- Дейл Колтрейн? - мысленно переспросил Андрей. - Ты тоже с Земли?
Ответ последовал незамедлительно:
- Да. Соединенное Королевство. Стратфорд-на-Эйвоне.
- А я из Москвы. Андрей Макеев. Андрей посмотрел по сторонам, пытаясь определить, кто из врачей вступил с ним в телепатический диалог.
- Ты что-то ищешь? - снова услышал он голос Колтрейна.
- Да, - ответил он. - Тебя.
В ответ послышалось что-то похожее на сдавленный смешок.
- Обрати взор на себя, - сказал Колтрейн.
-Что?
- Если я правильно ориентируюсь в ситуации, то в данный момент я нахожусь в твоем теле.
- Что?.. - Андрей оторопел.
- Поднеси палец к носу, - попросил его Колтрейн.
- Зачем? - снова спросил Андрей.
- Ну что тебе, трудно?
- Да нет...
Андрей коснулся указательным пальцем кончика носа.
- Так и есть, - удовлетворенно произнес Колтрейн. - Я нахожусь в твоем теле.
- Так, значит, ты и есть тот самый агент Статуса, которого я должен временно подменить?
- А, так ты мой дублер!
-Да вроде как...
- Жалко, я не могу взглянуть на тебя в зеркало.
- Зачем?
- Ну так, чтобы иметь представление, с кем мне теперь предстоит сосуществовать... Ты не волнуйся, я не всегда такой болтливый. Просто сейчас нам нужно познакомиться поближе, чтобы ты научился пользоваться моими знаниями и навыками. А после я забьюсь куда-нибудь в дальний уголок твоего подсознания и не стану высовываться, пока ты меня не позовешь.
- Да брось ты! - мысленно махнул рукой Андрей. - Что за проблемы! Я сам согласился на то, чтобы к моему сознанию временно подсадили твою личность, так что, как говорится, добро пожаловать. Чувствуй себя как дома.
- Спасибо, - с искренней признательностью произнес Колтрейн. - Давай в таком случае будем обходиться без лишних формальностей. Называй меня просто Дейл.
- Отлично, Дейл. Зови меня Андреем.
- Мне кажется, мы сработаемся, Андрей.
- Надеюсь, Дейл...
Верхняя часть прозрачного цилиндра скользнула в сторону ног и исчезла, словно растворившись в тонком металлическом диске, в который упирались голые пятки Андрея. Каракатицы-васкаты, ловко орудуя своими многочисленными щупальцами, быстро освободили кандидата в спасители Галактики от опутавших все его тело проводов.
- Ну и как ощущения?
Запрокинув голову, Андрей увидел стоявшего у изголовья Алексея Александровича.
- Ничего, что могло бы превзойти мои ожидания. - Андрей сел на краю своего жесткого ложа, свесив ноги.
Алексей Александрович, как будто даже с удивлением, чуть плотнее сжал губы и слегка приподнял левую бровь.
- Вы разве не ощущаете ничего... необычного? - осторожно поинтересовался он.
- Дейл? - непринужденно спросил Андрей. - Мы с ним уже познакомились.
- Как это "познакомились"? - недоуменно переспросил Алексей Александрович.
При этих его словах все присутствующие посмотрели в сторону Андрея.
Андрей зябко передернул голыми плечами. Народу в помещении было более чем достаточно, а он сидел перед ними абсолютно голый.
- Может быть, дадите чем прикрыться? - с внезапно проснувшейся стыдливостью попросил он.
Кто-то из гуманоидов, в котором Андрею хотелось видеть мужчину, подал ему голубую простыню. Андрей тут же обернул ее вокруг бедер, как это делал Махатма Ганди.
- Что значит "познакомились"? - повторил свой вопрос Алексей Александрович.
-Дейл?..-мысленно позвал Андрей.
- Я здесь, - тут же ответил его "сожитель".
- Что это они вдруг так всполошились?
- Видишь ли, - несколько смущенно произнес Дейл, - обычно в результате операции личность донора присутствует в сознании реципиента в стертой форме. Реципиент может свободно пользоваться знаниями и опытом донора, но при этом не имеет возможности общаться с ним напрямую, как это получается у нас с тобой.
- И что это значит?
- Трудно сказать... Вероятно, совместимость наших личностей оказалась слишком высока.
Алексей Александрович тронул Андрея за плечо.
- Что происходит, Андрей? - тихо и, как показалось Андрею, с затаенной тревогой спросил он.
- Все в порядке.
- Ты ощущаешь присутствие второго сознания?
-Да.
- Скажи что-нибудь на языке кедлмар.
Не задумываясь ни на секунду, Андрей выдал небольшую фразу на незнакомом ему языке.
Алексей Александрович быстро провел ладонью по лицу.
- Ты сам понял, что сказал?
- Я сказал, что мы оба, и я, и Дейл, прекрасно себя чувствуем, - перевел Андрей.
- Дейл?! - Брови Алексея Александровича взметнулись едва ли не к середине лба.
- Может быть, не стоило ему обо мне говорить? - услышал Андрей голос Дейла. - Как-то он странно на это реагирует...
- Рано или поздно все равно пришлось бы сказать, - ответил Андрей, после чего, обращаясь уже к Алексею Александровичу, вслух произнес: - Все в порядке. Мы с Дейлом неплохо ладим.
- О, черт!.. - Алексей Александрович в полнейшей растерянности провел обеими ладонями по волосам. - Невероятно! Колтрейн присутствует в твоем сознании как самостоятельная личность?
- Ну да, - кивнул Андрей.
Руки Алексея Александровича безвольно упали вниз.
- Перестарались, - окинув взглядом всех присутствующих, совершенно обескураженно произнес он. - Просто поверить невозможно, что две личности могут оказаться настолько совместимы, что сознание реципиента не пытается подавить сознание донора.
- Да бросьте вы, Алексей Александрович! - бодрым голосом произнес Андрей. - Все не так уж плохо. По-моему, Дейл отличный парень, и мы сумеем найти с ним общий язык.
- У нас только три дня на подготовку! - всплеснул руками Алексей Александрович. - Как долго вы собираетесь искать взаимопонимания со своим донором?
- Не знаю, - честно признался Андрей.
Алексей Александрович покачал головой и развел руки в стороны, словно желая тем самым сказать, что снимает с себя всякую ответственность за последствия.
- Предложи ему провести стандартное тестирование на нейромоторные навыки, - услышал Андрей голос Дейла.
- А как насчет теста на нейромоторные навыки? - тут же повторил он, обращаясь к Алексею Александровичу.
- Естественно, - безнадежным голосом ответил тот. - А что нам еще остается...