оглядел побратима оценивающе. - И раз уж я не могу отказаться от навязанного брака, то хотя бы могу поразвлечься.
- Что ты задумал? - Эрик подался вперед и сощурил глаза.
- Мы поменяемся с тобой местами.
Эрик ошарашено посмотрел на принца. Открыл и тут же закрыл рот и в задумчивости откинулся в кресле.
- Знатные особы обычно не обращают внимания на защитников, - продолжил принц, - и так я смогу понаблюдать за ней, оценить характер и тому подобное. - Деймон отпил из бокала. - Ты только представь какой для нее будет сюрприз у алтаря. - Деймон коварно улыбнулся.
Эрик размышлял - может ли этот поступок считаться необдуманным? Скорее да, чем нет. Но черт! Это достаточно интересное развлечение, от которого сложно отказаться, да и оно не несло за собой никакой опасности, он ведь не будет сильно расслабляться.