— Но, думаю, все же сумею вас немного развлечь, — он улыбнулся, но в этой улыбке чувств я даже не ощутила. Скорее, лишь долг, который нужно выполнить.
— Спасибо, — с радостью отозвалась я, не настолько способная скрывать свои эмоции, как мой новый знакомый.
Мужчина сложил руки за спиной в вежливом жесте, пропуская мимо парочку девиц, очень похожих на очередных заблудившихся конкурсанток. Ни на меня, ни на моего знакомого они особо внимания не обратили, лишь перекинулись взглядами, после чего поскорее ретировались. Похоже, им не особо понравился холодный взор моего собеседника, которым он их одарил по доброте душевной.
— Я Адриана, кстати, — пытаясь выглядеть дружелюбной, зачем-то протянула мужчине руку - совсем не по-женски, — Адриана де Риэль.
Дворецкий, коснувшись пристальным взглядом моей ладони, отчего-то немного помедлил. Его глаза с интересом изучали мою кисть, после чего мужчина все-таки коснулся моей руки, слегка сдавливаясь ее в своей. Вопреки всем ожиданиям, прикосновение было холодным, даже практически ледяным. Чуть согнувшись, он коснулся губами тыльной стороны моей ладони в очередном довольно почтительном жесте, и я закусила губу, чувствуя прилив неожиданного румянца к щекам.
— Очень приятно, — произнес он, отпуская мою руку и вновь взирая на меня с высоты своего роста. — Наслышан о вашей семье.
Смутившись еще сильнее, переступила с ноги на ногу.
— Ну, мой папа не такой уж и известный купец, — пожала плечами. — А вас как зовут? — поинтересовалась с любопытством.
Мужчина усмехнулся, на этот раз даже искренне.
— Не думаю, что имя простого дворецкого интересно прекрасной юной леди, — отозвался он, разочаровывая меня своим ответом и оставляя внутри легкий намек на незавершенную тайну, а сам развернулся в сторону одного из залов, медленно начиная свое движение. — Нам следует поспешить, если не планируете опоздать на всеобщее мероприятие.
Вот честно, я бы с большей радостью опоздала, нежели вообще принимала участие в этом пресловутом отборе, но сама виновата. Это же было мое решение отправиться сюда. Надеюсь, Граци еще не нарядилась, иначе вполне может пойти на мои поиски и где-нибудь затеряться, как я. Или отправить королевских слуг, это она может.
— Хорошо, — я поспешила следом за дворецким, слегка приподнимая подол платья, чтобы не споткнуться на ровном месте. — Как скажете, — на раскрытии личности не настаивала.
В любом случае, какая разница? Вряд ли он мне еще попадется, здесь столько народу, что не счесть.
— С чего желаете начать, Адриана? — чуть обернулся мужчина, продолжая шагать вперед. К лестницам мы не вернулись.
— С самого интересного, — ответила я, завороженно осматриваясь по сторонам. Да хоть с этих залов, мимо которых мы проходили и назначения которых я даже не знала.
— Боюсь, самое интересное вас не особо впечатлит, — загадочно усмехнулся незнакомец. — Предлагаю посетить королевский зал славы. Там представлены различные экспонаты, можно прикоснуться к частичке истории.
Улыбнувшись, с охотой кивнула и тут же воспылала благодарным чувством к этому неизвестному мужчине. А ведь он мог бы послать меня куда подальше, списав все на свою занятость. Он же, наоборот, завлекал меня историей, а историю я обожала. И мне ничего не оставалось, как с охотой последовать за ним.
Зал славы представлял из себя огромное помещение на третьем этаже дворца, с высоченными потолками, которые, казалось, устремлялись в небеса. Из посторонних здесь была только стража, размеренно прохаживающаяся вдоль различных реликвий и следившая за тем, чтобы никто не сумел ничего вынести. Вход был один, и на входе также стояло два хмурых охранника.
— И сюда можно входить без разрешения? — решила уточнить я, в то время как дворецкий сообщил стражникам, что мы желаем пройти внутрь и ознакомиться с историей королевства.
— Проходите, — кивнул мужчина постарше. У обоих имелись плащи красного цвета, с изображением герба королевства. Это я отметила, когда второй мужчина чуть развернулся к нам спиной, заглянув внутрь зала и удостоверившись, что там спокойно.
— Благодарим, — отозвался мой сопровождающий и жестом пригласил войти первой.
Я отказывать себе в оказанной чести не стала и тут же переступила порог, отмечая, что помимо нас и стражников здесь находятся еще какие-то девушки в количестве трех штук.
— Обычно это место закрыто для простых посетителей, — сообщил мужчина, так и не пожелавший представиться, а потому для меня оставался «дворецким». — Но на время отбора король Аркании разрешает гостям посещать как зал славы, так и библиотеку. И еще много каких недоступных для простых смертных комнат.