Пара особо впечатлительных девиц ахнула в ужасе, я же просто промолчала, нахмурившись. Там точно был кто-то еще. Кто-то, способный поглотить разрушающую магию. Кто-то вроде... поглотителя!
И как я сразу не догадалась!
— Какой ужас, — пробормотала Грациелла, стоявшая рядом, а у меня мысли уже разбежались далеко от грядущего испытания для конкурсанток.
Так, ладно. Даже если там действительно находился Морак, то мне ему стоит спасибо сказать. Мне и его старшему брату. Хотя в таком случае он должен быть весьма сильным магом, раз способен на подобное. Поглотить настолько могущественный взрыв… Настолько сильных колдунов в наше время в принципе не существует.
— Ваши ряды постепенно редеют, — тем временем продолжала держать свою речь Воярина, не удосужившись вдаваться в подробности о взрыве Тарк Холлак. Впрочем, остальные тоже не особо были в этом заинтересованы, посплетничали немного и хватит. — Это прекрасно, к концу отбора вас останется не так много.
Прозвучало даже прямо как-то зловеще, но наставница только улыбнулась от уха до уха.
— Следующим этапом, — сообщила она, — мы решили испытать вас на прочность и умение готовить зелья. Да-да, — женщина подняла руки вверх, будто бы пыталась усмирить волну возмущения, которой в принципе и не было, — когда-то подобное испытание уже включалось в отбор, однако в этот раз все будет немного серьезней, мои дорогие. Вам придется самим отыскать ингредиенты для того, что вы будете варить.
Девушки начали с сомнением переглядываться между собой, Грациелла с нетерпением подергала меня за рукав.
— Я же говорила! — обрадовалась она.
— Я тебе помогу, — кивнула, сложив руки на груди и продолжая вслушиваться в речь наставницы.
— Завтра каждой из вас выдадут рецепт зелья, — сообщила госпожа Ардаль. — Выбор будет осуществлен методом жребия. То есть, никто заранее не будет знать, какой рецепт вам достанется. Это исключит возможность различных попыток подкупа и тому подобной ерунды, которой пытались заняться девицы с прошлых отборов, — женщина театрально покачала головой, будто возмущаясь тому, до чего порой додумывались конкурсантки.
— Некоторые зелья очень долго варятся, — вставила свое слово Катрия, и кое-какие девушки закивали головами в знак одобрения. — Какой срок нам отведут на данный этап?
Похоже, в зельях жительница Соллиса прекрасно разбиралась.
— На сбор и поиск ингредиентов, — отозвалась с охотой Воярина, — а также на приготовление самого зелья вам дается три дня. Один-два дня на поиски, и то же самое на приготовление. Будьте уверены, особо сложных зелий, которые затребуют от вас длительных манипуляций, не предусмотрено. Основную сложность составит поиск самих ингредиентов.
Вот это мне уже не нравилось. Тетушка Шанния всегда запасалась впрок, и я могла бы наведаться к ней в гости, но не уверена, что и у нее найдется все, что нужно. Множество растений росло на лесных болотах, по типу орантина, однако редко кто совался настолько далеко, чтобы раздобыть пару-тройку заветных листков. Да и жизнью рисковать не хотелось, а потому на рынке слишком уж редкие травы могли стоить очень и очень дорого.
— И да, — будто бы прочитав мои мысли, сообщила нам женщина, — покупать ингредиенты вы, конечно, можете, однако платить придется из своего кармана, поэтому советую все же заняться поисками и штудированием книг по приготовлению зелий.
Учитывая мой последний опыт, возвращаться в Вантиллер мне вообще не улыбалось, но, похоже, придется. Впрочем, я еще даже не знала, какое именно зелье придется готовить, может, оно окажется не таким уж и сложным?
— На этом у меня все, мои дорогие! — Воярина громко хлопнула в ладоши, будто подгоняя тем самым нас, словно стадо овечек. — Отдыхайте, изучайте книги, а завтра утром я раздам каждой из вас название зелья, которым вам в ближайшие три дня придется заниматься.
И с этими словами наставница направилась к выходу. Предстояло хорошенько обо всем подумать, а еще каким-то образом натаскать Грациеллу. Не думаю, что тут прямо пристально будут следить за ходом приготовлений, но проверить все равно могут.
Дело близилось к вечеру, и чем себя занять, я толком не знала. Все девицы бросились на поиски своих ненаглядных, мне же такое преследование начинало казаться немного неадекватным, хотя еще недавно я сама бегала за Мораком. И побегала бы, наверное, еще, ведь у меня накопились кое-какие вопросы, но маг-поглотитель хорошо прятался, и я вообще понятия не имела, чем он мог заниматься. Поэтому я просто прогуливалась в садах, мрачно рассматривая разбитое взрывом крыло дворца. Битое стекло все еще не было убрано и осколками лежало на зеленой траве. Часть здания оказалась обуглившийся, похоже, до нее успел добраться огонь, земля в некоторых местах, а также деревья, были выжжены.