Нет, намеков моя дражайшая подруга явно не понимала.
— Завтра свадьба, родственников понаехало, что уже все комнаты в особняке забиты, а очередной жених снова пропал, — на ее голубых глаза вновь засверкали бриллианты слез. — Адри, я что? Проклята?
Скукожившись и чувствуя, как потеют ладони, я натянула на лицо сочувствующую улыбку. Не думаю, что родственники Граци слишком-то уж расстроятся, они же тоже не в первый раз на свадьбу приезжают, которой не суждено состояться. Скорее, просто в гости. Я даже не была уверена, насколько всерьез все вокруг воспринимают новость об очередном свадебном торжестве от Грациеллы.
— Нет, Граци, ну что ты, — потрепала подругу по плечу. Сделала глубокий вдох и продолжила. — На самом деле, я даже рада, что Гереон пропал.
Прозвучало чересчур злодейски, наверное, поскольку Грациелла, возмущенно вскинув брови, посмотрела на меня, как на ненормальную.
— О чем ты?
— Он тебе не подходил, — пробормотала, ощущая, как волнительно краснею и как пересыхает в горле. Вытерла ладошку о подол платья, после чего придвинула поближе к подруге корзинку с рогаликами. Так, на всякий случай.
— Мы же любим друг друга! — возмутилась девушка. — Как так «не подходил»?
Глубоко вдохнув, постаралась собраться с духом. Оббежала глазами трапезную, стараясь избегать пристального и выжидающего взгляда подруги, после чего, не найдя, за что бы зацепиться, вынужден была вновь посмотреть на нее.
— Понимаешь, Граци, — отозвалась я, сминая здоровой рукой уголок бежевой скатерти, — я не хотела тебе говорить, поскольку думала, что все наладится, — Грациелла вопросительно приподняла одну бровь. — Но Гереон тебя не любил.
Да и никого не любил. Так, по-своему тешил свое самолюбие.
— Глупости, — фыркнула подруга, откидываясь на спинку стула. — Тебе-то почем знать? Ты же не влюблялась ни разу.
А вот это было обидно.
— Это не мешает мне видеть обман, — ответила, сдержав негодование. — И Гереон тебя обманывал. С самого знакомства с нами он бросал на меня неоднозначные взгляды, а вчера вечером так вообще отправился вслед за мной в Вантиллерские леса, чтобы... — помялась, не зная, как бы так выразиться помягче. — В общем, он ко мне приставал, и поэтому пришлось огреть его магией.
Грациелла, округлив глаза, чуть не задохнулась от возмущения. Какая конкретно эмоция отразилась на ее веснушчатом лице, я уловить толком не сумела.
— Да что ты такое несешь! — возмутилась она, подскакивая с места, на глазах снова заблестели слезы. — То есть он остался в лесах? Ты бросила моего жениха в Вантиллере?
Поднимаясь вслед за ней, дабы не убежала в сердцах и дослушала меня, я преградила Грациелле путь, встав в дверном проеме.
— Мне было стыдно тебе рассказывать, Граци, — взмолилась. — Представь себя на моем месте. Парень твоей подруги пытается всякий раз к тебе приставать, стоит тебе только с ним наедине остаться. Да я боялась его общества! А когда он тебе предложение сделал, совсем удивилась.
— Что такого удивительного в том, что кто-то сделал мне предложение? — прищурила взгляд подруга, и я мысленно выругалась.
— Я не о том сейчас, — отозвалась, стараясь сохранять спокойствие и возвращая себе самоконтроль. — Надеялась, что он все же образумился, но не слишком-то ему доверяла, планировала поговорить с ним и попросить его исчезнуть из твоей жизни, если он не собирается быть тебе верным мужем.
Вот тут я кажется лишнего ляпнула.
— Так ты, может, всех женихов от меня так и отвадила? — вскрикнула девушка, и я резко замотала головой в знак протеста. — Из зависти!
— Да нет же! — вновь возмущенно повысила голос. — Дослушай меня. После того, как Гереон решил ко мне пристать в лесу, я ударила его магией, не сильно, но он пропал среди темноты. Просто испарился! Там вообще какая-то мистическая чертовщина творилась. Я его искала, ударилась головой, — ткнула пальцем на пробитый лоб с некрасивой шишкой, для наглядности, — и меня нашли охотники. А Гереона и след простыл. Я надеялась, он давно дома и просто решил надо мной поиздеваться таким образом.
Сделав глубокий вдох и шумный выдох, Грациелла вновь опустилась на стул, на этот раз тот, за которым до этого сидел мой отец.
— То есть, Гереон может быть сейчас в лесах, — произнесла подруга, — а ты тут завтраки спокойно кушаешь?
Очередной укол совести, на этот раз заслуженный. Но, в свою защиту должна сказать, что до этого момента я даже не знала, что этот извращенец действительно пропал!
— Может... может ему там самое место! — злобно выпалила я, хотя понимала, что не права.