По словам великого путешественника XIII века Марко Поло, всякий монгол „берет столько жен, сколько пожелает, хотя бы сотню, коли сможет их содержать… Первую жену они, знайте, почитают за старшую и самую милую“ [Марко Поло, с. 88]. Это утверждение без комментариев повторено у Б. Я. Владимирцова и у ряда других исследователей. Действительно, многоженство было обычным явлением у монголов; в частности, у Чингизидов общее число жен достигало нескольких десятков; из них в среднем 2–8 жен были главными, и лишь одна из главных жен была старшая. При определении ранга жен фактор времени брака, конечно, играл преимущественную роль, но часто, как показывают исторические примеры, старшинство давалось жене по ее знатности или по тому, что муж „ее крайне любил“ [см. Рашид ад-Дин, т. 3, с. 18, 65; Муизз ал-ансаб, л. 176 и др.].
Заключение Чингизханом большого количества браков не может рассматриваться, по справедливому замечанию проф. Е. И. Кычанова, признаком сексуальной мощи. В большинстве своем эти браки носили чисто политический характер, укрепляя связи Чингизхана с различными монгольскими родоплеменными группами и покоренными народами [Кычанов, 1991, с. 231–232]. Но все же среди тюрко-монгольских племен было несколько племен, которые имели преимущественное право поставлять девушек для рода Чингизхана. Одним из таких брачных партнеров рода Чингизхана с давних времен было племя конграт. Согласно монгольской эпической хронике 1240 г., у конгратов была даже своя песня:
Когда Темучин сделался всемонгольским ханом, традиция, по которой род, к которому принадлежал Чингизхан, обменивался невестами с конгратами, была официально узаконена. Был издан императорский указ Чингиз-хана, где, согласно Юань ши, говорилось: „Когда в роде хун-цзи-ла (кунгират) рождаются девочки, они из поколения в поколение становятся императрицами; когда рождаются мальчики, они из поколения в поколение женятся на принцессах. Пусть непрерывно из поколения в поколение объявляют этот жалуемый указ в первую луну четырех времен каждого года“ [Мункуев, 1975, с. 152, прим. 212].
Как показывает обзор генеалогической истории, конграты сохранили за собой роль брачных партнеров мужских потомков Чингиз-хана на всем протяжении существования династии Чингизидов, и именно из этого племени были главные жены подавляющего большинства монгольских ханов и принцев крови. Известный казахстанский востоковед Ю. А. Зуев предлагает называть конгратов хатунским племенем в составе династийной коалиции монголов. Это предложение представляется удачным, и оно может быть принято в соображение.
Для обозначения наложниц Чингизидов и других знатных лиц монгольских улусов в мусульманских источниках обычно употребляется слово кумма (мн. ч. — куммайан) и очень редко слово суррий (мн. ч. — сур-риййат). Наложницами были обычно девицы-красавицы двух категорий: собственно монгольские девушки и юные пленницы из покоренных монголами народностей. Так, согласно предписанию Чингизхана, которое соблюдалось и его наследниками, по всей Монголии в начале каждого года (а иногда каждые два или три года) по племенам производили набор наиболее красивых девушек для самого государя и для принцев крови. После каждой победы в походах военачальники, выбрав луноликих девушек, которых захватили в полон и которых признавали подходящими, приводили к государю. Девушки, которых государь не оставлял для сожительства с собою, раздаривались его женам (хатунам) или раздавались его родственникам и придворным [Джувайни, изд., т. 1, с. 24; Рашид ад-Дин, т. 3, с. 209–210; Д’Оссон, с. 231–232].
Статус наложниц не был, однако, перманентным. По истечении какого-то времени наложницы хана, как водится, выдавались замуж, например, за эмира или другого сановника, а отдельные наложницы становились женами самого государя. Этот акт перехода кумма в ранг хатун в средневековых мусульманских источниках описывается обычно так: такой-то наложнице „возложили на голову бугтак (головное украшение замужних женщин: оно подробно описано Плано Карпини и Рубруком. — Т. С.), и она стала хатун“.
В „Тарих-и Джахан-гушай-и Джувайни“ (закончена в 1260 г.), в разделе „Сыновья Чингизхана“, говорится, что старшей женой (хатун-и бузургтар) Чингизхана была Йусунджин-беки [в тексте источника ошибка: в действительности старшей женой Чингизхана была Борте-хатун; см. выше] и утверждается, что, „по монгольскому обычаю, ранг детей от одного отца определяется в соответствии со степенью их матерей, так что детям старшей жены предоставляется определенное преимущество и первенство“ [Джувайни, изд., т. 1, с. 29].