— Побеждать в смертельных битвах у Лю Кангов в крови. — хмыкнул я, и встав, направился к выходу.
Жаль, что никто не поймет этого каламбура.
Впрочем, это все, конечно, весело, но… гребанный дракон… как жаль, что я не встретил тебя позже. В мои планы входило разобраться с тобой, когда я стану S-ранговым. Тогда мне не пришлось бы от тебя убегать… но ничего, надеюсь мы встретимся с тобой и в третий раз.
«Тогда я и заберу у тебя звание Короля Монстров.»
Глава 27
Турнирная таблица — то, чего ждали практически все. После второго этапа ожидаемо участников осталось всего 16 команд. То есть, сначала будет восемь боев, победители которых встретятся друг с другом, и так пока не останется только один — победитель турнира.
Казалось бы, все идет согласно плану. Четыре дня, и я смогу вернуться домой. Противники серьезные, но в своей победе я не сомневался — сейчас, когда я сам достиг А-ранга, уж точно.
«Все кто прошел на третий этап восьмого уровня или выше. Только в моей команде двое шестого уровня.»
Я надеялся, что первый мой бой будет с тем самым школьником, однако, сегодня мне не повезло. Противниками оказалась команда из одного восьмого уровня и двух седьмых.
— Господин, вы пока отдохните, а мы возьмем их на себя. — сказала Ли Илян, выходя вперед.
— Уверена? Все-таки там восьмой уровень… — попытался было я сказать, но вторая тоже с ухмылкой встала передо мной.
— Мы справимся. — заверила Сяо Ланьинь.
Пожав плечами, я решил просто понаблюдать. Если нужно будет, я вмешаюсь.
Только вот, к моему удивлению, все закончилось даже слишком быстро. Поединок не успел даже толком начаться, как тут же закончился. Причем, девчонки справились совсем без проблем. Седьмые уровни отлетели после первого же удара, а восьмой пал после совместной атаки девчонок.
— А-а-а!
Я сморщился, видя как атака девчонок в буквальном смысле оторвала руку бедному восьмому уровню.
— Девочки, вы не перестарались? — спросил я.
— Это ведь бы бой. Мы не могли сдерживаться. — сказала Ли Илян проходя мимо.
— Враг не был слабым. — напомнила и Сяо Ланьинь.
Конечно, я и сам это понимал, но разве они были такими жестокими? Впрочем, четыре дня… мне лишь нужно дождаться конца турнира, а потом я распрощаюсь с девушками и пойду домой.
Второй бой проходил между группой блондинчика и старика. И, к моему удивлению, школьник играючи расправился с ним. Возможно он пригоден не только болтать.
«В четвертьфинале мы встретимся.»
Мне хотелось посмотреть и остальные бои, но девочки настояли, чтобы мы вернулись. Они что-то говорили про важные дела, которые должны были закончить. На расспросы они говори, что скоро я сам все пойму.
Они вернулись ближе к вечеру.
Луна заливала площадку серебряным светом, заставляя всё вокруг казаться волшебным и нереальным. Мы сидели за деревянным столом, пропитавшимся запахом множества застолий, и праздновали нашу первую победу. На столе стояли простые блюда: миска с рисом, запечённые овощи и чаши с янтарным вином.
— За нас! — провозгласила Ланьинь, её звонкий голос прорезал вечернюю тишину, и она подняла чашу.
Её глаза блестели, будто она была по-настоящему счастлива.
— За нас, — повторил я, хотя внутри меня что-то тяготило.
Ланьинь улыбалась слишком широко, слишком напряжённо, а Илян… Она почти не говорила.
Илян сидела напротив меня, склонив голову к чаше. Её волосы спадали волнами, прикрывая лицо. Когда она подняла взгляд, я на миг почувствовал странное беспокойство. Её глаза, обычно такие живые, казались глубокими, как бездонный колодец.
— Илян, ты в порядке? — осторожно спросил я.
Она медленно кивнула, едва заметно улыбнувшись. Но эта улыбка показалась мне чужой, холодной.
— Конечно, господин, — ответила она так тихо, что её голос почти утонул в шуме праздника.
— Ты сегодня немного… другая, — добавил я, стараясь говорить мягко, но её молчание становилось всё более гнетущим.
Ланьинь рассмеялась, наклоняясь ближе ко мне. Её локоть случайно задел чашу, и несколько капель вина упали на стол.
— Ох, Канг-гэ, ты слишком серьёзный, — протянула она, глядя мне прямо в глаза. — Расслабься. Победа за нами. Или ты думаешь, что мы не заслужили её?
