Нас встречают Иннины друзья: Костя, похожий на модель из глянцевого журнала, его девушка Марика, миниатюрная брюнетка с острым взглядом, и Дима, весельчак с гитарой. Обнимашки, поцелуи в щёчки, возгласы «Наконец-то! Уже заждались!».
Нас знакомят.
— Это Соня, моя подруга с журфака! — говорит Инна.
Я чувствую на себе быстрые, оценивающие взгляды. Вежливые улыбки, «приятно познакомиться», но ясно как божий день — я здесь чужая. Из другого мира. Их разговоры о частных самолётах, модных курортах и дизайнерской одежде проходят мимо моих ушей. Когда они обсуждают последний показ Гуччи или новый ресторан в Милане, я молчу, чувствуя себя неловко.
Марика, например, одета в платье от известного бренда, которое стоит больше, чем год обучения на нашем факультете. Костя небрежно упоминает о своей последней поездке на Сардинию, где они останавливались в пятизвёздочном отеле. Дима рассказывает о концерте в Монако, куда он летал на частном джете. А я… Я могу говорить только о своих подработках в кофейне и о том, как экономлю на проезде.
Инна, кажется, не замечает этой неловкости или делает вид, что не замечает. Она продолжает представлять меня как свою подругу, но я вижу, как её друзья переглядываются между собой, когда я рассказываю о своей жизни в общежитии или о том, как радуюсь новой книге из библиотеки. Поэтому я стараюсь больше помалкивать и, слушая разговоры этих старых друзей, где я совершенно чужая, лишь по нелепости оказавшаяся поблизости, незаметно блуждаю взглядом по окружающей меня действительности.
Территория виллы поражает воображение: ухоженный сад с фонтанами, оливковые рощи, виноградники, теннисный корт, спа-зона и огромный бассейн с кристально чистой водой, в котором отражается небо. Всё это настолько далеко от моей обычной жизни, что сейчас мне кажется, будто я смотрю фильм, а не нахожусь здесь.
Но несмотря на это, я стараюсь держаться. Ради Инны. Ради возможности увидеть мир по-другому. Ради этих волшебных дней, которые, возможно, никогда больше не повторятся.
— Сейчас покажу тебе комнату, — спохватывается Инна.
Она проводит меня вглубь дома, к широкой мраморной лестнице. Комната на втором этаже, которую мне выделили, оказывается настоящим дворцом внутри дворца. Просторная, с высоким потолком, отделанная в светлых тонах с морскими мотивами. Огромные окна с видом на море, шёлковые шторы, антикварная мебель. В углу стоит роскошная кровать с балдахином, а рядом — изящная мебель из карельской берёзы.
Ванная комната — отдельная сказка. Огромная, с мраморным полом и стенами, отделанными морской плиткой. Огромная ванна на львиных лапах, душевая кабина с тропическим душем, белоснежные полотенца, изысканные банные принадлежности. Всё это настолько роскошно, что я невольно чувствую себя неловко, словно вор, забравшийся в чужой дом.
И в завершение, словно вишенка на горе из взбитых сливок — моё временное пристанище с балконом и видом… О Боже. Вид на бесконечное море, которое раскинулось до самого горизонта. Лазурная гладь сливается с небом, создавая иллюзию бесконечности. Я стою на вымощенном терракотовой плиткой балконе, опираясь о прохладные каменные перила, и просто дышу полной грудью. Солёный бриз приносит с собой ароматы моря, хвои сосен и пьянящего букета запахов разнообразных цветов из сада. Это настолько нереально, что я невольно задаюсь вопросом: как я сюда попала?
Вечером начинается первая вечеринка. У бассейна, который светится изнутри, словно огромный аквариум с морскими обитателями. Музыка льётся мягкими волнами, смешиваясь со смехом гостей и звоном хрустальных бокалов. Инна сияет, как звезда, — она королева этого вечера. Костя и Дима колдуют у мангала, создавая аппетитные ароматы жареного мяса. Я пытаюсь влиться в компанию, веду беседу с Марикой о путешествиях (она, кажется, побывала в каждом уголке мира), пью божественно вкусное итальянское вино, но внутри меня не покидает лёгкая тревога. Я здесь всего лишь случайная гостья, как рыбка, выброшенная из океана на сушу.
И тут происходит нечто, от чего у меня перехватывает дыхание. По дорожке от главных ворот к террасе идёт мужчина. Высокий, подтянутый, в идеально сидящих белых брюках и тёмно-синей рубашке с расстегнутым воротом. Серебряные нити в тёмных волосах только добавляют ему шарма. Лицо… сильное, с резкими чертами, умными, немного усталыми глазами. Он излучает спокойную уверенность и власть. Так ходят хозяева мира.
— Папа! — визг Инны разрывает вечернюю идиллию. Она стрелой несётся к нему, запрыгивает, как маленькая обезьянка, обвивая его шею руками. — Ты приехал! А говорил, что вряд ли получится выбраться!