Смельчаки всё же находились, они учились бросать всё, уходить в неизвестность и отдавать больше, чем имели. Они учили своих детей. А те своих. Подорожники никогда не возвращались назад. Их рвали дикие кошки. Кто-то погибал от холода, голода. Кто-то от собственного страха. Выжившие могли бы вернуться, но уже не хотели.
Сколько сотен лет ушло на это? Впрочем, какая разница. У него с судьбой свои счеты. Он обещал ей счастливый город, и он выполнит обещание.
Когда-нибудь они все станут подорожниками. Когда-нибудь... Как Зара. Ей ведь и восемнадцати ещё нет. Пусть она его простит, это был жестокий эксперимент. Он намеренно услал близких — она должна была захотеть уйти. Не имея к этому способностей, страшась этого. И она ушла! У Зары было немного шансов выжить.
Он вздохнул. Одно дело переставлять в уме пешки, но смотреть теперь в глаза девушке —ох как непросто. Исхудавшая, дрожащая.Ведь столько раз могла погибнуть! А он бы сидел потом в одиночестве и складывал цену своей мечте из тысяч человеческих жизней. Кто дал ему это право? Никто. Он взял сам.
Наконец он очнулся от своих мыслей, в упор посмотрел на девушку.
— Я тоже подорожник. Мы оба. Только я очень старый.
Зара улыбнулась, впервые за весь вечер. Он почувствовал, как губы растягиваются в ответной улыбке. А думал, уже не вспомнит, как это делается. Чуть помедлил, наслаждаясь моментом — хорошо, спокойно, непривычно. Подошёл к девушке, приобнял за плечи. От неё пахло так... так по-домашнему. Молоком, уютом, счастьем. Счастье... Он хотел этого для других. А сам?
— Пора! — шепнул он на ухо Заре.
— И это всё, что ты скажешь? Куда же мне идти?!— девушка опустила голову.
Плачет, расстроилась. Немудрено. Он слишком много от неё хочет.
— Зара, я никому не говорил большего, — он взял её озябшую руку. — Только ты знаешь свою дорогу.
***
Она поднялась на перевал.
Далеко внизу догорал костер. Возле костра неподвижно сидел человек в шляпе с золотой пряжкой. Звездочка огня и тонкая щепка рядом — хрупкие, ненастоящие, даже легкий ветер без труда сдует эти две малюсенькие соринки. Но они не исчезали. И Зара успокоилась — пусть хоть что-то останется от её прошлого. Разноцветные осколки счастья.
Впереди была дорога, многие тысячи шагов дороги.
Теперь Зара не остановится. Не сможет. Не захочет.