— Вот оно! Наша Царица пустила первую кровь своей жертве!
Острие ее меча окрасилось в красный цвет. Она оставила на плече неглубокую рану. Но если бы я вовремя не успел среагировать, то лишился бы всей руки.
«Действительно, с артефактами она гораздо сильнее. Уже так просто как вчера не будет.»
На мое лицо наползла ухмылка. Чего-то такого я и хотел. Победить в простом бою мне не хотелось. Ну и отлично, это лишь значит, что я смогу на полную реализовать свой потенциал.
Глава 9
Сражение… еще совсем недавно я ненавидел сражаться. Но сейчас я чувствовал невероятное возбуждение сближаясь с прекрасной женщиной и отдаляясь от нее. И то, что при этом сталкивались наши мечи лишь больше мне нравилось.
Взмах меча заставил ее отступить. Она сразу контратаковала, но и я успел блокировать ее удар.
Мы еще раз обменялись несколькими ударами, от каждого из которых разносился звук бьющейся друг с другом стали. Она ударила еще раз и смогла немного поцарапать мне живот, но и я не остался в долгу и ответил встречным выпадом, от которого ей пришлось прикрыться щитом.
В последний момент я перелил половину своих характеристик в «Силу» и мой удар оказался значительно мощнее предыдущего. Она этого явно не ожидала, и не смогла подавить кинетическую энергию, которая отбросила ее на несколько метров.
Чем дольше идет это противостояние, тем легче мне поспевать за ней.
— В чем дело, Царица? Ты становишься все медленнее. — ухмыльнулся я.
— Придурок, это ты становишься быстрее. — прохрипела она.
Знаю, мне просто хотелось сказать эту фразу.
— Может быть и так.
И не дожидаясь ответа снова бросился в атаку.
Вперед себя я бросил нож. Она блокировала его и попыталась ударить наперехват, намереваясь достать меня сразу после телепортации, как она сделала это в прошлый раз. Но я не телепортировался. Вместо этого я продолжил бежать вперед. И в момент, когда она осознала в какой опасности и попыталась ударить наотмашь, чтобы не дать мне приблизиться… вот именно в этот момент я телепортировался к ножу, тем самым одновременно уклоняясь от ее атаки, и не сбавляя в скорости.
Царица успела закрыться щитом от моего удара. Но сила атаки оказалась такой, что с одного удара я выбил щит из ее руки.
«Наивная. Думала, что я не могу усилить атаку еще больше?» — про себя хмыкнул я.
Вообще-то щит выбить я собирался и прошлой атакой, когда перераспределил характеристики. Однако она оказалась достаточно сильна, чтобы выдержать тот удар. К счастью, на этот раз я правильно оценил ее силу.
— Что это⁈ Сокрушительный удар пришелся по Царице! Она осталась без щита! Неужели она может проиграть?
Пусть и казалось, что это отличная возможность добить ее, но я не стал этого делать. И причина вовсе не в нежелании. Просто я почувствовал, что если нападу, то сильно пожалею. Это было видно по ее ауре.
Сейчас мне нужно победить ее в «честном» бою. То есть, это не полноценная битва насмерть — хотя моя жизнь действительно на кону. То, что я должен сделать — произвести определенное впечатление. Только так я смогу выполнить квест. В случае же если я буду восстанавливаться из тени или пользоваться грязными приемами, то план провалится.
— Вставай. — сказал я. — Продолжим битву. Можешь взять свой щит.
Пусть я и предложил это, но она отказалась, и вместо этого взяла свой меч в две руки.
— Не смей меня недооценивать! — взревела она, и от нее во все стороны начало фонить энергией.
А вот это уже что-то странное. Никогда не слышал, чтобы кто-то из Охотников или Монстров мог также.
И, все-таки, в этом мире используют совершенно другую силу нежели в моем.
Но и ладно, так даже веселее!
Она бросилась вперед. Ее скорость значительно снизилась. Ясно, значит скорость была связана с щитом? Казалось бы — это отличная возможность добить ее, но взамен скорости ее сила возросла во много раз.
Я решил ответить встречным ударом!
