– Бетти забронировала самую дешевую гостиницу во всей долине!
Убедить отца отпустить ее на стажировку удалось в конце концов ее брату Балраджи:
– Папа, на носу каникулы, и я смогу помочь тебе в ресторане. И потом, если ты хочешь, чтобы Садия выиграла и следующие соревнования, то лучше, чтобы она оставалась в форме, так?
По мнению Садии, именно этот аргумент больше всех остальных убедил отца. Несколько месяцев назад Садия выиграла региональные соревнования, и с тех пор ее отец стал активно интересоваться ее спортивной карьерой, даже попросил у Бетти календарь всех соревнований следующего сезона и завалил Садию вопросами, в каких именно она собирается принять участие.
Несмотря ни на что Садия была счастлива, что попала на стажировку. Казалось, ее мечты сбываются – кататься на коньках и летом, когда Паластелла закрыта! И оказаться в таком прекрасном месте, про себя добавила она, рассматривая окрестности в окно.
Небольшое здание с правой стороны автобуса, с деревянной крышей и балконами, украшенными цветущей геранью, походило скорее на горный курорт, чем на обыкновенную гостиницу. Вокруг расстилалась сказочная долина: заснеженные горные верхушки, куда ни брось взгляд – пушистые сосны и ели, соседние деревушки, рассыпанные по крутым склонам (как, собственно, и та, в которой находились они).
– Ты что, заснула? – Клео оторвала ее от мечтаний, положив руку на плечо.
Садия улыбнулась в ответ:
– Здесь так красиво! Поскорее бы увидеть каток…
– Оставим багаж в комнате и сразу на разведку, – подмигнула ей Анжелика.
Через некоторое время…
Анжелика и Клео вышли на цыпочках, чтобы позвать мальчиков, занимавших соседнюю комнату. Анжелика тихонько постучала, стараясь не шуметь. Наверняка Бетти и Надя уже спят, но все же лучше быть осторожными.
Ей открыл Макс с сияющей улыбкой на лице.
– Мы готовы, – прошептал он.
Но Давиде почему-то медлил.
– Вы уверены, что это хорошая идея?
Клео фыркнула.
– Ну вот, вечно он во всем сомневается!
– Да ладно тебе, мы повеселимся! – подстрекнул его Макс.
В конце концов мальчик взял с кровати рюкзак с коньками и поднялся.
– Я пойду позову Садию и Джаз, – вызвалась Клео. – Одной легче пройти незамеченной.
Давиде уставился на ее зеленые фосфоресцирующие лосины и насмешливо приподнял бровь.
– Ты уверена? Может, лучше пойти мне?
– Почему это? – вспыхнула Клео.
– Попробуй угадай.
Анжелика и Макс обменялись взглядами. Клео же лишь вызывающе вздернула подбородок и направилась вдоль по коридору в сторону комнаты Садии и Джаз.
– Вы и одной минуты не можете провести, не ссорясь! – фыркнула Анжелика, когда они остались одни.
Давиде уставился на собственные ботинки.
– Она вечно на меня нападает. И я ничего не могу ответить, потому что она тут же обижается. Вот и на льду то же самое: если она делает ошибку, то попробуй только сказать ей об этом, сразу же надуется.
Макс улыбнулся:
– По-моему, она не любит, когда ее критикуют.
– Ну и что теперь? Клео никогда не было дела до того, что о ней говорят или думают другие…
Анжелика выгнула бровь:
– Может, ей есть дело до того, что о ней думаешь или говоришь ты?
– Где будем переобуваться? – поинтересовался Макс. Трибуны со скамейками были закрыты ограждением.
– А здесь и будем, – улыбнулась Клео и тут же сбросила с себя мягкие сапоги с кистями. Став босыми ногами на влажную землю, она стала расшнуровывать коньки, которые висели у нее через плечо. Через мгновение и остальные последовали ее примеру.
Анжелика и Садия помогали друг другу затянуть шнурки на коньках.
– Ну, каково жить в одной комнате с Джаз? – вполголоса поинтересовалась Анжелика.
– Ничего, пока все нормально. Не так страшно, как это казалось. Тем более, что с нами в номере Бирра.
