Он усмехнулся, подкинул ключ в руке, после чего спрятал его в карман.
— Держитесь подальше от моих братьев, Адриана, — резкая смена в голосе заставила меня вздрогнуть.
Я посмотрела на мужчину, но темные глаза оставались ледяными, пугающе черными в приглушенной темноте коридора.
— Я серьезно, — с этими словами Морак удалился, оставляя меня совершенно обескураженной стоять возле его покоев.
Неужели ненависть между ними была настолько сильна?
Сделав глоток воздуха и понимая, что мне следовало бы заняться хоть чем-то помимо рьяного преследования младшего лорда, я приняла решение, что самое время отправиться в местную дворцовую библиотеку. А, чтобы не было скучно, стоило прихватить с собой и Грациеллу.
Часть 2. Глава 2. Сомнительное предложение (перезалив)
Граци, усевшись за массивный деревянный стол, подперла рукой подбородок и тоскливо вздохнула, явно не придя в восторг от моего предложения. Но, тем не менее, все равно решила поучаствовать в моей сомнительной авантюре.
— Что мы здесь делаем? — поинтересовалась она праздно, осматривая огромное, старинное помещение библиотеки.
В отличие от той же академии, тут не имелось библиотекаря или какой-то прислуги, которая смогла бы подсказать, где искать интересующий меня материал, и, как я поняла, пользовались данным местом исключительно особы королевской семьи и их приближенные. Но, благодаря тому же отбору, конкурсанток и участников тоже сюда пускали. Один раз в год по случаю торжественного праздника, как и в случае с залом славы.
— Занимаемся самообучением, — отозвалась я, пытаясь высмотреть среди десятков переплетов хоть что-то, что походило на историю зарождения государства. Для начала.
Граци, конечно же, всех деталей я не поведала, решив не забивать ее голову ненужной информацией. Ей стоило заниматься поиском жениха, а не погоней за призраками прошлого.
— Тебе как будто в академии этого не хватило, — фыркнула Грациелла, покачав головой и разметав по плечам рыжие кудряшки.
Она и так-то не особо хотела сюда идти, но все именитые принцы, лорды и верховные чародеи вместе с королями находились на каком-то совете, а это означало, что ни с кем особо пока не пофлиртуешь. Один только Морак уплелся, не пойми куда, да и какие цели преследовал во дворце - тоже непонятно, но я решила этим пока не грузиться. И вряд ли его позвали на всеобщий «банкет».
— Не ворчи, Граци, — взмолилась в ответ. — Тебе все равно заняться нечем.
— Между прочим, вчера, когда ты ушла, — деловито заявила подруга, откинувшись на спинку кресла и скрипнув его ножками по деревянному полу, — я успела добраться до среднего лорда, Вадлиса. Он такой… — она помедлила, подбирая слова. — Невероятный, общительный, да еще и обаятельный впридачу, — томно прошептала подруга.
Закатив глаза, выудила какую-то толстую книгу с названием «Древняя история Аркании и Соллиса» и принесла ее на стол, положив под носом у Грациеллы, чтобы слишком влюбленно не вздыхала.
— Скажи мне, кто там не обаятельный, — усмехнулась, вспоминая всех претендентов. Тех, за которых можно было бы выйти замуж.
Вернулась обратно и продолжила поиски. Отыскала еще парочку фолиантов, суливших мне полное погружение в древнюю историю уже непосредственно Аркании, и вернулась на место, расположившись напротив Грациеллы.
— Госпожа Ардаль, кстати, — заметила моя подруга, открывая книгу и чихая от пыли, — просила всех участниц вечером подойти ней. Забыла тебе сказать просто. Видела ее утром на завтраке.
Завтрак... Вот засада! Совсем про него забыла.
— Вероятно, хочет дать инструкции на тему следующего этапа отбора, — продолжила тем временем девушка, перелистывая аккуратно странички книги.
— Интересно, что предполагают эти испытания? — пробормотала вслух.
Мне ни разу не доводилось общаться с участницами подобных отборов ранее. В академии имелась парочка девиц, испытавших радость участия в отборе, одна даже потом замуж вышла и обучение забросила, но я с такими звездами в принципе никак не пересекалась, а потому оставалось довольствоваться лишь слухами.
— Не знаю, — пожала плечами Грациелла. — Стараются не повторяться, но наверняка общие тенденции имеются. И раз тут отбор невест, то испытать могут все, что угодно. Вплоть до умения омлет готовить.
Перевернув страницу, чуть вчиталась. Оказывается, первый дворец королей действительно назывался Тарк Холлак, что в переводе с древнего означало «Твердыня Могущества». Назвали его так, потому что он был построен в месте излива Источника магии, что пропитала эти земли, породив первых колдунов, даровав им невероятную мощь, которую в своих целях стали использовать монархи.