А вот второй Король… он был у монстра в желудке. Очень сильного монстра, который по классификации этого мира получил бы восьмой уровень.
Впрочем, теперь я сам могу претендовать на полноценный восьмой уровень, так что…
— Пока-пока. — улыбнувшись я сжал руку и монстра разорвало на части, а фигуру белого Короля из него я вытащил телекинезом. — И так, я собрал сет из четырех ферзей и двух королей… думаю, этого хватит.
На обозначенном месте встречи меня уже ждали девушки. Я знал этого, потому что мои тени следили за ними. Все это время они также как и я, сражались. С монстрами. С другими мастерами. С киборгами. И это оставило на них свой отпечаток. Их сила значительно окрепла. Нет, уровень они не подняли — это не так просто — но пользоваться своими силами стали значительно лучше.
Выйдя из тени рядом с ними, я, похоже, их напугал.
— А-а-а!
— Угрх!
Они оба вздрогнули, хотя Ли Илян была чуть более сдержанной. Девочки выглядели очень уставшими. У Сяо Ланьинь вся одежда была изорвана. Илян же была чуть более прикрытой, но исключительно потому, что на ней с самого начала было больше одежды. Но на счет их «целостности» я не переживал. Одежда была изорвана монстрами, а не людьми, и изнасиловать их тут никто не пытался. А по-другому и быть не могло, учитывая, что тут полно камер везде расставлено.
С другой стороны, такой откровенный вид был доступен всем желающим по телевизору.
— Привет. — улыбнулся я девушкам. — Как дела? Как справились с заданием?
Поняв, что это не враг к ним подкрался, девушки сразу облегченно выдохнули. А Сяо Ланьинь и вовсе безцеремонно бросилась меня обнимать и причитать на жизнь несправедливую, и как им тяжело было. Все было настолько плохо, что Илян — о Боже мой! — не стала ее останавливать…
— Простите-простите. Это все моя вина. Какой я нехороший человек. — слегка улыбаясь я поглаживаниями по голове успокоил девушку. — Но, у меня для вас есть хорошие новости. И первая из них — у меня есть новая одежда! — обрадовал я их, показав обозначенные вещи.
Кажется, только что я услышал тысячи проклятий, обращенные ко мне. Но пусть эти извращенцы за экранами подавятся слюнями.
— Ура! — обрадовалась Ланьинь.
А Илян вообще ничего не говорила, и сразу вырвала одежду у меня из рук.
Через несколько минут они уже переоделись. И тогда же я услышал, как тысячи мужчин что проклинали меня, забрали проклятья обратно. Потому что одежда, которую я дал, хоть и была куда более закрытой, но от этого не менее сексуальной.
— Ч-что это…? — спросила вся красная Илян.
— Костюм девочки-зайки. — без тени смущения ответил я. — Ну а у тебя, Ланьинь, костюм горничной. Вам, кстати, идет. — улыбнулся я.
Если они и хотели сказать что-то, не решились. Тем более моя одежда действительно лучше, чем изорванная ткань на них раньше, которая разве-что самые интимные места скрывала.
— И так, девочки, теперь у нас серьезный вопрос намечается. Отсюда до башни — два часа пути. Мы спокойно успеем. Однако, толка от этого немного, если не сможем собрать хорошие фигуры. — сказал я очевидное. — Что вы смогли собрать? — спросил я.
Девушки переглянулись, и Илян решила отчитаться.
— За время боя мы смогли собрать двух «Коней», одного «Слона», двух «Ладей», и одного «Ферзя». Однако… — она вдруг замолчала, и отвела взгляд.
— В ходе многочисленных нападений нескольких групп, нам пришлось отдать Ферзя и Ладью. — ответила вместо своего мастера Ланьинь. — Мы смогли заменить их Пешкой и Слоном… — добавила она.
— Так значит Пешка, четыре Офицера и Ладья… получается, двадцать один балл. — прикинул я.
Вообще-то, очень даже недурно. Учитывая, что подавляющее большинство всех фигур — пешки, мы точно войдем в первую половину — а значит и пройдем на третий этап. Это если не считать тех фигур, что есть у меня.
Но говорить об этом я пока не стану.
— Да… — мрачно ответила Ланьинь, раздосадованная, что могло быть гораздо больше.
