Василий Иванович волнуется, курит. Фаина Карловна дополняет:
- Степан Григорьевич осторожный очень был. Как придет, бывало, переглянутся с моим, а Василий Иванович уже и командует: "Пойди, говорит, Фаня, побудь пока у соседей". А после одного случая переменился Островерхов. Как-то забежал к нам переодетый человек, назвал пароль. Мы впустили его. А он говорит: скорей прячьте меня, гонятся за мной. А у нас под полом подвал был с другим выходом в бомбоубежище. Мы этого человека в подвал, и на ляду кровать поставили. Только управились - тут тебе и немцы. Старика моего в коридоре скрутили, а меня давай бить в комнате.
"Хоть убейте, а никого у нас нет, и не было", - отвечала я на вопросы немцев. Поувечили они нас, забрали последнюю курицу, - для ребенка берегла - и ушли.
Пришел Островерхов, посмотрел на нас, только головой покачал. С тех пор и стал мне доверять. Так что и я носила продукты партизанам.
После войны вернулся Чех, стал снова работать огородником в колхозе. Так и трудился бригадиром до пенсии. Сейчас живет в Мефодиевке. Сын Виктор работает в СМУ, внук учится в школе.
- Да что там рассказывать! Страшное время пережили. А насчет людей... Нет, тут Степан Григорьевич все в своих руках держал, в своей голове. Если кто и знал что-нибудь, так это Катя Боднарь, сестра его покойной жены.
Отведав хозяйских кнеликов, мы в сопровождении Фаины Карловны отправляемся на улицу Островерхова навестить Екатерину Петровну Боднарь.
Узенькая улочка, словно вырубленная в скалистом склоне, круто поднимается в гору. Вот и дом № 7. Калитка закрыта, за деревянным забором виднеется часть стены, на которой укреплена мемориальная доска: "Степан Григорьевич Островерхов, руководитель подпольной патриотической организации, боровшейся против гитлеровцев в оккупированном Новороссийске в 1942 - 1943 годах".
Сухонькая, маленькая старушка проводит нас в дом. Гостеприимно усаживает на стулья, вопросительно и строго смотрит на нас. И какие-то не по-женски жесткие, волевые складки собираются у ее старческих губ, как вечные шрамы тяжелого потрясения.
Екатерина Петровна Боднарь родилась в Краснодаре в 1893 году. Выйдя замуж, переехала в Новороссийск.
Работала на заводе. А когда родился сын Анатолий в 1917 году, оставила работу и занялась домашним хозяйством... Теперь летом приезжает к ней, в Новороссийск, семья сына, инженера-подполковника в отставке Анатолия Васильевича, который обосновался в
Камышине. Наведывается племянник Борис Степанович Островерхов с женой.
Екатерина Петровна с ужасом вспоминает долгие дни, проведенные в гестапо, куда она попала вместе с Островерховым. Показывает изувеченные пальцы с подорванными ногтями - гитлеровские палачи загоняли ей под ногти иголки и гвозди; несколько раз ставили к стене и стреляли в упор, вгоняя пули в стену у самой головы, имитируя расстрел, затем побои - кошмарно нескончаемые, изощренные. И снова допрос. Надо смотреть прямо в глаза следователю, смотреть, не отводя взгляда. И пока палач уродует пальцы, отвечать на вопросы:
- Кто партизан? Где? Фамилии?
Но женщину пытки не сломили. Она отрицала все предъявляемые ей обвинения. Ничего не сказали о ней и остальные островерховцы. И гитлеровцы отпустили ее. Кто знает, может быть, это было сделано с провокационной целью, чтобы потом выследить других подпольщиков, но тем не менее, ее выпустили.
Она отыскала скрывавшихся в развалинах мужа и племянника Бориса. Бориса удалось переправить через бухту, а Боднарей немцы угнали в Крым.
Муж Екатерины Петровны Василий Евстафьевич родился в 1888 году в селе Марковка на Украине. С 1910 года стал работать на Новороссийском вагоноремонтном заводе поездным электриком. В 1918 году познакомился с Островерховым. Работая в подполье, Степан Григорьевич Островерхов нередко скрывался на квартире Боднарей. Здесь в те годы он познакомился с сестрой Екатерины Петровны, ставшей впоследствии его женой. Василий Евстафьевич проработал на заводе 45 лет. На пенсию ушел после войны. В 1967 году Василий Евстафьевич умер.
Живет в Новороссийске активная подпольщица Зинаида Шаповалова. Накануне той трагической ночи Степан Островерхов послал Зинаиду в отряд Егорова с очередным донесением. Была связной. Ходила по станицам в поисках продуктов для партизан. Потом была неудачная попытка прорваться на Большую землю. Арест в Верхнебаканском, лагерь под Варениковской, побег, опять арест и лагерь, и вновь побег. И опять арест и лагерь. В Румынии, ее освободили наши танкисты.