Мечи сошлись с громким звоном. От нашего удара пол под ногами треснул, и нас обоих отбросило в разные стороны.
«Невероятно. Она смогла сравниться в мощи с Мечом из Черной Стали, и даже превзойти его.»
Теперь мы поменялись местами. В дуэли я принял роль более быстрого и верткого бойца, а она стала концентрироваться на разрушительной мощи и скорости своих рывков.
Только вот, разница в нашей силе не такая уж и большая…
— Если с самого начала могла выдать такую силу, то чего сдерживалась⁈ — оскалился я.
От множественных обменов ударами я начал чувствовать легкую дрожь в руках. Мышцы были на пределе. Стоит расслабиться, как она сразу же задавит меня.
Полностью отказавшись от использования телепортации, я сосредоточился на ближнем бое. Сил у меня хватало, чтобы блокировать все ее атаки, если держать меч двумя руками. А она, хоть и уступала мне в скорости, но имела отличную реакцию, и я не мог нанести один мощный удар сверх того, чем мы обменивались.
Отбив ее меч своим, я заставил ее открыться, и с разворота ударил ногой в лицо.
Удар конечностями не так эффективен, но этого все еще вполне достаточно, чтобы оглушить человека или отбросить.
Попытавшись добить, я чуть не наткнулся на встречный удар в живот. Значит она специально подставилась под мой удар, чтобы спровоцировать меня на добивание? Хорошая тактика. Только вот опыта у меня не меньше, чем у нее!
Я схватил ее меч голой рукой и со всей дури ударил головой в лицо, при этом отбрасывая ее еще на несколько метров.
Из лба, которым я ударил, потекла кровь, но я не обращал на нее внимание и улыбался.
— Что за дикарь! Ему будто плевать на свои собственные раны! Царица в порядке⁈
Комментатор негодовала. Но вот те, кто по-настоящему серьезно относился к воинскому делу, были с ней не согласны. И Царица одна из них. В этом бою я может действительно веду себя немного дико, но настоящий воин оценит мою решимость и честность.
Обменявшись еще несколькими ударами, я повторил удар в лицо, правда на этот раз ударил рукой. Вот в этот раз она учла урок и не стала пытаться меня подловить — вместо этого она сразу вскочила, приготовившись к обороне.
Вскоре я повторил удар ногой, но уже в живот.
Еще через полтора минуты боя Ипполита не способна была стать из-за побоев.
Все-таки я был прав. Ипполита сравнима с достаточно сильным В-ранговым Охотником даже без артефактов. С ними она сильнее. Но даже так, она не ровня А-ранговым. Конечно же победа не далась мне так просто. На моем теле виднелось множество порезов, некоторые из которых действительно доставляли дискомфорт. Но это все не так важно.
— Я победил. — констатировал я факт. — Но если бы ты воспользовалась моим предложением и подняла щит, то это оказалось бы не так просто.
Первый этап боя, когда она показывала невероятную скорость, был самым проблемным. Мне повезло лишить ее этого преимущества. Если бы я не выбил щит из ее руки, то бой продлился бы раза в два дольше. Впрочем, если бы я и со второй попытки не смог это сделать, то я воспользовался бы телекинезом.
— Мне не нужны подачки от мужчины. — сказала Ипполита, поднимаясь.
— И из-за своей гордости ты готова служить мне? — усмехнулся я.
— Ты можешь приказать мне что угодно. Но мою гордость ты не сломишь! — заявила она.
Убрав меч и нож в инвентарь, я повернулся к ней спиной.
— Обговоренные двадцать четыре часа начинаются завтра в восемь утра. Буду ждать тебя в той самой пещере, в которой встретил Антиопу. Приходи одна и не задерживайся.
Оставшееся время дня я просто ходил по городу и собирал на себе весьма нелестные взгляды. Магазины, которые я посещал закрывали прямо перед моим носом, и в тавернах мне не приносили еды.
Похоже я стал главным злодеем этого города. Ну и пусть, меня это не особо волнует.
К вечеру я купил все, что хотел. Удивительно с какой охотой люди продают товар «нелюбимым» покупателям, если предложить кучу денег сверх стоимости.