Сказав это, наставница направилась к выходу и через несколько минут исчезла, лишь звук ее каблуков отдавался эхом по коридору, покуда окончательно не пропал. Вслед за ней в залу тут же вошли слуги, в основном, девушки, и Грациелла схватила меня под локоть, скорее волоча вперед, пока остальные конкурсантки не очухались.
— Идем, — сообщила подруга, — нечего клювом щелкать, а то все нормальные комнаты разберут.
Вытолкав меня вперед и чуть ли не кинув на хрупкую служанку, Граци с деловым видом сообщила ей, что мы готовы, и что нас неплохо было бы сопроводить до наших покоев. Девушка, расторопно кивнув, тут же повела нас прочь из зала, снова по огромным коридорам, на этаж выше, и я окончательно заблудилась. Единственное, что отметила краем глаза, так это распахнутые массивные двери в пустое помещение с кучей стеллажей и книг. Очевидно, местная библиотека, до которой вряд ли допускают простых смертных. И как же хорошо, что по этим закоулкам из поворотов и коридоров нас будут водить слуги!
— Добро пожаловать во дворец Его Величества, — сообщила девушка, когда довела нас до нашей предполагаемой комнаты. — На завтраки вас будут приглашать отдельно. Если что-то потребуется, комнаты слуг на первом этаже дворца.
Растерянно кивнув, я только успела подумать, что ни разу не найду ни первый этаж, ни тем более комнаты слуг, если уж мне действительно что-то понадобится, а Грациелла уже распахнула входную дверь, исчезая в комнате. Я последовала за ней и чуть не ахнула, когда увидела масштабы помещения.
— Я распоряжусь, чтобы ваши вещи доставили сюда, — сообщила служанка прежде, чем исчезнуть вовсе.
Дверь закрылась, погружая нас в древнюю безмятежность покоев, скрипнули половицы под шагами восторженной Граци, ветер легким дуновением коснулся полупрозрачных тюлевых штор. Две кровати располагались рядом, можно было беспрепятственно болтать по ночам. Мягкая перина манила окунуться в негу сна, и я снова зевнула, не успев как следует выспаться этой ночью перед отъездом.
— Ты только посмотри, Адриана! — воодушевленно восклицала моя подруга, осматривая то красивую расписную вазу, то небольшой деревянный письменный столик возле окна, то широкую и мягкую софу, облаченную в бежевую накидку.
Покои были действительно фантастически огромны, и, боюсь, не всем достанутся такие, так что Грациелла знала, что делает, когда тащила меня вперед всех разбирать комнаты. Высокие белые потолки захватывали дух, деревянный пол цвета темного дерева отдавал звучным эхом при каждом шаге, молочно-бежевые оттенки стен и тканей отлично гармонировали с коричневыми тонам интерьера. Из широких окон лился утренний свет, согревая помещение теплом солнца.
— Какая красота! — тем временем подруга продолжала восторгаться окружением.
Я же, выбрав себе кровать поближе к окошку, аккуратно присела на перину, удивляясь тому, насколько она мягкая. Нет, на жесткой я в принципе не спала, но эта показалась мне невероятно воздушной. На прикроватной тумбочке стоял магический светильник, который можно было использовать и как огниво ночью, и как обогреватель на случай, если станет холодно, но под теплыми одеялами, да в летнюю ночь, я не думала, что умудрюсь замерзнуть.
— Мы просто обязаны здесь задержаться, Адри, — со всей серьезностью заявила Грациелла, опускаясь на кровать рядом. Как хорошо, что комнату мне не придется делить ни с одной из тех девиц, которых мы недавно видели. Доброты они мне не внушали от слова «совсем».
— Мы ради этого сюда и приехали, — улыбнулась, почему-то вспомнив Гереона.
Интересно, его вообще найдут? И что с ним на самом деле приключилось? Ведь не водятся же в действительности в Вантиллерских лесах привидения? Стоило почитать об этом деле на досуге. Если удастся попасть в королевскую библиотеку.
— Вот интересно, — мечтательно задумалась моя подруга, по-хозяйски откинувшись на спину на перине и облокотившись, — кто эти почетные гости, которые будут сегодня на балу?
На мелочи Грациелла не разменивалась. И уж если получать что-то, то только самое лучшее. А эти таинственные гости, как я поняла, самые лучшие, что раз все перед ними так трепещут.
В этот момент, отрывая нас от праздного восхищения и сплетен, в комнату отрывисто постучали.
— Войдите! — тут же сообщила громко Граци, пока я не успела даже сообразить, что таким образом входящий просит разрешения пройти внутрь.
Дверь распахнулась, в них вошел дворецкий, не тот, которого я видела утром и который сопровождал меня в зал для собрания конкурсанток, а совершенно новый, помоложе, но тоже не особо разговорчивый.