Ведь там, в Англии, так и не ставшей для него домом, среди родных, которым он был чужой, она была единственным человеком чью любовь и защиту он всегда чувствовал, даже на расстоянии.
Илья постарался успокоить мать, заверяя что с ним все в порядке, и все эти перемены не более чем просто способ выразить себя и, наверное, когда-нибудь это пройдет. Сам же он не до конца был уверен в своих словах, но на тот момент парень был готов сказать что угодно, лишь бы его мама была спокойна и не переживала за него. По крайней мере, так сильно.
— Мам, не волнуйся за меня. Я ведь не маленький и отлично знаю, что хорошо, а что плохо. Ну правда, мам. И я хочу, чтобы ты мне доверяла, постараюсь не подводить тебя. Обещаю!
Женщина долго и пристально смотрела на сына, ее взгляд цеплялся за каждую черточку на его юношеском лице, и Илье показалось, что мать чем-то расстроена. Что он ее обидел своими словами. Но какими? Он уже готов был начать извиняться и просить не обижаться на него, ведь он меньше всего на свете желал обидеть ее чувства, но Вероника Николаевна вдруг жестом пригласила сына присесть рядом с ней и тут же обняла, прижала к себе, как только Илья опустился рядом.
— Мой любимый мальчик, как быстро ты вырос, — погладила его по волосам. — Конечно же, я доверяю тебе, и уверена, что могу положиться на тебя. Защитник ты мой! Но Илья, я очень надеюсь, что ты помнишь — всему есть предел. Никогда не забывай об этом.
Он не забывал, ни тогда в пятнадцать, ни сейчас спустя десять лет, потому что обещал.
«Настоящий мужчина обязан сдержать данное им слово Уильям, и никак иначе. Никогда не обещай того, что не сможешь или не хочешь сделать» — часто говорил ему отец. Он хотел, чтобы Илья осознал сей факт как можно тверже, принял как данность и никогда не смел пренебрегать им. Что ж, он отлично помнил, и парой рад бы забыть, но не получалось. Наставления отца о долге и чести словно въелись в мозг и взять просто так и избавиться от этого Илья уже не мог.
А ведь жизнь была бы куда проще…
В аэропорту его встретил водитель отца — Фрэнк, его Илья помнил с тех времен, когда был еще ребенком. Серьёзный и немногословный мужчина производил на людей пугающее впечатление, и не любил наглых, хамоватых типов. Вроде самого Ильи.
А Рик непременно дразнил Фрэнка — беззлобно, ради шутки — прекрасно зная о своей безнаказанности.
Вот и сейчас заметив его, Илья широко и предвкушая веселье улыбнулся, направляясь быстрым шагом к черному, полностью тонированному автомобилю.
— Здарова, Фрэнки! — радостно заговорил он, автоматически переходя на английский, и сопроводив свое приветствие смачным хлопком по плечу водителя.
Фрэнк еда заметно поморщился, но все же сумел сдержать себя в руках, и даже выдавил что-то наподобие скупой улыбки.
— Добрый день, сэр. Как долетели? — он распахнул перед молодым человеком дверцу, приглашая того в салон.
— Отлично. Если не считать, что конечным пунктом стал Лондон.
— Садитесь, сэр, кажется, вот-вот дождь пойдет, — поторопил его Фрэнк.
Рик вскинул голову и посмотрел в серое предгрозовое небо. Несколько капель, словно в доказательство, сорвались с неба, попав ему на нос и щеку. Музыкант тут же поморщился от противной холодной капли на коже и поспешил укрыться в машине, произнося тихо напоследок:
— Ненавижу эту страну.
Первым делом Илья должен встретиться с отцом, хотел он того или нет, но того требовали правила приличия, после он увидится с Линдой, нечего откладывать. Чем раньше они поговорят и придут к какому-то обоюдному решению, тем лучше. Тем скорее он вернется в Штаты к Рите.
Они встретились около элитной лондонской клиники на следующий день, после его прилета. Оба выглядели, как заправские шпионы, но другого выхода не было. Илью узнавали везде, где бы он ни появлялся, стервятники папарацци уже пронюхали о его приезде и караулили за каждым углом. Поэтому сейчас лицо Рика скрывалось в глубоком капюшоне толстовки, на глазах темные очки. Линда же выглядела элегантно, но и ее с трудом можно было узнать. Голову покрывал дизайнерский платок, ворот плаща поднят, на глазах, как и у Ильи огромные, черные очки. Они зашли в здание клиники и только там смогли расслабиться и избавиться от всех этих порядком надоевших вещей. Здесь им нечего было опасаться, администрация заботилась о своих клиентах, поэтому посторонних сюда не впускали.