— Простите… — произнесла Илян, которая как обычны выступала более ответственной в их дуо.
Вздохнув, я отмахнулся. Пускай девушки помучаются из-за своих ошибок, и в будущем превратят это в урок. Как говорится, чем сложнее в учении, тем легче в бою.
— В любом случае, пройдем или нет, мы сделали все, что было в наших силах. А теперь, пойдем. — позвал я девчонок.
Никто из них не стал даже думать, что я ничего не сделал. Они считали, что раз оставил их, то так нужно было сделать. А раз не принес фигуры, то тем более.
Вскоре мы дошли до Башни, где и сдают экзамен все. В самой башни нельзя сражаться, но рядом с ней, можно. По дороге встретились несколько групп неудачников, которые не смогли получить хоть сколь-либо хорошие фигуры. Они собрались там в надежде отобрать у тех, кому больше повезло. Однако, все помнили, что я сделал на первом этапе, и потому не решились нападать на нас.
Я не стал жалеть этих людей, и давать им выигрышные комбинации, хотя это и было в моих возможностях. На то было две причины — чем меньше у меня соперников, тем лучше, и, даже если сейчас они пройдут дальше, на третьем этапе слабых все равно ждет проигрыш, возможно даже с летальным исходом.
В башне я встретил всех тех, кто произвел на меня впечатление на первом этапе. Старик был тут. Тот киборг тоже пришел. Увидел я и того зазнавшегося школьника.
— И так! — привлек внимания Экзаменатор второго этапа. — Выделенное время прошло. Прошу, предоставьте свои фигуры, чтобы мы могли посчитать баллы. — сказал он.
Не видя смысла в том, чтобы идти первым, я пропустил другие группы. Как я и думал, у большинства по большей части были пешки с одним или двумя офицерами. У них мало шансов пройти дальше.
Среди прочих вперед вышел тот самый старик девятого уровня. Более он не стал устраивать сцены как на первом этапе. Нет, подошел, отдал свой набор из ладьи и пяти офицеров. Уверен, он мог бы собрать сет и получше, но ему было лень, потому что и нынешней комбинации вполне хватит для перехода на третий этап. А может он и вовсе не сражался. С ним в группе были еще две мужчины — серьезные такие, с угрюмым лицом. Оба восьмого уровня.
«Неплохую команду старик собрал. У него определенно все шансы победить в этом турнире.» — хмыкнул я про себя.
Также, как и в первый раз — без лишнего пафоса, но с демонстрацией силы вперед вышел и киборг со своей командой — тоже, кстати, киборги, один из которых восьмого, а второй седьмого уровня. У них результат был получше. Сразу четыре ладьи и два офицера. Тоже вполне выигрышная комбинация.
Ну и конечно я не оставил без внимания зазнавшегося школьника, который взбесил меня на первом этапе. Он прямо расстарался. Аж два ферзя откуда-то достал. И четыре ладьи. Среди других — это был лучший результат.
Помимо этих трех девятого уровня, было еще по крайней мере пять. Два со стороны мастеров. И три со сторон Империи. На них я тоже посмотрел. Помимо того, что у них была невероятна мощная аура, от других участников они практически не отличались. Скорее всего, намеренно старались не выделяться. Собрали простенькие выигрышные комбинации, и на этом все.
Посмотрев на всех, кто мне интересен, я решил пойти следующим.
Илян, наблюдавшая как за теми, у кого была абсолютно ужасная комбинация, совершенно забыла об этом, когда один за другим настоящие мастера получали по тридцать и более очков. Поэтому она серьезно нервничала, чуть ли не смирившись, что мы уже проиграли, и это из-за нее. Как мило.
— Прошу, доставайте свои фигуры. — попросил экзаменатор.
— Хех, это звучит слегка двусмысленно. — усмехнулся я.
Илян же моего веселья не разделяла, и уже подалась было вперед, но я схватил ее за плечо, и остановил. А потом сам вышел вперед.
Школьник наблюдал за мной. В его глазах было откровенное презрение, смешанное с злостью и злорадством. Оно и понятно, ведь никто другой его сет не перебил, вот он и уверился, что и я ему «проиграю». Хотя, тут скорее он расстарался, хотя в этом не было никакой необходимости — другие воспринимали этот этап как предварительный, и не пытались бороться за первое место, иначе у них тоже были бы фигуры куда лучше.