— Встать, когда перед вами старший по званию!
Лениво повернули головы к нему, опять глядя, как на нечто несущественное, и… отвернулись. Только рассказчик молча смотрел прямо в глаза. Затонов?! Этот молодой высоченный — это чувствовалось даже у сидящего — накаченный, как дюжий десантник из охраны ООН, парень, Павел Затонов, отправленный в аномалию полста лет тому назад?
— Довлатов, мы не в твоей армии служим. Изволь для начала хотя бы поприветствовать воинов дружественной державы.
— Подполковник Затонов, встать! — сбился на фальцет взбешенный командующий. — Ты присягу принимал! Выполнять!
— Довлатов, тебе не кажется, что ты зарвался? От присяги флоту ты сам меня освободил, не выполнив обещания. Кто гарантировал передачу денег моим родителям? Твое счастье, что они еще живы, а то не поглядел бы на твои заслуги, своими бы руками шею свернул. А Родине, то есть людям, я и без твоих дурацких приказов служу, и служить буду. А теперь брысь отсюда, — сказал как нашкодившему коту, — надеюсь, в штабе флота найдется кто-нибудь, кто меньше замарал честь мундира.
— Что?! — голос генерала сбился на еле разборчивый хрип. — Да ты… Да я тебя… — Довлатов хлопнул по кобуре и в руке у него оказался пистолет. По положению курка было понятно, что патрон дослан.
Пятьдесят лет ожиданий, столько сил и средств… И все зря! Затонов все-таки сумел переиграть его, командующего Военно-космическими силами Солнечной, пятизвездочного генерала Довлатова.
Ствол вдруг поднялся, направленный в грудь Павла. Ближе всего сидела Сабина — она и вскинулась, перекрывая директрису. Выстрел в кают-компании прозвучал как-то особенно хлестко. Пуля откинула девушку немного назад, но не остановила. Остановить модификанта, даже такого юного, как Сабина, обычная оболочечная пуля не способна. Пробить — да, но не остановить. Только разрывная, в старину называемая "Дум-дум". Но такие давно запрещены в любой армии. Девушка шла вперед, а генерал нажимал и нажимал на спусковую скобу, целя чуть ниже левой груди. Расстояние было мизерным, пули попадали в сердце, но она все равно шла и последним движением вскинутой руки достала. Хватило одного удара маленького кулачка, чтобы проломить череп Довлатова между глаз и вогнать раздробленные осколки кости глубоко в мозг…
****
— Создатель, надо подписать документ. Ну, ты же знаешь правила, — тихо попросил фон Миллер. У него в ушах еще стоял заполошный крик-вопрос Сюзанны "Реанимационные камеры?!" И свой ответ, когда он рвал дверь кают-компании перед Серебряным с маленьким бездыханным окровавленным телом на руках, "На лифте у взлетной палубы". Потом сумасшедший бег под ревущие баззеры боевой тревоги — наручный коммуникатор командующего оповестил сеть базы о внезапном прекращении его жизнедеятельности — отстрел дронов-охранников у входа в отсек с реаниматорами — генералы с Наташки, Сюзанна, сам Затонов и ставшая вдруг неимоверно стремительной Сашенька как-то успевали вести огонь быстрее роботов — и почти спокойные слова Сюзанны "Ничего страшного. Две минуты без сердца — это ведь совсем не смертельно".
— Камеры сети все зафиксировали, но ты ведь знаешь правила, — опять попросил полковник, — Создатель, ну что тебе стоит?
Затонов оторвал взгляд от тихо побулькивающей реанимационной камеры и сфокусировал его на фон Миллере:
— Рихард, ты совсем с глузду съехал или придуриваешься? Ну какой я тебе Создатель? Мы же не в одном бою против генаев вдвоем дрались. Давай твою бумаженцию, — посмотрел, процитировал главное "Превышение мер необходимой самообороны со стороны пилота ВКСН Святой Сабины Затоновой не зафиксировано" и размашисто подписался.
— Павел, а что теперь будет? — потерянно спросил фон Миллер, забирая документ.
— Что будет? — переспросил Создатель и вдруг расцвел улыбкой. — Да все нормально будет. Девочка моя, — он кивнул на реаниматор, — завтра проснется. И пойдем мы все вместе громить врага.
— Пашка, тебе бы поесть надо, — подошла Сюзанна, — здесь теперь все будет в порядке. Или ты моей квалификации космического медика не доверяешь?
— Как можно не верить Богине? — дурашливо спросил Затонов и поднялся. Посмотрел на фон Миллера и скомандовал: — К себе в каюту бегом арш! Там тебя подполковник Столбова дожидается. Уже спрашивала меня напрямую, когда я ее ненаглядного отпущу.