-Я, я сейчас спущусь. — растерянно произнесла Ин Минчжу и, согнувшись, подняла с пола гребень. Несколько минут девушка просто водила им по волосам. Но вот она решилась. Осторожно ступая, Минчжу спустилась по лестнице на первый этаж. Отец как и в тот день сидел за столом, увидев дочь, он встал и улыбнулся уголками губ. Ин Минчжу замерла, даже не поприветствовав отца, поэтому тот поздоровался первым:
-Здравствуй, А-Чжу, давно не виделись. Как ты живёшь?
-Хорошо, отец. — Ответила девушка и попыталась выдавить из себя улыбку. Она правда была очень рада, что отец приехал, но обида, засевшая глубоко внутри, не давала радости завладеть телом.
-Чем занималась всё это время? — спустя некоторое время молчания спросил Ин Дэшэн.
-Училась играть на пипе, тренировалась в каллиграфии, читала, гуляла… А чем занимался отец?
-Да так. решал важные вопросы по торговле. Не думаю, что тебе это будет интересно, лучше садись, поешь, думаю ты сегодня ещё ничего не ела.
-Хорошо, отец. — произнесла Ин Минчжу и опустилась на циновку. Перед ней тут же оказалась чаша с рисом. Вновь воцарилось молчание. Лишь когда трапеза подошла к концу, купец обратился к дочери:
-А-Чжу ты уже взрослая девочка. Наверное даже слишком взрослая. Пребывая в своём небольшом путешествии, я много думал. Тебе наверное очень тяжело живётся, я постоянно уезжаю и ты находишься здесь совсем одна, не считая няни. Я думаю тебе пора выйти замуж.
-Что?
-Недавно в наш городок заехал один заклинатель. я хочу, чтобы ты вышла за него замуж. Мы отправимся к месту, где он остановился, послезавтра.
-Что?! — ещё раз повторила свой вопрос Ин Минчжу, в голосе её проскользнули нотки недовольства, обиды и непонимания, а перед глазами мелькнул знакомый образ парня с зелёными, цвета молодой листвы, глазами. — Но я не хочу выходить замуж, тем более за какого-то заклинателя!
-Какого-то заклинателя? Ты не понимаешь, он очень важный человек. Говорят, что приехал он из очень влиятельного ордена.
-Ты. ты. Как ты можешь?! — губы Минчжу задрожали, девушка была готова заплакать. Ли Вейж, находящийся внутри девушки, вздрогнул. Ну вот, опять! А ведь долгое время всё шло так хорошо, если конечно не учитывать Чао Шэнли. — Почему тогда ты так неожиданно уехал?! Почему даже не попрощался со мной?! И почему теперь хочешь как можно скорее выдать меня замуж?!
-А-Чжу, успокойся. — сухо, сведя губы в тонкую линию, произнёс Ин Дэшэн.
Однако несмотря на слова отца, Минчжу не могла успокоиться. Она вспоминала тот день, когда отец уехал. Вся боль и обида поднялась где-то внутри, ей стало почти больно дышать. А потом она вспомнила встречу с Чао Шэнли, его улыбку и нежный взгляд. Вспомнила о многочисленных днях под ивой и разговоры ни о чём. Но тут в сознание вновь ворвались слова отца: «Замуж. заклинатель…» И вновь боль, обида, непонимание. Девушка всё же не выдержала, расплакалась.
Ли Вейж смутно видел, как Ин Минчжу выбежала из дома, направляясь в излюбленное место на окраине города. И вот добравшись до ивы девушка увидела. никого. А-Чжу ждала, свернувшись калачиком. Она надеялась на встречу с Чао Шэнли, тем более они вчера договорились встретиться. Но сына рыбака всё не было. В животе Минчжу давно урчало, но девушка, нервно расстирая запястья, упрямо продолжала сидеть под деревом.
Солнце начало спускаться за горизонт, но Чао Шэнли до сих пор не пришёл. И так доведённая до предела после разговора с отцом, А-Чжу вновь заплакала. Ли Вейж горестно взыл внутри.
Возвращалась домой Минчжу уже в сумерках. На пороге её ждал Ин Дэшэн со сведёнными на переносице бровями, он явно был зол.
-Где ты была?
-Гуляла. — буркнула под нос А-Чжу.
-Нагулялась? Завтра чтобы никаких прогулок по неизвестным местам, будешь сидеть дома и готовиться ко встрече с заклинателем.
Минчжу подняла свои заплаканные глаза и в них полыхнуло пламя гнева.
-Ненавижу тебя! — крикнула Ин Минчжу и, обежав отца по дуге, бросилась к себе в комнату.
На второй день после заточения девушки дома, процессия из двух человек отправилась к небольшому домику с жилыми комнатами, которые мог снять каждый желающий. Минчжу шла в подавленном состояние, казалось небо было готово обрушиться на землю и придавить её под собой. Прошлый день А-Чжу ничего не ела, как бы сильно её ни упрашивала няня и ни заставлял угрюмый от выходок дочери Ин Дэшэн, поэтому лицо её осунулось, а недостаток сна образовал небольшие мешки под глазами. Но тем не менее сейчас на девушке был надет лучший из нарядов, а волосы собраны в сложнейшую причёску.