-Прости, - пробормотала я, стараясь успокоить свое дыхание.
-Хочешь сделать пару глотков? – он неуверенно протянул мне алкоголь. Я смотрела на его руку и никак не могла решиться переступить через себя, - брось, это всего лишь легкий алкоголь, попробуй.
Голос отца стал просачиваться в мое сознание, поглощать мой разум, заползать в каждую клеточку моей израненной души: «Ты грешница, Нора, которая заслуживает наказания. В твоей душе сидят темные бесы, которые нашептывают тебе согрешить. Я изгоню этих бесов в темную пучину ада, поэтому покайся, или ты упадешь вместе с ними…»
-Нет, - я тряхнула головой, - я не грешная.
Мой голос эхом отскочил от стен и вернулся обратно, просачиваясь в мой разум. Бенджамин настороженно наблюдал за мной, слегка приподнявшись на камне. Только сейчас я заметила, что веселье у костра прекратилось и люди с любопытством наблюдают за нами.
-Прости, - выпалила я негромко и ухватилась за бутылку, торопливо поднося ее к своему рту.
-Ничего, - подняв ладонь в воздух, парень сел обратно на камень и скрестил ноги. Темные вьющиеся волосы падали на его лоб, слегка прикрывая теплые карие глаза. Он встряхнул головой и убрал пряди со своего лица. Я сделала глоток жидкости и тут же закашляла. Горечь обожгла мой язык, вызывая жжение во рту и слезы на глазах.
-Прости, - повторила я и протянула бутылку обратно Бенджамину.
-За что? – удивился он, - за то, что ты первый раз попробовала алкоголь?
-Я не знаю, - неуверенность стала просачиваться в каждую клеточку моего тела. Я привыкла быть покорной и сейчас автоматически ожидала неодобрения или даже гнева со стороны Бенджамина. Мне не нравилась эта сторона моего я, но я боялась выйти за рамки, потому что наказания были слишком уж болезненными.
-Ты удивляешь меня, Нора, - Бенджамин слегка усмехнулся и снова протянул мне бутылку, - попробуй еще раз, только не спеши.
Я снова поднесла горлышко бутылки к своему рту и сделала небольшой глоток. Жидкость вновь обожгла мне горло, вызывая першение. Я упорно продолжала делать глоток за глотком, заставляя свои рецепторы приспособиться к новому вкусу.
-Оу, - смех Бенджамина ворвался в мои уши, - я не советую так спешить, эта штука может крепко ударить по голове.
Я поставила бутылку на камень и вытерла рот тыльной стороной ладони. Мое тело испытывало необычную легкость. В голове стало шумно, земля под ногами слегка покачивалась, а улыбающееся лицо Бенджамина упорно раздваивалось.
-Я вижу два Бенджамина, - задумчиво протянула я, вытягивая вперед руку, - почему тебя стало два?
-Ты напилась, Нора, - Бенджамин схватил меня за протянутую руку и слегка сжал ладонь, - я один, пока что, и мои друзья зовут меня Бен.
-Стало быть, я твой друг?
-Я думаю, что мы могли бы подружиться, - он кивнул головой и допил алкоголь, отставляя пустую бутылку.
-Это здорово, - мне почему-то хотелось смеяться, - у меня мало друзей, Бен.
-Почему? Ты прикольная, - он слегка дернул плечом.
-Мой отец очень строгий, - слегка уклончиво ответила я. Мне не хотелось рассказывать Бену ни малейшей детали наших взаимоотношений с отцом.
-Понимаю, - кивнул он головой, - мои родители тоже не сахар, но они не запрещают мне заводить друзей.
-Кто твои родители?
-Они работают в производственном цеху. Отец курирует отрасль сельского хозяйства, а мама работает над удобрениями, чтобы повысить урожайность.
-Это отлично, - улыбнулась я ему. Во всем моем теле не осталось и следа от той тяжести, которая копилась многие годы. Алкоголь явно действовал на меня расслабляюще.
-Я тоже так думаю, - Бен потер затылок, - но я не готов пойти по их стопам и стать лабораторным ученым.
-Так кем ты видишь себя в будущем?
-Я еще не решил, - он пожал плечами, - у нас есть время, чтобы определиться. Возможно, я вообще соберусь гонять тварей по пустыне.
-Ты хочешь стать охотником? – я затаила дыхание.
-Я думал об этом, если говорить между нами. Но мои родители явно будут против этой безумной идеи. Подготовка каждого охотника довольно сложна и болезненна, насколько я слышал.
Я фыркнула носом, а затем рассмеялась вслух, прикрывая рот ладонью.