Её слова прозвучали как вызов. Я нахмурился, чувствуя, как её тонкая насмешка уколола меня.
— Конечно, заслужили, — ответил я твёрдо. — Честно признаюсь, вы оказались даже сильнее, чем я предполагал. — вздохнул я. — Теперь я понимаю, почему ты так уверенно говорила, что с техниками Отца имеешь все шансы победить, Илян. — посмотрел я на главу школы.
Ланьинь улыбнулась, но в её улыбке было что-то колкое.
«Возможно, я себя накручиваю. Они просто переживают из-за турнира, и потому ведут себя немного странно.» — попытался я себя успокоить.
А потом… случилось это.
Сначала я ощутил странный холод в спине, как будто кто-то прикоснулся к моей коже лезвием меча. Но через мгновение этот холод сменился жгучей болью.
Я резко вдохнул, захлебнувшись воздухом. Что-то острое пронзило меня насквозь, словно клинок, пробивающийся через доспехи. Шум вокруг внезапно отдалился, стал приглушённым, как будто весь мир утонул под водой.
— Что?!. — хрипло произнёс я, поворачиваясь.
Перед глазами вспыхнуло лицо Илян. Её рука, сверкающая багровым светом, была по локоть в крови. Её пальцы, обернутые мерцающей энергией, сжимали моё сердце.
— Илян! — я едва мог произнести её имя, ошеломлённый невыносимой болью.
Она смотрела на меня, и на её лице играла мягкая, почти ласковая улыбка.
— Господин Лю Канг, — тихо произнесла она, как будто просила прощения. — Прости меня. Я честно, не хотела этого, но выбора не было…
— Что… ты делаешь? — выдохнул я, задыхаясь от боли и недоумения.
Это не убьет меня, но проекция долго не протянет… или я так думал. Однако, я чувствовал, что моя тень… ее со мной не было.
— Это не так просто объяснить, — ответила она, её голос был мягким, как шелк, но холодным, как лезвие клинка. — Но не надейся, что уйдешь отсюда живым. Я уже знаю, кто ты, и потому не только ранила твое тело, но и вырвала Тень. — сердце в ее руке стало черным и превратилось в мою тень, который она проглотила. — Тебе не выжить без сердца, и твоя сущность Тени теперь едина со мной. Твои дни сочтены.
Я чувствовал в ее словах каплю сожаления, но не раскаянья.
— Ланьинь… — я повернул голову к второй девушке, но ее лицо осталось спокойным, почти равнодушным.
Она даже не попыталась остановить Илян.
— Еще раз, прости… — почесала затылок Ланьинь, отводя взгляд.
Силы покидали меня, и больше держаться на ногах я не мог. Поэтому я упал.
— Кто-то вас заставил? Или взял под контроль⁈ Этот гребанный Дракон⁈
Однако, мне даже не нужно было услышать, чтобы догадаться.
— Как и думала, с тем человеком ты говорил об этом… — произнесла Илян, и вздохнула. — Значит не зря я тебя убила… — добавила она.
— Канг-гэ, в качестве благодарности и извинения перед тем, как ты умрешь, я расскажу тебе, что случилось… — сказала Ланьинь.
— Уверена? — спросила Илян.
— Да. Он был добр к нам. Пусть мы и должны были его убить, но я не хочу, чтобы он нас ненавидел. — сказала она.
— Поступай как знаешь. — вздохнула Илян.
— Канг-гэ, пожалуйста, прости нас. — склонила она голову, садясь рядом и касаясь моих волос. — Нас никто не брал под контроль. Просто мы вспомнили… вспомнили, кто мы, и что должны сделать. — она чуть наклонилась и поцеловала меня в лоб. — Помнишь, когда мы встретились? Я попыталась напасть на тебя. Ты скрылся во вратах, мы полетели за тобой, и попали в совершенно другое место. Опасное и страшное. Нам пришлось много сражаться, и мы были ранены. Наше тело было уничтожено, но мы смогли победить. Наш дух продолжил жизнь, и, чтобы исцелить раны, мы поглощали одну планету за другой, пока не пришли сюда. И вот, мы наконец нашли то, что искали. Часть нашего тела. Чтобы вернуть его, мы воплотили две части нашей Души в двух девочках. Мы направляли их, и они должны были воплотить нас в этом мире. Этими девочками были Ланьинь и Илян. Наши воспоминания не должны были пробудиться, пока не пробудится настоящее тело. Но кто-то начал мешать, и нам пришлось поторопиться.