Площадка перед входом в Академию уже была заполнена людьми. Не клановые сироты и клановые дети со своими родителями представляли из себя довольно не маленькую толпу перед крыльцом довольно забавно выглядевшем здания. Белокаменное, с красными колонами и зелеными цветами, с огромным знаком Конохи на главной и единственной башенке. Ашшу рассматривала Академию, отмечая, что она выглядит как-то слишком торжественно и сказочно и молчаливо поражаясь тому, что именно в таком светлом месте обучают искусству умерщвления ближнего своего. Это казалось каким-то неправильным и весьма абсурдным… Почувствовав что-то, девочка обернулась, увидев раскидистое дерево и качели, закрепленные на ветке этого дерева. А на качелях сидит грустный светловолосый мальчик с забавными полосками на щеках. Поколебавшись немного, малышка что-то для себя решила и отправилась в сторону незнакомого мальчишки. Да так тихо и незаметно ушла от своей группы, что никто и не заметил. И это с её-то примечательной внешностью!
Наруто, держась за веревки качелей, грустно смотрел на детей, общающихся со своими родителями… Сегодня многие поступали в Академию и многих провожали родственники. Вот Наруто не провожал никто. Он теперь будет жить один, в специально выделенной ему квартире. Как будто до этого он не был один! Как будто до этого были те, кто с ним дружил или кто заботился о нем! Мальчику ужасно хотелось заплакать, но он держался. Как же, такой великий день! Он станет шиноби, а потом и Хокаге! Всем докажет, какой он сильный и храбрый! Может, даже обретет друзей… Внезапно появившаяся перед ним тень с чуть светящимися дымчато-серыми глазами без зрачка и седыми волосами заставили юного Узумаки сдавленно крикнуть и упасть с качелей. Он отполз чуть назад, с испугом смотря на тень… пока не понял, что это просто девочка – его ровесница. Незнакомка не выказала никаких чувств, даже тени удивления не мелькнуло на её бледном лице. Она просто склонила голову к плечу, рассматривая Наруто и изредка моргая.
– Чего? – Недовольно спросил Узумаки, насупившись и поднимаясь с земли, демонстративно отряхиваясь и смотря на незнакомку исподлобья. Девочка отрицательно покачала головой, всё так же не произнося и слова, и зачем-то полезла в свою сумку… Тут же вытащив аккуратную коробочку, открыв которую, продемонстрировала мальчику аккуратные рисовые приплюснутые шарики, завернутые в листы темных водорослей. Онигири… Их редко подавали в детском доме, в котором Наруто рос до недавних пор, но мальчик на всю жизнь запомнил, какие они вкусные. Девочка положила открытую коробочку на качели, предлагая жестом Узумаки угощаться. Мальчик насторожился, ведь это было слишком необычно. Какая-то молчаливая девочка подошла к нему и ни с того ни с сего угощает, но… Съеденный с утра быстрозавариваемый рамен не утолил голода ребенка и уже сейчас он дико хотел есть. Сглотнув слюну, Узумаки все же взял один рисовый шарик, робко откусил… Онигири оказались безумно вкусными! Даже вкуснее, чем в детском доме. Мальчик не заметил, как всё съел. А когда заметил, ему стало совестно. Девочке, наверное, мама готовила, а он всё съел и ничего не оставил. Поняв это, Наруто опустил голову, сжав кулаки.
– Это… спасибо, было очень вкусно! И… прости, что всё съел. – Неуверенно пробормотал Узумаки. Тихо щелкнула крышка. Незнакомка всё так же молча закрыла коробочку и убрала в свою сумку.
– Я рада, что тебе понравилось. Когда голоден не получается радоваться своему поступлению в Академию, верно? – Мягко поинтересовалась девочка, у которой был безумно тихий, но довольно красивый голос. Правда, под конец фразы он был уже чуть-чуть хриплым. – Я завтракала, так что за меня не волнуйся. Онигири точно были вкусными?
– Да, очень-очень вкусными! – Махая руками, вскинулся Узумаки, готовый упорно доказывать это такой доброй ровеснице. – Вкуснее этих онигири я ничего не ел! – Сообщил с запалом Наруто и осекся, заметив удивление на бледном лице незнакомки. Моргнув, она слабо улыбнулась, прикрыв рот ладошкой.
