-Здравствуйте. Ну и долго вы спите, Ин Минчжу. — с улыбкой укорил Чао Шэнли. Щёки А-Чжу заалели. И почему она так смущается рядом с этим молодым мужчиной?
-Я просто. — Минчжу хотела начать оправдываться, но подумала и решила лишь спросить. — Долго ждали?
-Почти с рассвета.
-Ох, простите меня! Я правда не хотела! — взволнованная и почему-то огорчённая девушка, опустила взгляд на собственные руки, сплетённые в замок.
-Ничего страшного, такую девушку можно и подождать.
Воцарилось неловкое молчание. Его прервало урчание. Урчало в животе А-Чжу. Теперь не только щёки, но и уши с шеей загорелись ярко-алым. Чао Шэнли на реакцию девушки мягко рассмеялся:
-Не хотите перекусить где-нибудь? — А-Чжу яростно замотала головой на предложение молодого человека. — Тогда. у меня есть семена лотоса, будете? — слабый кивок. Минчжу села на землю рядом с деревом, как и прошлым вечером не заботясь о внешнем виде, Чао Шэнли опустился рядом и протянул горстку, уже очищенных семян лотоса.
-Спасибо.
Секунды, минуты и часы пролетели незаметно. Казалось парень и девушка успели узнать много нового друг о друге, но одновременно узнали совсем недостаточно. Время близилось к шести, когда в животах обоих одновременно заурчало. Ин Минчжу и Чао Шэнли одновременно смущённо рассмеялись.
-Кажется все семена лотоса, что мы съели, уже давно изчесли у нас в животах. — улыбнувшись, произнёс Чао Шэнли.
Ещё пару минут они прощались и договаривались о новой встрече, которая должна была пройти на том же месте через день. Возвращалась домой девушка с улыбкой на губах и приятным теплом, разлившимся в груди прямо от сердца. А-Чжу думала о сегодняшних разговорах, о разговорах, которые только могут произойти, и конечно же о Чао Шэнли, являющемся неотъемлимой частью этих бесед. На пороге дома девушку ждала злая и взволнованная няня.
-Госпожа, где вы были, почему так неожиданно убежали?
-Я. гуляла. Прости, няня. — Минчжу опустила голову. Она чувствовала вину перед няней за свой неожиданный побег, но и правду сказать не могла. Как бы женщина восприняла её слова о незнакомом парне, с которым А-Чжу провела большую часть дня совершенно наедине? Явно не очень положительно. Если не сказать, что очень плохо…
Так прошёл месяц. Ин Минчжу всё чаще сбегала на окраину города под свод листьев ивы, чтобы встретиться с Чао Шэнли, сыном не очень богатого рыбака. Разговоры их были о всём и ни о чём одновременно, они говорили о том, что случалось с ними в детстве и что делают сейчас. Всё шло тихо, медленно, размерено, лишь однажды произошла очень щепетильная ситуация.
-Знаешь, я слышала, что Лю Чуньшэн собралась выходить замуж, говорят её забирает какой-то заклинатель из ближайшего ордена. — почти шёпотом, сильно смущаясь произнесла Ин Минчжу.
-И что же? — удивлённо приподнял бровь Чао Шэнли, а потом серьёзно спросил. — Какое нам дело до этой пары?
А-Чжу удивлённо хлопнула черными ресницами, а после резко поднялась и собралась уйти.
-Минчжу, постой! — со смехом в голосе окликнул девушку Чао Шэнли. — Ты меня не так поняла! Я имел ввиду. — молодой человек замолчал, поэтому А-Чжу повернулась к нему лицом и заметила лёгкий румянец на щеках парня. Это очень удивило девушку, она решила остаться и послушать Чао Шэнли.
-И?..
-Я. зачем нам знать о этой паре, когда. — щёки парня заалели сильнее. — Когда у нас есть мы… Ты намного интереснее мне, чем. они.
Ин Минчжу, совершенно не ожидавшая такого поворота их диалога, замерла, а после совсем невпопад выпалила:
-Эээ, Спасибо! — сказав это, девушка смутилась и поторопилась быстрее покинуть место под ивой. Чао Шэнли больше не удерживал и не останавливал её. Следующий день они не виделись, так как оба прибывали в немного волнительном и смущённом состоянии. Но вот спустя день, двое вновь оказались под ивой, болтая о всём кроме прошлого разговора.
С тех пор прошло ещё две недели, и вот в одно не очень солнечное утро няня сообщила:
-Госпожа, ваш отец прибыл.
Сердце А-Чжу с особой силой стукнуло в груди и затихло. Воодушевлёная новой встречей с Чао Шэнли, после этой новости Минчжу уронила гребень, тот с характерным звуком ударился о пол. Всё это время девушка была обижена на отца за скорый и неожиданный отъезд, но сейчас она безумно хотела с неизменной привычкой спуститься вниз по ступеням, поприветствовав Ин Дэшэна.