В белокаменном замке Сашка хотел было устроить мать в своих апартаментах на третьем этаже, в комнате с сестрами. Вот тут-то Елизавета и призналась сыну, что полюбила Санториана Ламбодского и ночует теперь с ним в одной постели. И что месяца через два у Серебряного появится еще одна сестренка. Граф пожелал матери счастья, порадовался в душе за нее — старый император явно был достойным человеком — но все-таки пошел поговорить на эту тему с другом. Политика, идти ее за ногу.
— Собственно говоря, чего ты, герцог, дергаешься? Мать довольна — это главное.
— Это когда я герцогом успел стать? — насупился Серебряный.
— Так ты с дедом еще не общался? — хмыкнул Кирилл. — Он тебе с невестами на свадьбы подарок решил сделать — обширные земли на границе с Южными степями. Ну и титул соответствующий присовокупил. Заодно и рты злопыхателям в Равеншире заткнул.
— Каким образом? — не понял Сашка.
— Тютя, — улыбнулся друг, — ни хрена ты в этих делах не понимаешь. Ладно, Алевтина, надеюсь, хоть немного подучит. Внимай: если бы дед сейчас с твоей матерью под венец пошел, то в некоторой степени был бы адюльтер, так как сейчас Елизавета только графиня. И то не по рождению, а как мать действующего графа. Но после твоего брака как герцога Серебряного с герцогиней Тополевой статус твоей матери тоже значительно возрастает. Кстати и мы с тобой станем родственниками. Не очень близкими, но при подлой обиде на защиту тебя и твоей семьи встанет вся Сангарская империя, включая всех моих вассалов, в точном соответствии с заветами Создателей.
— Ха! И где все эти родственнички были, когда злыдень герцогство захватил? — возмутился Серебряный.
— А не вправе они были, так как я ни коронован, ни помазан не был. Да и земли мои на тот момент мною официально не правились.
— Та-ак, — протянул новоявленный герцог, — тогда будь добер, объясни мне неучу, почему для твоего прадеда брак с графиней мезальянс, а ты сам с Оксаной Солдатенковой решил обвенчаться, хотя она вообще неблагородного происхождения.
— Тютя, — повторил император, — я же уже женат на баритской принцессе. Откуда родом и какого круга следующие жены не имеет никакого значения. Все получают титул мужа. Как думаешь, почему ни Тоногава, ни Катерина ни слова не возразили, когда Алевтина пожелала быть обвенчана первой?
— Ребекка Катьку наверняка просветила, — догадался Серебряный, — подожди, а Санториан? У него детей же, внуков, правнуков и еще разных пра, пра, пра море.
— Эх, не учил ты, Саня, историю. Про Затоцкое побоище когда-нибудь слышал? — Кирилл посмотрел на отрицательно качающего головой друга. — Жуткая резня была, может и поведаю в свободное время. Длинная история. В общем, семьдесят лет назад прадед стал вдовцом, потеряв в один день восьмерых жен. Больше с тех пор не связывал себя узами брака, хотя женщин у него хватало. Про институт фавориток слыхал? О чем и речь. Любая, не имеющая детей женщина, независимо замужем она или нет, почтет предложить свое тело и получить удовольствие с императором. Но вот за семь десятилетий, ни одна не смогла увлечь монарха. А Елизавета Серебряная, как я понял, сама в деда влюбилась и вскорости будет считаться первой женой. И чем все-таки она его поразила?
Сашка только руками развел.
Глава 7
— Нет, — в очередной раз повторил Кирилл, — по большому счету меня не особо будет волновать внутренняя политика ваших стран, если в точности будут соблюдаться законы, завещанные нам Создателями. В первую очередь это запрет владения человека другим человеком, то есть любая форма рабства.
— А как быть с армией, — спросил Конрад Заславский, король Гандауланы, маленькой бедной страны на западном побережье Европы. Гандаулана граничила в основном с Джурией, чуть со Срединной империей и с северной имела контакт с Раванной. Свою независимость вотчина Заславских сохранила только потому, что по большому счету ее территория была никому не нужна.
— Расформируете, — непреклонно возвестил император Сангарской империи, — оставите только небольшие полицейские части для поддержания внутреннего порядка и охраны объектов, требующих того. Ну и, — он улыбнулся, — для церемониальных целей.
— А если кто нападет?
Кирилл хмыкнул про себя, но вида не подал. Вопрос дурацкий, но и на него надо ответить.
— Кто без моего ведома может напасть на моего вассала? — помолчал, пробежавшись намеренно надменным взглядом по королям, и продолжил: — Любой агрессор будет немедленно подавлен. Армия у меня небольшая, но превосходно обученная и отлично вооруженная. В совсем недавние времена некоторые решили попробовать ее на зубок, но достаточно быстро пожалели о совершенной ошибке, — поворачивать голову в сторону Антонио-третьего государь-император не стал, но всем и так было понятно, о чем идет речь.