Я умылась холодной водой, затем поставила маленький чайник на самодельную плиту, вскипятила воду и залила чай в чашке с отколотым краем. Распахнув входную дверь, я вышла на крыльцо и села на поваленное дерево, прихлебывая чай из чашки. Мне казалось, что именно это делал Чен по утрам, когда прятался в своем убежище. Я не знала, почему искала утешение в его домике, возможно на подсознательном уровне тянулась к тому, кто может понять мое состояние не по теории из учебников, а пройдя по этому пути вместе со мной. Пачка сигарет выглядывала из-под выступавших корней, привлекая мое внимание. Я протянула руку и достала ее, отставив чашку на землю. В пачке было около десятка сигарет и спички в тонкой коробке. Я достала одну и поднесла ее в носу, втягивая запах табака. Сунув сигарету в рот, я поднесла спичку и прикурила ее, моментально закашляв от дыма. Откинув спичку в сторону, я покрутила тлеющую сигарету между пальцами и снова сунула ее в рот, упорно втягивая дым. Моя голова начала кружиться, пока я делала жалкие попытки освоить искусство курения. Но мне нравилось такое состояние. Так же, как и после алкоголя, легкость и невесомость. Кивнув самой себе, я сунула пачку в карман и посидела еще немного, наслаждаясь пространством вокруг себя. Мне стоит вернуться в свой дом, чтобы Пипа не подняла охрану порядка на мои поиски. Она мой опекун, так что имеет законное право. Я вернулась в домик, убедилась, что выключила все, что может уничтожить его, затем заперла дверь, повесила ключ на гвоздик и накинула капюшон на голову. Было жарко, но я не решилась открыть свое лицо.
Пипа выглядела встревоженной, когда я переступила порог дома и вошла в холл.
-Нора, детка, я всю ночь ждала тебя. Где ты была?
-Я просила не называть меня по имени, - я прошла мимо нее и стала подниматься по лестнице, - не волнуйся за меня, мне просто нужно немного пространства.
-Но я волнуюсь! – вскричала она, - ты можешь хотя бы предупреждать меня, что бы я..
-Что бы ты что? – я замерла на ступеньках, повернувшись к ней лицом, - где была твоя забота, Пипа, когда отец насиловал меня в своей спальне? А, да, ты спала. Так вот теперь тоже спи, Пипа, для собственного блага. Я благодарна тебе и все такое, но не стоит будить монстров, которые только и ждут, чтобы вцепиться кому-то в глотку.
Пипа выглядела ошеломленной, пока я продолжила свой путь до спальни. Приняв быстрый душ, я высушила волосы и уставилась на себя в новое зеркало, которое кто-то повесил в замен разбитого. Я не узнавала себя, и это было хорошо. Мои волосы были темные, кожа все еще загорелой, глаза яркими, отливающие голубизной. Тело слишком худым, а скулы выступающими, но я планировала постепенно работать над этим, потому что мне нужны силы, чтобы противостоять монстрам.
-Пипа, - я вошла в кухню и села за высокий стол, - я получила документы об окончании основного курса школы?
Пипа стряхнула муку с рук и повернулась в мою сторону.
-Да, они у меня. Тебя оценили на высший балл, несмотря на то, что ты не присутствовала на выпускных экзаменах.
Пипа прошла вперед и села рядом со мной, стараясь не касаться меня своими руками, все еще покрытыми белой мучной пылью.
-Ты можешь пойти в старшую школу, а можешь сразу определиться со специальностью, твои знания это позволяют, поэтому не думаю, что возникнут сложности, если ты хочешь начать работать в лабораториях.
-Я хочу уехать отсюда, - мои слова явно ошеломили пожилую няню.
-Куда?
-Не решила, но я точно не останусь во Втором центре. Я не готова снова и снова переживать все те события, которые успешно похоронила в глубине своего сознания. А все эти люди, - я слабо дернула плечами, - они будут смотреть, спрашивать, сочувствовать или обвинять. Я не готова к такому, Пипа.
-Я понимаю тебя, детка, но куда тебе идти? У тебя нет никого в этом мире, кроме меня.
-Позволь мне уехать, Пипа, - мои слова звучали не как просьба, а, скорее, как приказ.
-Я буду волноваться, - на ее глазах снова выступили слезы.
-Мы уже проходили этот этап, не стоит повторяться, - я отодвинула стул и встала на ноги. На столе стояла высокая корзина с яблоками и свежими булочками. Я подхватила несколько яблок, потом вцепилась зубами в мягкое тесто булки, и вышла из кухни.
Я отправилась на то скрытое горное озеро, где впервые увидела Чена. Дорога до холмов заняла определенное время, когда солнце уже высоко поднялось в небо. Я вскарабкалась по камням и вошла в прохладный грот. Бирюзовая вода сияла в солнечных лучах, буквально притягивая меня к берегу. Я скинула толстовку, оставшись в простой белой футболке, и шагнула ближе к кромке воды, опустив руку в прохладную воду. Мои пальцы коснулись каменистого дня, и я вытащила на свет несколько маленьких камешков, которые были гладкими и холодными на ощупь. Положив их на берег, я вновь погрузила руку в воду, вытаскивая еще больше камешков. Они все были разного размера и расцветки, но абсолютно каждый имел гладкую, обтесанную водой, поверхность.