Анжелика покачала головой, старательно затягивая шнурки в области щиколотки.
– Мне все еще не верится, что Бетти решила поселить вас вместе…
Садия пожала плечами:
– Знаешь, мы с ней неплохо ладим. Может, потому, что обе безумно любим Бирру.
– Или, может, потому, что Джаз секретно влюблена в твоего брата Балраджи, – пошутила Анжелика.
– Секретно и безнадежно, – уточнила Садия. Ее вовсе не привлекала мысль, что ее брат может иметь что-то общее с Жасмин.
В это время Макс подошел ближе и протянул руку Анжелике.
– Давай, помогу тебе перепрыгнуть, – предложил он.
Она взяла протянутую руку, и щеки ее зарделись румянцем. Несмотря на то что они уже довольно долго встречались, на Анжелику всегда накатывало волнение, когда она находилась рядом с ним: Макс и правда самый нежный и красивый парень на свете!
Он приподнял ее на руках и опустил по ту сторону балюстрады; на мгновение Анжелика почувствовала себя в волшебной сказке.
– С-спасибо.
Джаз смотрела на них с выражением презрения на лице, но ничего не сказала, а просто перемахнула через бортик.
– Ребята, а если нас застукают? – вмешался Давиде. – Мы не должны находиться здесь, смотрите, что тут написано: БЕЗ ПРИСУТСТВИЯ РАБОТНИКОВ КАТКА ВХОД ЗАПРЕЩЕН!
– И ты никогда в своей жизни не делал чего-нибудь запрещенного? – не удержалась Клео.
Давиде смерил ее взглядом, словно увидел инопланетянина.
– Вообще-то нет. Я считаю, что если есть правило, то на это есть и причина.
Макс хлопнул его по плечу:
– Да ладно, Давиде, все же спят, кто нас увидит? И потом, что они могут нам сделать? В худшем случае попросят покинуть каток.
И с этими словами он уперся в бортик руками и легко перепрыгнул через него, присоединившись к Анжелике и Джаз.
Через несколько минут все уже были на льду.
Все, кроме Давиде.
И Клео, которая провозилась со шнурками.
– Ну, чего ты ждешь? – насмешливо бросила она, поднимаясь на накатанных носках коньков. – Страх нарушить правила все еще не дает тебе покоя?
Давиде уставился на свои ладони.
– Вообще-то, я хотел помочь тебе перелезть, – ответил он. Клео почти уже расплылась в улыбке, приятно удивленная его галантностью, как он добавил: – Ты такая низкая, что не достаешь до бортика.
– Я не низкая! Это ты переросток!
Катание при лунном свете началось для Клео и Давиде хуже некуда. После этой перепалки оба надулись и не смотрели друг на друга. А делать тодес, надувшись и не глядя друг на друга, практически невозможно.
На последних занятиях, перед закрытием Паластеллы, ребята начали отрабатывать с Бетти одну из самых эффектных фигур в парном катании: тодес, спираль смерти, которая вопреки названию была нисколько не опасной и не особенно трудной.
Но оба так нервничали, что только дергали друг друга. И при третьей попытке лезвие Клео, которое опиралось о лед внешним ребром, в то время как она вращалась вокруг Давиде, скользнуло в сторону. Девочка шлепнулась задом на лед.
Давиде остановился и уперся рукой в бок.
– Когда ты в последний раз натачивала лезвия? – спросил он.
– Лезвия? – пробормотала Клео, поднимаясь со льда и отряхивая с одежды ледяную крошку.
– Да, Клео, лезвия. Знаешь, такие штуки, которые крепятся к конькам и нужны для поворотов… – с иронией отозвался Давиде.
– Ян без тебя прекрасно знаю, что такое лезвия!
– Тогда ты должна знать, что их следует иногда натачивать, иначе они затупляются, и коньки скользят в сторону.
Взбудораженная скорым путешествием, Клео совершенно позабыла о лезвиях. Но признаться в этом перед Давиде равнялось тому же, что признать собственное поражение, поэтому она скрестила руки на груди и уставилась на него еще более мрачным взглядом, чем до этого.