Степан Григорьевич, пошуршав в кармане, развернул бумаги:
- Такие?
Подпольщики склонились над документами. Изучали не спеша, внимательно. Карпов рассматривал дольше всех. Затем достал свой пропуск, сверил подпись и печать. Наконец и он оторвался от бумаг и недоуменно посмотрел на Островерхова...
- Это что ж, сам господин Кроликов изволил проявить такую заботу о партизанах? Или я ни черта не понимаю.
- В общем, как я понял, документы подходящие, - улыбнувшись, ответил Островерхов. - В таком случае, давайте обсудим все в деталях...
Неожиданно со стороны веранды донесся звон.
- Внимание, товарищи. Всем выходить в эту дверь! Там, в кладовочке, подвал. Я иду последним.
Подпольщики быстро и бесшумно скрылись за дверью. Островерхов внимательно осмотрел комнату, вытряхнул в карман пиджака окурки из пепельницы, протер ее рукавом. Стремительными движениями убрал от стола стулья, притаился у двери. Прислушался. С веранды доносился нарочито громкий певучий голос Екатерины Петровны.
- Пожалуйте, пожалуйте, господа солдаты. Милости просим к столу. Донесся бесцеремонный грохот кованых сапог, грубые голоса.
- О-о! Дас ист руссише тшай! Зер гут! Давай-давай!
- Штиль! - пресек шумный восторг чей-то властный окрик. - Здесь имель себя партизанен? Коммунист? Комиссар? Совьет депутат?
- Да нет, что вы, господь с вами! Здесь нет коммунистов, - опять запела хозяйка.
- Швайген! Молчать! Документы здесь! Показаль комната.
Вновь загрохотали сапоги, скрипнула дверь комнаты. Островерхов исчез в кладовой, тихо и осторожно прикрыв за собой дверь.
***
Нила и Майя навестили Азу Островерхову вечером. Аза обрадовалась их приходу. Эти дни Аза была встревоженной. Отец уже два дня не появлялся. А тут еще и Борис - нет на него управы - день и ночь где-то пропадает, А то придут с Виктором Слезаком, слесарем из паровозного депо, закроются в отцовской комнате и часами сидят там тихо: ни стука, ни голоса. Что они делают, неизвестно. Один раз, правда, Виктор, подмигнув Борису, небрежно сунул в руки Азе пропуск на право хождения по запретной зоне и, хитро посмеиваясь, спросил:
- Как дела?
Аза повертела в руках картонку, прочитала немецкий текст, скользнула взглядом по подписи коменданта Эриха Райха - она уже не раз встречала бумаги с его подписью - и вернула пропуск Слезаку.
- Не пойму, почему это господин Райх проявил к тебе такое доверие.
Парни дружно захохотали. Борис сказал:
- Дождешься доверия, когда на висилице задрыгаешь.
- Неужели подделали? - испугалась Аза. - Да вас же схватит первый встречный патруль. Вы что, ополоумели?
- А вот мы сегодня и проверим, схватит или не схватит.
- Не смейте этого делать! - вскрикнула Аза. - Без разрешения отца ни в коем случае нельзя.
Слезак смущенно замялся. Но Борис... Ох, этот Борис! Хотя бы скорей отец приходил. А то... Вчера пришли ночью, выкладывают немецкий офицерский планшет, набитый документами. У Азы сердце остановилось.
- Где взяли? Что вы натворили?
- Не волнуйся, Аза, - успокаивает Виктор. - Все чин чином. Пропуск проверяли. Ничего, годится. А по пути попался этот обер. Ну, мы его тоже в порядке проверки отправили к прабабушке. А планшетик прихватили.
Заметив, как побледнела Аза, поспешил добавить:
- Да ты не беспокойся. Мы его в запретной зоне. Так что жители не пострадают, их же там нет. А тело в развалины затащили, щебенкой присыпали. Полный порядочек.
И подмигнул Борису. А тот и расцвел. Ох, Борис!.. Хотя бы скорей отец... Ночью и сегодня весь день разбирала бумаги из планшета. Какой-то приказ, обязательно надо отцу показать. Кажется, намечается массовый угон жителей в Германию.
...Все это в томительном и тревожном одиночестве пережила и передумала Аза и теперь несказанно обрадовалась подругам.
- Что это вы такие нарядные? Ну, прямо на бал.
- А мы на бал и готовимся, - засмеялась Майя. - Аллее официрен будут танцирен!
- Не трещи, - прервала Майю Нила. - Бал у немцев будет в железнодорожном клубе. По случаю рождества. Сделать бы там мышеловку. Прихлопнуть разом.
- Хорошо бы. - Аза задумалась. - "Аллее официрен будут танцирен".
С грустью оглядела девушек.
- Ты чего? - насторожилась Нила.
- Трудно вам, девочки. - Аза смотрела на Нилу и Майю. - Я бы не смогла так.
Нила строго возразила:
- Смогла бы. Так нужно... Сегодня была со светским визитом у этого офицера по особым поручениям... Будем, говорит, конфеты кушать, и подошел к буфету. Отвела я глаза, вижу: на столе какой-то список. Поднялась я, вроде за альбомом потянулась, а сама в список заглядываю. Читаю фамилии. Ну, а вид у меня, наверное, такой был, что немец сразу подошел, глянул на меня, на список и смеется: