Округлив глаза, возмущенно уставилась на Морака.
— Вы что? — протянула, чувствуя внутри нарастающую обиду. — Только что вытянули из меня магию, чтобы восстановиться?
Младший Этельбран, нахмурившись, вздохнул, только подтверждая мои слова и не собираясь отнекиваться.
— Да еще и элементом внезапности прикрылись, — довершила, совсем уж расстроившись. Чтобы не почувствовала примененную магию.
Не знаю толком, почему меня это так задело, я ведь предполагала, что младшему Этельбрану совсем не интересна и скорее путаюсь под ногами, но… Но хотелось верить, что поцелуй был… простым поцелуем, а не маской, скрывавшей эффект применения магии.
— По вашему лицу вижу, что вы уже составили обо мне мнение, — мрачно выдавил из себя Морак, отворачиваясь.
Магов, способных вытягивать чужую магию и использовать ее в своих целях, называли поглотителями, но в наши дни это была настолько редкая способность, что обычно в академиях о ней рассказывали исключительно, как об элементе истории, нежели варианте реальной практики. И подобного столкновения я никак не ожидала, ведь поглотителей принято бояться и избегать. Они могли лишить жизни… Ну а мне стало понятно теперь нежелание других братьев упоминать или видеть младшего. Элемент защиты, стремление отгородиться и сделать вид, что подобного мага в их семье просто не существует.
— Вот поэтому я предпочитаю, чтобы рядом находилось как можно меньше людей, — мужчина выглянул в окно, сложив руки за спиной, а я все еще металась между желанием к нему не приближаться, ведь он способен меня прикончить, и желанием не делать поспешных выводов.
— Не драматизируйте, — наконец, сообщила я, чем немало удивила младшего из лордов. Он вновь посмотрел на меня, губы растянулись в легкой полу-улыбке. — Обещаю не торопиться с умозаключениями, если пообещаете больше не приставать с вытягивающими жизненную силу поцелуями.
Морак хитро сощурился.
— Обещаю приставать только с обычными поцелуями, — клятвенно заверил он, чем вызвал на моих щеках новую волну румянца.
Встряхнув головой, постаралась не позволить глупой улыбке появиться на лице.
— Так вы мне расскажете, что тут происходит?
— Рассказывать особо нечего, — подумав, сообщил Морак. Окончательно от меня отвернулся, уселся на небольшой пуфик, рядом с которым стояла обувь, и принялся обуваться. — На воздух взлетело древнее, переполненное магической энергией строение. И это... — нахмурившись, умозаключил он, — весьма прискорбно.
Иногда мне начинало казаться, что мужчина слишком много времени провел в одиночестве, потому как в одно мгновение он общался со мной, в другое, казалось, переходил на мысли вслух. Это сбивало с толку, а других объяснений в голову не приходило. Но все-таки радовало то, что мужчина наконец-то начал приоткрывать завесу тайны о себе и своем прошлом. Очень хотелось верить, что я все же вызываю доверие...
— Пока будете готовиться к очередному этапу отбора, — Морак поднялся, величественный, собранный и совсем не выглядевший так, будто по нему вчера взрывом проехались. В отличие от меня, — почитайте про Тарк Холлак, — нахмурившись, не сумела выудить из памяти ничего подходящего, однако младший Этельбран продолжил: — Так в древности назывался дворец первых королей, построенный там, где сейчас расположен Вантиллерский лес, и одной из башен которого является та самая постройка.
Мужчина открыл дверь, галантно предлагая мне выйти первой. Встрепенувшись и вырывая себя из состояния неподвижного столба, прошла вперед, вновь поравнявшись с Мораком.
— Если хоть что-то найдете, конечно, — пожал он плечами. — Об этом не пишут в современных книжках.
Для обычного мага, хоть и поглотителя, он знал весьма необычные вещи. И это лишь вызывало во мне еще больший интерес. История мне нравилась, она захватывала, интриговала, заставляла копать глубже в стремлении добраться до истины. А с учетом того, что в перерывах между этапами заняться особо было нечем, я решила, что займусь разгадыванием тайны Морака Этельбрана. А тайна у него имелась, и, похоже, не одна. И самостоятельно ими делиться он явно не намерен. По крайней мере, сейчас.
— А чем займетесь вы? — наверное, уж слишком некрасиво было совать свой нос в занятия лордов, но я не удержалась.
— Буду флиртовать с другими конкурсантками? — предположил он весело и громко, когда мы вышли из его покоев. — Что еще должен делать именитый красавец-лорд, решивший брать от этой жизни все!
Благо, еще было ранее утро, и в коридоре никто не бродил, хотя уже могли бы.
— Скромности вам явно не занимать, господин Этельбран, — подытожила мрачно, пока Морак запирал за собой входную дверь.