Я видел нити. Люди-нити, вытягиваемые Судьбой-челноком. Без какого-либо смысла, конечной цели или сверхценной идеи. Бездушно, безразлично, бессмысленно.
Пройдя мучительно долгие пятьдесят семь шагов, я увидел свернувшуюся в позу эмбриона Эстрид, жалобно скулящую, лёжа на сером песке.
– Ч-ч-что это… ч-ч-что это… – дрожащими губами прошептал я. – Ч-ч-что это было?..
Песок осел довольно быстро, а вот пыль ещё оседала. Что же только что произошло?
Эстрид на мой вопрос ничего не ответила. Вместо ответа она протяжно и отчаянно завыла. От этого стало ещё страшнее.
Если бы не было так больно, я бы, может, тоже сейчас лежал и выл…
Толку от Эстрид никакого, она погрузилась в пучину отчаянья, как и наша хибара, повсюду лежащая в виде пылающих деревянных обломков. Не знаю, почему обломки загорелись…
Медленно развернувшись, я посмотрел в сторону своих противников. Один лежал с перерезанным горлом, причём видно было, что он сделал это сам, а второй медленно полз прочь.
Нет, так нельзя. Я одну вещь понял в этом мире: врагов надо делать безопасными. Первый способ – пакт. Второй способ – физическое устранение. Первый способ требует адекватности обеих сторон и хоть как-то налаженных отношений. Раз нет никакой адекватности и никаких отношений, способ доступен только один.
Шаркая Доттерпиларами по песку, я побрёл к уползающему врагу.
Меч он уронил по пути, поэтому на поясе были лишь пустые ножны. Он прополз мимо трупа Гены.
Гена не подавал признаков «жизни». Весь песок вокруг него был в истёкшем нигредо. Если не расколю сейчас себе голову топором – обязательно починю его. Руку новую, ногу новую, нигредо залью двойной запас, с новым внутренним хранилищем…
Понятия не имею, откуда тут взялась вода, но она есть. Течёт прямо из песка и формирует лужи. А ещё откуда-то взялись деревья. Сухие, безжизненные, местами сломанные, но деревья. Я сейчас вообще ни в чём не уверен, но деревьев раньше не было. И воды тоже.
Противник увидел меня и с испуганным подвыванием встал на ноги. Ему было страшно, совсем как мне. Но я уже взял себя в руки и способен к осознанным действиям, а вот он… Он явно не даёт себе отчёта о том, что делает.
– Митера… Митера… – испуганно и часто шептал воин.
Одет он был в кольчужную броню, но, в отличие от моей, в нормальную: длиннополую, надёжно защищающую не только пояс, но и бёдра. Правда, рукава тоже короткие, как и у моей. На голове его стальной шлем, сильно похожий на то, что обычно ждёшь увидеть на головах викингов: литая стальная основа, армированный наносник и кольчужная бар-мицва. Нет. Кольчужная бармица. Бар-мицва – вроде что-то иудейское, но это не точно.
На ногах его были кольчужные чулки, а на руках кольчужные перчатки.
Воин пошёл на меня, подняв руки. Хочет сдаться в плен? Не думаю, что это может ему помочь.
Я поднял топор повыше и нанёс удар. Лезвие с металлическим лязгом скользнуло по правой руке врага и впилось ему в правое бедро. Не умею я убивать людей, но надо учиться.
Жаль ли мне его? Нисколько. Мне жаль себя. За то, что узнал. Лучше бы жил себе дальше, пребывая в счастливом неведении…
Взгляд мазнул в сторону и зацепился за побитый щит Гены, сиротливо лежащий на песке.
– А-а-а! Паракало! – воскликнул воин.
Мне было насрать, что он там говорит. Либо он, либо я.
Только в этом мире я понял всю житейскую мудрость очень сомнительной и злобной максимы «Умри ты нынче, а я завтра».
Второй удар вышел совсем неудачным – он бессмысленно царапнул правое плечо врага. Но от этого воин упал на спину и начал ползти назад.
Сфокусировав на нём свой взгляд, я пошёл следом. Сил было мало, левая рука адски болела, но нужно сделать свою работу.
Ветер донёс до нас искры от пожара. В луже справа от меня отражалась Жёлтая Луна.
Жёлтая? Но почему? Сегодня должна была быть Красная, я в этом уверен…
– Мин скотонис! – взмолился воин.
– Сам ты… – произнёс я и занёс топор.
На этот раз удалось поразить кое-что важное: топор нашёл слабое место под задравшейся бармицей шлема. Острый металл вошёл в мягкую плоть человеческой шеи, пустив кровь. Воин захрипел и схватил топорище. Я же поставил ногу ему на грудь и вырвал топор из раны. Кровь потекла интенсивнее. Этот точно труп. Впервые я убил не в горячке боя. Осознанно. К пустоте и отчаянью в душе добавилось чувство омерзения к себе. Врач, сука… Врач…