- Элия, - обратился король к дочери. Принцесса посмотрела на отца исподлобья все еще не отойдя от перепалки с братом. - Мы совместно с правителем королевства Широн пришли к решению заключить брак между тобой и наследным принцем Деймоном.
Элия подавилась воздухом. Нэйтан откинулся на стуле и скрестив руки на груди наблюдал за реакцией сестры с предвкушающей улыбкой. Королева Марта поджала губы: она всегда хотела, чтобы ее дочь вышла замуж по любви, а не в угоду благополучия королевства.
- Ты шутишь, отец? - прошептала Элия.
Она отказывалась верить услышанному. Какой еще брак? Она совсем не готова ни к какому замужеству, тем более браку с варваром.
- Нет, дорогая. - мягко произнес король. - Я понимаю, ты можешь быть растерянной, но ты должна понять... Наше королевство нуждается в поддержке сильного соседа и получить ее кроме как через брак не видится возможным.
- Ты должна сделать все возможное чтобы наше королевство процветало! - вклинился Нэйтан.
Король Август с силой ударил ладонью по столу, от чего королева и принцесса вздрогнули, и сурово посмотрел на сына. Нэйтан лишь пожал плечами.
- А чего я такого сказал?
Отойдя от шока, Элия встрепенулась.
- Вы хотите обменять меня на мечи? Они, они... Они же варвары, отец! Ты хочешь отдать меня в руки варваров?
Король тяжко вздохнул. Элия всегда была свободолюбивой, и он очень не хотел вгонять ее в рамки замужества и отправлять в суровое соседнее королевство, но надвигается угроза и они должны сделать все возможное чтобы защитить свое королевство.
- Ты преувеличиваешь дорогая, - королева положила свою руку на руку дочери, - к тому же, - она усмехнулась, - я настояла на том, чтобы вас отправили для знакомства в пансион мадам Риони.
Нэйтан подался вперед, положив обе ладони на стол.
- Будете как голубочки миловаться в розах...
Элия не выдержала, схватила нож для рыбы и метнула его как раз между руками брата. Нэйтан отшатнулся от неожиданности и возмущенно зыркнул на сестру, королева охнула, а король рассмеялся.
Элия прикрыла глаза. Она не сдержалась и раскрыла себя, рука сама схватила этот нож. Принцесса тщательно скрывала свою любовь к кинжалам. С раннего детства тайно тренировалась в их метании, заставляла Алексию таскаться с ней на задворки дворцовой территории, подальше от любопытных глаз и училась.
- Элия, - ошарашено позвала королева, приложив руку ко рту, - что это было?
- Меткий бросок, дорогая! - ответил за дочь король.
Нэйтан сощурился. Он то знал о пристрастиях сестры. Как-то проследил за ней и ее защитницей до окраины парка, где было плотное скопление деревьев и кустарника, решил не рассказывать никому - приберегал новость до лучших времен и сейчас прибывал в раздумьях спустить ей этот выпад или рассказать все родителям.
- Простите меня, - Элия попыталась придать себе удивленный вид, - я не знаю как у меня это получилось.
- Угу, - буркнул себе под нос Нэйтан. - в Широне тебя научат как нужно себя вести.
- Нэйтан! - оборвал сына король.
- Кажется, я наелась. - Элия вышла из-за стола и покинула гостиную под испытующими взглядами семейства.
Королева Мария сурово посмотрела на мужа. Неужели так сложно было преподнести такие новости более мягче, зайти из далека, подготовить. Эх, мужчины, что с них взять!
Король Август потер переносицу двумя пальцами и тяжело вздохнул, ему было тяжело вынести укоризненный взгляд жены, но что поделать - не всегда выходит так как мы того хотим.
- Пойду поговорю с ней, - король начал подниматься.
- Сиди уже, - королева махнула рукой, - я сама с ней поговорю чуть позже, ей сейчас нужно немного остыть и переварить эту информацию.
***
- Ты представляешь?! - Элия фурией влетела в комнату Алексии.
Алексия в изумлении приподняла бровь. Она сидела на низкой софе и протирала кинжалы мягкой тряпкой, пропитанной в специальном масле. После кинжалов она планировала заняться мечами.
- Что представляю? - спросила она, не отвлекаясь от своего занятия.
Элия протопала в глубь комнаты и упав в кресло закрыла рукой лицо. Ну как? Как она могла так вляпаться? Замуж за варвара!
- Меня продали варварам. - со стоном протянула Элия и истерично задергала ногами.
Алексия подняла на принцессу глаза и нахмурилась.