— А где Таня?
— Дома. Старые книги в пачки связывает.
— Зачем книги?
— Сейчас купим чемодан, набьём книгами, а утром на вокзале подсунем Гарновскому, а его чемодан с документами унесём.
Они зашли в магазин, выбрали чемодан, дважды проверили замки,
— И что в этих чемоданах, — сказала пожилая кассирша. — Целый год лежали, никто их и не смотрел, а сегодня третий чемодан покупают. Мода, что ли, на чёрное пошла. — Она пересчитала деньги, разложила по ящичкам. — Утром интеллигентный мужчина купил. В обед невысокий такой, со шрамом на щеке. — Она подала чек. — А теперь вот вы.
С чемоданом пошли домой по окраинам улицы,
— Кто он, человек со шрамом?
— Я думаю, Тимка, совпадение.
ГЛАВА 16
В двенадцать часов ночи последним трамваем Петька с Тимкой прибыли на железнодорожный вокзал. Дежурный милиционер сразу обратил на ребят внимание.
— Куда едем, молодые люди?
— В Читу, — не моргнув глазом, ответил Петька, — на поезде Большереченск — Катушевск.
Милиционер уставился на чемодан.
— Чехол-то из одеяльца сами шили?
Рядом проходила женщина. Одной рукой она тащила по снегу узел, другой держала за руку ребёнка, закутанного в матросский бушлат. Малыш запинался и падал в снег. Милиционер бросился помогать женщине.
Пользуясь моментом, Петька с Тимкой обогнули здание вокзала, проскочили через щель в заборе и вышли на железнодорожное полотно. Поезд Большереченск — Катушевск стоял на запасном пути. Двери вагонов были закрыты. Паровоза не было. На ближнем вагоне висела красная дощечка: «Состав к рейсу подготовлен».
Из-под вагонов вынырнул охранник в чёрной шинели.
— А ну назад. Запретная зона!
— Мы на берег! — ответил Петька и побежал через рельсы к дощатому забору. Заскочил за сарай и стал высматривать калиточку, через которую ещё весной команда «Таёжницы» носила груз на баржу.
Кажется, она! Петька с чемоданом в руках перелетел через кучу щебня, пнул ногой в покосившуюся перекладину. Калитка открылась. Послышался шум поезда. Петька оглянулся. Между ним и отставшим Тимкой из темноты возник товарняк. Замелькали цистерны, платформы, вагоны. Временами притормаживая, состав тянулся бесконечно. Петька спрятался за штабель новых шпал и стал наблюдать за перроном.
Рельсы опустели. Петька увидел Тимку. Его вёл под руку в свою будку охранник. Тимка не сопротивлялся. Он шёл охотно, словно сам хотел погреться в тепле. Свободной рукой он что-то сигналил. Но что, не понятно. За ними закрылась дверь сторожевой будки. Петька видел через огромное окно, что охранник повернул в замке, ключ и положил его в карман шинели.
«Надо действовать теперь одному», — подумал Петька. Он решил спуститься через калитку под старую пристань, развести костёр и ждать утра, а как только начнётся посадка, проскочить в вагон. Вспомнил Шуркино сообщение: «Вагон четыре, купе три, место первое». Петька отсчитал от начала поезда четвёртый вагон. Запомнил, как раз под семафором.
За калиткой Петька оторопел и чуть не выпустил из рук чемодан — рядом с пристанью, вмёрзшая в ледяной припай, стояла «Таёжница». Окна в трюме светились. Из тонкой жестяной трубы шёл дым. Со столба в каюту баржи спускался тонкий телефонный провод. Петька подхватил чемодан и пошёл по льду к «Таёжнице». Через окошко увидел Федора Ивановича, он рисовал цветными карандашами.
На корме залаяла собачонка. Прыгать на лёд она побоялась, бегала вдоль борта и звонко лаяла. Показалась голова Федора Ивановича.
— Эй, кто там?
— Я, Петька Жмыхин, пустите переночевать, Федор Иванович, больше мне негде.
Старый капитан бухнулся через борт, схватил Петьку в охапку и вместе с чемоданом занёс по трапу на палубу.
— А где Таня? Живая?
— Живая, здесь в городе. Мы на курсах учимся.
Спустились в каюту. Все так же, как раньше. Чистота. Большой пузатый фонарь на потолке. Старое ружьё в углу. На столе школьная контурная карта. Тепло.
От волнения Федор Иванович не знал, что и говорить.
— Карту вот закрашиваю. Любке завтра сдавать её. Болела Любка. Я здесь сторожем на зиму устроился. А где вы живёте?
— В городе. Понимаешь, Петька, кто-то спалил наш дом на Байкале, Там у меня хранились старинные карты-лоции всех сибирских рек, так вот выкрали карты, а дом сожгли. В нашей экспедиции, я скажу по секрету…
Послышался собачий лай. Петька вскочил:
— Наверное, друг меня ищет, Тимка Булахов, его охранник задержал за то, что мы по путям бежали.
— Какой охранник? Булахова я знаю. На радиста учился.
Гулко загудела от тяжёлых шагов промороженная палуба. Открылась дверца, и на лестнице показался… охранник. Загудел басом прямо с лестницы:
— Федор, я здесь парня поймал. Разговорился с ним, он, оказывается, тебя знает. Назвался Булаховым. Толковый парень, селектор мне чинит.
Федор Иванович пропустил бороду через кулак:
— Отпусти его, Ганя. Пусть идёт сюда. Наши они, из экспедиции.
Охранник виновато посмотрел на своего друга:
— Ты, Федор, извини, что задержал, но нашу смену предупредили: сегодня быть особо бдительными.
— А пока ты здесь, Ганя, нарушители там шастают по перрону.
Охранник занервничал, торопливо поднялся на палубу.
— Петька, а почему ты с чемоданом, — спросил Федор Иванович.
— Хочу вместе с Тимкой съездить к его родственникам в Тунку.
Обмана старый капитан не заподозрил.