– Верю. Я боялась, что пересолила их… все-таки нас в приюте только недавно подпустили к готовке. – Пробормотала девочка, опустив руку и запрокинув голову, задумчиво смотря на изумрудную листву дерева, светящуюся из-за солнечных лучей, которую пропускала сквозь себя. Пусть мальчика и считали недалеким в детском доме, даже глупым и слишком энергичным, он умел не только слушать, но и слышать. Потому из слов девочки понял, что она сирота и эти онигири приготовила сама. И отдала их безвозмездно ему… Может им удастся подружится? Надежда загорелась в сердце мальчишки.
– Это… Я Узумаки Наруто, рад знакомству! – Выпалил мальчик, переживая из-за того, что его ровесница может неожиданно испугаться и уйти, лишь услышав его имя. Все-таки многие дети сторонились его из-за того, что взрослые ненавидели его и запрещали дружить с ним. Но… если она сирота, то может будет с ним дружить?
– Ашшу Хьюга. Тоже рада знакомству, На-ру-то-кун. – По слогам, словно пробуя имя на вкус, произнесла мягким тоном девочка и улыбнулась, прикрыв глаза. Улыбка у неё не выходила совершенно, видимо, она не часто улыбалась, но Узумаки откуда-то знал, что новая знакомая очень искренна в проявлении своих чувств. – Если тебе никто не готовит бенто в Академию, я могу готовить для тебя… – Неожиданно сообщила Ашшу, посмотрев на мальчика. Сердце Наруто чуть не остановилось. Она готова для него готовить бенто… Бенто для него! Эта мысль казалась настолько абсурдной и нереальной, что Узумаки некрасиво раскрыл рот от удивления. Девочка тут же занервничала под ошарашенным взглядом голубых глаз. – Но если для тебя готовит мама, то…
– Нет. – Глухо ответил немного погрустневший Узумаки. – У меня нет родителей и мне только недавно выделили квартиру… – Поведал о себе мальчик, опустив голову. Но тут же вскинулся, приблизившись к своей новой знакомой. – Ты и правда будешь готовить для меня? А… а как я смогу тебе отплатить? – Взбудораженный подобным предложением и еще больше обрадованный, тут же стал спрашивать юный Узумаки. Ашшу снова выдавила из себя улыбку.
– Конечно правда. – Кивнула она. – Правда, довольно скромные бенто. – Добавила девочка. – А взамен… – Хьюга задумалась, вновь склонив голову к плечу, и смотря как будто сквозь своего нового знакомого. – Ты хорошо знаешь Коноху? – Мальчик кивнул в ответ. – Значит будем вместе гулять по деревне и ты покажешь мне её! – Заключила она, протянув мальчику руку. Наруто радостно её пожал, соглашаясь устраивать экскурсии своей новой знакомой и, возможно, что первому другу. Он обязательно покажет ей все-все-все тайные и не очень местечки! Да он всю Коноху вновь облазает, лишь бы найти, что показать Ашшу.
– Ашшу! – Молодой воспитатель неожиданно оказался за спиной девочки. Наруто вздрогнул, немного испуганно посмотрев на высокого Хьюгу, а вот Ашшу спокойно обернулась, равнодушно смотря на парня. – Ты почему ушла? Ещё и общаешься… с этим. – Презрительно скривившись, посмотрев на Узумаки, гневно спросил воспитатель. И не успел продолжить отчитывать девочку, как… она пнула его по ноге, да ещё и с применением чакры. Бывший шиноби тут же заскакал на одной ноге, взвыв дурным голосом. Удар был адски болезненным. А пепельноволосая наблюдала за ним с равнодушием.
– Не говорите так о Наруто-куне. – Холодно произнесла юная Хьюга. И что-то в её голосе заставило молодого воспитателя вздрогнуть. От маленькой девочки повеяло угрозой, почти КИ. Но ведь этого не может быть, верно? Сироты Хьюга подошли поближе, заметив, как скачет их воспитатель. И тут же пошли шепотки о Дочери Шинигами, общающейся с Демоном. Наруто, услышавший эти шепотки, да какие уж шепотки, разговоры в полный голос, удивленно посмотрел на свою пепельноволосую подругу, заступившуюся за него. Ашшу повернулась в сторону толпы приютских детей.