Я не помнила, как подошла к ней, но так или иначе я стояла над скамьей, смотря вниз недоверчиво, когда казалось будто атлас цвета красного дерева изливался из зияющей дыры на шее.
Бледный шар продолжал расширяться словно воздушный шар под напором крана. После еще одного размытого движения стала различаться новая кожа. Прямо как верхний бутон выталкивался из ее окровавленного тела, изменялись формы, заменяя на нормальные, соблазнительные пропорции, темные ресницы затрепетали, открывая карие глаза, которые моргнув посмотрели на меня.
– Кэт, – пробормотала Дениз. – Сработало?
Я опустилась на колени со счастливых всхлипом, вырвавшимся из меня. Это был единственный ответ, на который я была способна.
Эпилог
Большой корабль подпрыгивал на бурных волнах Атлантики, удерживаемый на месте с помощью якоря, брошенного час назад. ЖНИЦА раньше гласили красные буквы на корпусе, но теперь буквы, ставшие зелеными от морской пены, гласили ПЕРЕДЫШКА.
Мне больше понравилось новое название. Оно означало, что моя жизнь течёт в новое русло.
С Кровавой Жницей, для всех целей и замыслов, было покончено. По крайней мере на долгое, хорошее время.
Сообщество вампиров и гулей поверили в исчезновение Кости и меня, поскольку я убита горем, а он по-крупному злится на соправителя. Только горстка людей знала, какой сценарий правильный.
Большинство из этих людей собрались на скалистой береговой линии Новой Шотландии около четверти мили от того места, где наша лодка встала на якоре.
Нам не представилось шанса должным образом попрощаться раньше, особенно с некоторыми, находящимися на другом конце света, пока происходили события в Детройте и Чикаго. С тех событий прошло пару недель.
Теперь, Спейд больше не пытался избить Менчереса и Кости при встрече.
Он по-прежнему коса поглядывал на них, и его рука постоянно находилась на талии Дениз. Он даже не отпустил ее, когда Дениз обняла меня, после того, как я и Кости, выбрались из нашей лодки.
– В тысячный раз, я в порядке, – Дениз упрекнула Спейда, сжимая его руку. Потом улыбнулась мне. – Всё же я никогда больше не хочу проделать это снова. На самом деле больно не было, но вы знаете, какое-то время я все еще могла видеть, прежде чем потеряла сознание?
Я всегда буду благодарна... и поражена тем... что она сделала. То, что Денис может шутить об этом сейчас, показало, насколько сильно она храбра.
Что касается Кейти, мы учили ее нормальной речи вместо военного жаргона, среди всего остального, стараясь нейтрализовать обучение Мэдигана. Это займет некоторое время, и мы с этим справимся.
Вчера она впервые рассмеялась, увидев, как моя мать шлепнула Тейта, когда Кости выловил морского окуня, и мужчины сцепились, споря, как лучше его приготовить.
Пятеро из нас на том же судне заставили мою маму ворчать: "Нам нужна лодка побольше" больше одного раза, но она была так счастлива, какой я ее никогда не видела.
Если я никогда не думала стать матерью, то она на самом деле не думала, что будет бабушкой. Казалось, целью всей её жизни стало компенсировать родительские ошибки со мной, расточая всю свою любовь на Кейти.
– Она – мой второй шанс, – сказала мать, глядя на меня с глубоким раскаянием в голубых глазах.
Я понимала ее молчаливое извинение и принимала. Иногда, каждый заслуживает второй шанс.
Вот почему сейчас призрак застыл над "Передышкой", оставаясь на корабле с Кейти, Тейтом и Джастиной, пока Кости и я прощаемся. Дону некому было говорить до свидания.
Как призрак он мог легко перелетать с места на место, тем более сила Мари в моих венах служила своего рода GPS-навигатором. К тому же, он не оставался на лодке все наше путешествие.
Кости не простил его и, возможно, никогда не простит, но по моему настоянию Дон навещал Кейти пару часов каждые несколько дней.
Как только мы выбрали более-менее постоянное место, чтобы позвонить домой, он мог зависнуть рядом, если хотел. Семья оставалась семьей, даже если некоторые её члены не ладили? Ну, мы хотели дать Кейти нормальное воспитание насколько это возможно. Нет ничего более нормального, чем это.
