— Ваши Величества, достопочтенные короли, — громко озвучила наставница, в то время как музыка стихла на полтона. — Позвольте представить вам и нашим дорогим гостям конкурсанток, участниц ежегодного отбора невест!
Ответа, похоже, не требовалось, так как раздался лишь шумный звук аплодисментов. Одна девица, стоявшая в нашей толпе, побледнела и брякнулась в обморок. К ней тут же подскочили слуги, пытаясь ее откачать и вернуть в чувство, в то время как сей жест заложил неуверенность и страх в остальных. Ну хорошо, не во всех, но в некоторых точно. Я видела это по их округлившимся глазам и нервным переглядываниям.
Тем временем Воярина Ардаль, поглощенная событием, уже ушла в толпу, теряясь среди гостей и оставляя работу глашатаям. И нам.
Озвучили первое имя, и одна из участниц, едва не спотыкаясь быстрой походкой направилась в бальный зал, расправив плечи и улыбаясь. Сделала все, как того требовал этикет и указания наставницы, после чего при помощи силы холода слегка подморозила пол вокруг себя и горделиво, под торжественные аплодисменты, направилась к гостям.
Надеюсь, следующая конкурсантка не поскользнется?
Девушки, слыша свое имя, сразу же оживали, спешили вперед, в зал, и затем растворялись в толпе, показав свою магию и тем самым «представившись» официально. Некоторые не слишком старались или изощрялись, просто призывали свою стихию или демонстрировали простенькое заклинаньице, после чего поскорее устремлялись в толпу, под звонкие аплодисменты гостей, у которых к концу церемонии, должно быть, ладони будут красными, как спелые ягоды. Не обошлось, конечно, и без конфузов, кто-то умудрился наступить на подол платья и упасть, кто-то так и не сумел выдавить из себя ни нити магии, но я даже толком не смогла определить, было ли это из-за стресса или же все-таки в связи с попыткой проникнуть на бал несмотря на строгие пропускные критерии.
Вот и очередь Грациеллы подошла, и подруга, заслышав свое имя и встрепенувшись, выпорхнула к гостям. Присела в степенном реверансе перед королями, изящно взмахнула руками, призывая огненную стихию, и на ее ладонях заплясали живые язычки пламени, которые в скором времени закружились вокруг подола ее платья и рассыпались мириадами искр на пол. Девушку встретили с достоинством и одобрением, после чего она также исчезла в толпе подобно остальным.
Я же позавидовала подруге, переминаясь с ноги на ногу и осматриваясь оставшихся конкурсанток. Нас было уже не так много, помещение потихоньку опустело незаметно для нас, пока мы переживали внутри самое настоящее волнение. Девушка, потерявшая сознание чуть раньше, уже пришла в норму, хоть и выглядела бледной, как мел. Повезло, что ее еще не вызывали, а то так бы и пропустила все торжество.
— Адриана де Риэль! — произнес звучный голос глашатая, и я чуть сама не брякнулась в обморок.
А ведь еще себя сильным и смелым магом называла! Впрочем, вспоминая свою последнюю прогулку по Вантиллерским лесам, о смелости точно можно на время позабыть.
Набрав в легкие побольше воздуха, я зашагала вперед, проходя аккуратно в зал и стараясь не споткнуться и не поскользнуться на гладком мраморном полу или остатках магии первой претендентки. Изнутри помещение выглядело еще больше, еще масштабнее, и яркий свет свечей, игравший отблесками на позолоте, казалось, невероятно слепил. Музыка, чуть приглушенная, но не остановившаяся, продолжала играть, тем самым развлекая гостей, а гости, в свою очередь, пристально смотрели на меня. Десятки, сотни пар глаз, ожидавших от меня шоу.
Взглянув в сторону трона, не успела рассмотреть ни королей, ни их почетных гостей, которые также сидели рядом и на которых до этого я не обращала никакого внимания. У них еще будет время, после конкурсанток король лично представит всех, кого сочтет нужным.
Опустилась в кротком реверансе, хаотично соображая, как бы так лучше показать свою магию, но не придумала ничего остроумней, как просто продемонстрировать ее действие и распылить под потолком. Моя магия в принципе хоть и была боевой, но не являлась воплощением ни одной из стихий, что довольно часто встречалось у других волшебников. Мой дар, скорее, относился к не совсем воплощенным, замершим где-то на пограничной стадии, так объясняли мне ситуацию мама и учителя, из-за чего я считала его не совсем оформившимся. Что, впрочем, никак не мешало мне с легкостью отыскивать истоки, чтобы при помощи них применять свою энергию и стать достаточно хорошим боевым магом.
Ощутив нити Истока, я с легкостью уцепилась за них, трансформируя в видимые темно-зеленые сгустки, и гости с интересом воззрились на меня, кто-то даже завороженно ахнул. Сгустки тем временем превратились в сияющие сферы, что по моей команде устремились ввысь, и с громким хлопком разлетелись над потолком, осыпая присутствующих в зале своей зеленоватой, мерцающей пыльцой.