Тот, что был посередине, вытянул руки в умиротворяющем жесте.
— Пожалуйста, — произнес он на ломаном английском. — Мы здесь, чтобы помочь.
Глава 21
— Что? Почему я понимаю тебя? — удалось выдавить Рут после минутного раздумья. Одной рукой она прикрывала Грона, а другой все еще удерживала пришельцев на расстоянии.
— Мы настроили нашу программу-переводчик на твой язык. Не идеально, но поскольку у тебя нет имплантата-переводчика, это лучший способ общения с тобой. Мы не были уверены, что это сработает, — произнеся эту речь, инопланетянин нерешительно шагнул вперед.
— Не подходите, — рявкнула Рут. — Не думайте, что мне есть дело до того, что вы скажете. Вы похитили меня из дома и держали в камере. Если вы сейчас же не уйдете, я настругаю вас в гуакамоле.
Пришельцы затихли, по всей видимости, пока ее угроза переводилась, но она заметила, как тот, что с острой палкой, и тот, что с винтовкой, посмотрели друг на друга и усилили хватку на своем оружие.
— Боюсь, мы не можем уйти, — тщательно подбирая слова сказал средний, и Рут предположила, что он, наверное, вожак. Он указал на Грона и произнес: — Он умирает, мы должны доставить его на наш корабль и исцелить. Мы не можем позволить ему умереть.
Рут почувствовала, как у нее сжалось сердце, когда ее догадка подтвердилась, и так крепко вцепилась в Грона, что костяшки ее пальцев побелели. Они никогда не заберут его у нее.
— Почему? Кто он для вас? — потребовала она объяснений.
— Существо, которое ты удерживаешь, относится к вымирающему виду, который мы пытались спасти от исчезновения. Я могу объяснить позже, сейчас нам необходимо действовать, чтобы сохранить ему жизнь. Его вид не может позволить себе потерять даже одну особь. Он слишком ценен как плод наших усилий, мы не можем позволить ему умереть, — инопланетянин снова шагнул вперед, и Рут замешкалась.
— Исцелите его здесь, в пещере, — сказала она.
— Наше медицинское оборудование находится на корабле.
— Что вы сделаете с ним потом? Отпустите его? — Рут попыталась оттащить Грона от чужаков, но не смогла сдвинуть его с места ни на дюйм.
— Мы вернем его в племя. Я все объясню тебе позже, а сейчас нам надо спешить. Я знаю, что ты пострадала от моего вида и не доверяешь нам, но он умрет с минуты на минуту, если ты не позволишь нам ему помочь, — инопланетянин говорил почти что искренне, правда, это мог быть эффект от программы-переводчика. — Ты должна понять, я не готов потерять его из-за тебя. Мы заберем его силой, а тебя бросим на этой планете, выживать или умирать в одиночестве. Мы не хотим вас разлучать, но мы не рассчитывали встретить тебя, ты не входила в наши планы.
Рут ощутила под ладонью слабое, прерывистое сердцебиение Грона. Она знала, что он умирает. По всей видимости, теперь у нее был выбор. Она могла вернуть его народу, который похитил и посадил их в камеру. Судя по всему, они хотели спасти ему жизнь. Если она пойдет с ними, они не разлучат их, и он выживет. Если она откажется, они будут бороться за него, и она проиграет, потому что ее превосходят количеством и она безоружна, а потом ее оставят умирать. Она считала, что лучше умереть свободной, чем жить в плену, но не могла говорить за Грона. Не могла принять такое решение в одиночку. Если они вернутся в камеру, то, по крайней мере, будут вместе. Пусть он возненавидит ее за это, но, по крайней мере, будет жив.
— Хорошо, — выдавила она, пытаясь справиться с чувством вины, сомнения и страха, подступившими к ее горлу. Пришельцы с опаской, но быстро двинулись вперед, схватили Грона и стали проделывать с его телом такие вещи, за которыми она не могла уследить. Она продолжала держать его за руку и с трудом поднялась на ноги, когда под ним надулись плавающие по воздуху носилки.
В следующее мгновение Рут оказалась на борту корабля. Она почувствовала тошноту, вспомнив то чувство, когда ее похитили. «Эта инопланетная раса наверно обладает технологией телепортации», — подумала она, чувствуя себя обескураженной. Не успела она опомниться, как Грона вывезли из комнаты.
— Подождите! — закричала она, пытаясь последовать за ним, но предводитель пришельцев, разговаривающий с ней в пещере, преградил ей путь и удерживал на месте, прижав маленькую, холодную, липкую руку к ее животу, отчего она вздрогнула.
— Мы его исцелим. Не вмешивайся. Если ты пойдешь со мной, я объясню, что с тобой произошло. Наши сканеры показывают, что ты обезвожена и истощена. Я попрошу приготовить для тебя еду, поскольку незнаком с твоей физиологией, чтобы лечить в лазарете. К тому же я бы хотел больше узнать о твоем виде, кто ты и откуда, — инопланетянин оглядел ее с ног до головы. — В данный момент ты для нас непредвиденная загадка.