– Я буду скучать по тебе, – сказала я Дениз, выпуская из своих объятий.
Она улыбнулась, и моргнула пытаясь скрыть блеск в карих глазах.
– Я тоже буду скучать, но мы увидимся, как только вы где-нибудь обустроитесь.
– Не думаю, что скоро, – пробормотал Спейд под нос.
Дениз его шлёпнула.
– Я всё слышала.
Взгляд, которым он её одарил был полон любви, и меня не беспокоило, что Спейд сейчас нас ненавидел.
Он великолепно подходил для моей лучшей подруги, которая много значила для меня. Кроме того, я не могла обвинять его за гнев, несмотря на то, что Дениз сама пошла на это.
Когда ты любишь кого-то, мысль о том, что потеряешь его, сводит с ума. Кто я такая, чтобы судить его за это?
– До скорого, дружище, – сказал Кости, протягивая руку.
Спейд взглянул на него. Затем схватил руку, чтобы заключить Кости в быстрые, дружеские объятия.
– До скорого, Криспин, – сказал он ровным голосом.
Я спрятала улыбку. Ведь знала же, что он простит Кости в конце концов. Их история была слишком длинной и многозначимой для него.
Затем Кости повернулся к вампирше – роскошной рыжеватой блондинке, которая стояла слева от Спейда.
Мы расположились на скалистом берегу моря, из-за чего соленые брызги окатывали нас будто он злился, а Аннет как всегда была одета с иголочки.
Она даже нацепила каблуки. Ее макияж выглядел немного потрепанным, но виной всему слёзы, струящиеся из глаз цвета шампанского.
– О, Криспин, я ужасно буду скучать по тебе, – сказала Аннет, когда он заключил ее в объятия.
Когда-то, глядя на Кости обнимавшего бывшую любовницу, я бы ревновала. Сейчас, я сочувствовала Аннет.
Она любила его с тех пор, как они оба были людьми, и хотя Кости был сильно привязан к ней, но никогда не чувствовал того же. Я надеялась, что в один прекрасный день она найдет кого-нибудь, кто полюбил бы ее в ответ.
Несмотря на ее недостатки... с которыми мы столкнулись в один памятный день... Аннет абсолютно предана. Поэтому Кости доверил ей, свою величайшую тайну.
– Ты будешь замечательным отцом, – услышала я ее шепот, когда она отпустила его.
– Он уже им стал, – сказала я, улыбаясь Кости.
Затем обняв Аннет я сказала:
– Мы не очень хорошо начали, но ты оказалась хорошим человеком.
Даже её фырканье было изысканным.
– Думаю одна попытка убить друг друга между друзьями, в порядке вещей, да, дорогая?
Я рассмеялась, когда отпускала ее.
– Ты читаешь мои мысли.
– Можем мы уже двигаться дальше? – прозвучал скучающий голос. – У меня куча мест, в которых я хотел бы быть и море людей, которых я хотел бы трахнуть.
– Ян, я не собираюсь обнимать тебя, – начала я, когда подошла к нему. – Знаю, что это тебе понравиться больше.
С этими словами, я ударила его достаточно сильно, чтобы его голова качнулась в сторону. Когда он выпрямился, то мне улыбнулся.
– Наконец-то ты дала мне то, чего я хочу. Я знал, что ты любишь меня, Жница.
– О, с самого начала, – уверила я его, закатив глаза.
Кости сгрёб Яна в объятия, и они на мужской манер похлопали друг друга по спине.
– Скоро увидимся, братишка, – заявил Кости, когда они закончили.
– Ну разумеется, – ответил Ян, подмигивая мне.
Меня заключили в медвежьи объятия Хуан, Дейв и затем Купер. Перевоплощение, которого нейтрализовало большую часть ущерба, причиненного Мэдиганом, но Купер всегда будет выглядеть жилистым и худым, вместо своего обычного, грузного телосложения.
– Я так сильно буду скучать по вам, ребята, – сказала я им. – Берегите себя, хорошо?
Купер хмыкнул от удивления.
– Кости оставляет Менчереса присматривать за нами, пока вас нет, поэтому как мы можем? – Затем выражение его лица стало серьезным. – Взаперти я научился контролировать свой голод, скажи мне одну вещь, Кэт, он мертв?