— Никого я не обхаживала, — отметила возмущенно. — Просто с этим типом мы сегодня уже встретились утром. И лордом Этельбраном он мне даже не представился.
Не думаю, что его фамилия мне бы хоть что-то на тот момент сказала, однако вранье с моей перспективы выглядело еще хуже.
— Ну еще бы, — фыркнула подруга, делая большой глоток, а я тут же постаралась забрать у нее бокал, пока на радостях или от волнения она не наделала глупостей. — Какой лорд, особенно нежданный гость, скажет тебе, что он лорд?
Прозвучало довольно логично, учитывая, что сам Морак сказал, что намеревался находиться здесь инкогнито. Но если он не собирался изначально на пиршество, то что забыл тогда во дворце, еще и тайно сюда пробравшись?
Подумать мне не дали. Неожиданно люстры под потолком завибрировали, издавая приглушенный звук ударяющихся друг о друга стеклянных подвесок, который перекрывала громкая музыка, однако вскоре сие действо не привлекло внимания разве что глухого и слепого, а потому музыканты прекратили играть, а гости озадаченно заозирались по сторонам. Грациеллы, сильнее сдавив мою руку, запрокинула голову кверху, не понимая, что происходит, в то время как по залу пролетел приглушенный гул.
— Пожалуйста! — произнес громко верховный волшебник Неллиус, пользуясь смятением и тишиной. — Не создавайте паники, ничего страшного не происходит. Рядом с дворцом находится башня магов, в которой чародеи практикуют и оттачивают свои навыки. Такие ситуации - не редкость.
Звучал он, похоже, довольно убедительно, по крайней мере, для остальных, а потому вскоре и гул затих, и люстры дрожать перестали, и гости порядком подуспокоились. Вот только я всплеска магии не почувствовала совершенно, и это меня крайне насторожило. Хотя, здесь столько колдунов, что не удивительно.
— Пойдем, — потащила меня в центр толпы Грациелла, расслабившись. — И сделай лицо попроще, Адри. Мы же женихов ищем.
— У меня простое лицо, — буркнула недовольно. — Ты развлекайся, я скоро вернусь. Нужно подышать свежим воздухом.
И я, оставив возмущенную подругу в зале, поспешила выйти хотя бы на балкон, если не заблужусь в этих дебрях. Честное слово, порой мне казалось, что я в Вантиллере ориентируюсь лучше, чем в королевской резиденции!
По другую сторону дверей было значительно тише, что резко контрастировало с той атмосферой, к которой я уже успела привыкнуть. Несмотря на открытые в бальном зале окна, здесь, казалось, воздух был гораздо свежее, ведь тут не имелось десятков, даже сотен людей, танцующих, кружащихся, запыхавшихся и уставших.
Мимо прошла пара служанок, размеренно и неторопливо, очевидно, на сегодня их работа была закончена. Или хотя бы на время торжественного пиршества. Вспомнив, что даже ничего не съела, мысленно покачала головой - придется еще чуть-чуть подождать.
Про магическую башню я читала и слышала, ее построили давным-давно, еще в древние времена, древнее, вероятно, чем Вантиллерские леса, а потому выглядела она достаточно страшной. Из сохранившегося до наших дней осталось только основание, крышу пришлось
реконструировать и возрождать по тем немногим изображениям, что дошли до наших
дней. Сочетание получилось такое себе, хоть и привлекало как магов, так и
простых жителей. Поговаривали, там действительно ощущаются огромные потоки
магии, из-за которых и происходят все эти тренировки и практики. Однажды я и
сама хотела бы в этой башне побывать, вот только в обычное время она закрыта, находится за территорией дворца, на другой границе с Вантиллером, а потому редко кого туда в принципе пускают.
Куда отправился Морак, я понятия не имела, да и толком не могла определиться для самой себя, хочу ли продолжить наше общение. Во время нашего знакомства я не обратила внимания на его магическую силу, потому как слишком увлеклась созерцанием дворца, да и
наличие кучи других конкурсанток-магичек постоянно сбивало. Сейчас же он оказался достаточно сильным колдуном, да еще и тем, которого по какой-то причине скрывали и ни разу не рассказывали собственные братья. Уже одно это заставляло держаться от него подальше. С другой стороны, женское любопытство никто не отменял, да и странный интерес, проснувшийся во мне к этому мужчине, интриговал и будоражил.
— Вам помочь, госпожа? — рядом неожиданно возник дворецкий, в этот раз тот самый, который вел меня до места встречи всех участниц отбора.
Обрадовавшись очередному знакомому лицу, улыбнулась и со спокойствием выдохнула.
— Вы не подскажете, как выйти из дворца? — поинтересовалась, все еще плохо ориентируясь. — Хотела бы подышать свежим воздухом.
— Если не желаете пропустить весь отбор, то я бы советовал вам воспользоваться балконом на втором этаже, — ответил мне мужчина, вежливо и размеренно. — Это недалеко. Прогулка может занять слишком много времени. Если нужно, я могу вас проводить.