— Не выдумывайте, Адриана, — усмехнулся Морак, махнув небрежно рукой. — Меня в тот момент еще в природе не существовало.
Значит, оставался второй вариант?
История мне уже не нравилась. Я поежилась, а Морак, расценив это, как пробравший меня ночной морозец, ловко стянул с себя пиджак и аккуратно укутал в него меня. Опустив взгляд, поблагодарила его за такой жест, а он лишь озадаченно кивнул. Между нами протиснулась легкая неловкость.
— Я извиняюсь, что притащил вас сюда в такое позднее время, — сообщил он, отвлекаясь от своего повествования. — Постоянно забываю о такте. Где мои манеры!
Прозвучало слишком укоризненно в свой адрес, хотя сама ситуация по сути была пустяковой. Но Морак, похоже, воспринял все слишком близко к сердцу, судя по изменившемуся выражению его лица.
— Все в порядке, — успокоила, даже слегка улыбаясь. Все-таки он был странным, но, может, тому есть объяснение? — Я сама позволила вам меня сюда привести. Продолжайте.
Стряхнув магией пепел с кое-как уцелевшего постамента, пока младший Этельбран внимательно следил за моими манипуляциями, - я бы даже сказала, затаив дыхание, - уселась на импровизированный «стул», после чего вновь воззрилась на своего собеседника. Ужаса мужчина в меня более не вселял, как то было еще несколько мгновений назад, хотя я чувствовала, что он явно жил в те незапамятные времена, когда на этом самом месте еще стоял во всем своем величии первый дворец не менее первых королей. Иначе как он может знать то, о чем давно утрачена история? Это вполне объясняло его «старомодный» выбор одежды, которая все равно ему шла. Он как будто бы принадлежал старой эпохе.
— Вы не считаете, что я все это выдумываю? — неожиданно поинтересовался он, а я осеклась, сбиваясь с мысли.
Если честно, даже в голову не приходило, что все может оказаться вымыслом. Почему-то я настолько сильно доверилась совершенно малознакомому человеку, что подозрения о лжи даже не возникали. Это... неправильно.
— Я еще не решила, — пожала плечами, подумав, что критичность рассудка не повредит. — Выводы буду делать позже.
Морак усмехнулся, сложив руки на груди.
— Мудрое решение, — одобрил он. — Итак, о чем я? Ах, да... Так Эшджар де Теоль стал королем. Построил на этом месте дворец, тем самым ограничив доступ к энергии, не осознавая, что она уже просочилась в мир, и вскоре маги, а затем и люди, магией изначально не обладавшие, начали черпать ее из разбросанных по всему миру осколков. Так называемых нитей Источника.
— И что потом? — поинтересовалась. Не то, чтобы я верила в непогрешимость власти, святость королей и прочую ерунду. Напротив, не пролив крови вряд ли вообще можно вступить на престол, а удержать корону - тем более. Просто... просто обычно в такие дебри я не погружалась.
— Источником перед смертью было создано оружие, которое должно было убить поглотителей. Ну, может, и Эшджара де Теоля заодно, — мужчина пожал плечами. — Осмелюсь вам признаться, что этим оружием был... хм... я.
Округлив глаза, окончательно дар речи потеряла. Хлопала глазами и растерянно смотрела на Морака, в то время как Морак в ответ глядел на меня, выжидая реакции. Воцарилась замогильная тишина, которая окутала пространство, но не задержалась надолго, потому как младший лорд решил ее разбить:
— Я думаю, вы понимаете, что с Этельбранами мы никакие не братья, что фамилия выдуманная, и что те самые поглотители из моего рассказа - это они и есть? — решил уточнить он, покуда я все еще изображала из себя статую с закаменевшим от изумления лицом. — Адриана? Ну скажите хоть что-нибудь!
Ему как будто было важно знать мое мнение, однако сказать мне не позволили. К нам из темноты неожиданно вышел верхновный чародей.
— Что вы тут делаете, господа? — поинтересовался он, внимательно нас рассматривая.
Морак буркнул что-то себе под нос, явно какое-то ругательство, ну а я зацепилась за эту соломинку, видя в ней спасение. Нет, Морака я уже не боялась, но и бросаться в омут с головой не хотелось. Я бы предпочла сперва все хорошенько обдумать, а уже потом давать хоть какой-то ответ и озвучивать свои мысли. Верить или же бежать прочь без оглядки.
— Все в порядке? — поинтересовался с заботой Неллиус Брианон, по большей части обращаясь ко мне. Наверное, у меня был слишком затравленный и испуганный вид.
Подумать только! Древние поглотители с невероятным могуществом, оружие, которое должно из уничтожить и созданное самим Источником. Выходит, Морак и не человек вовсе? А его «братья»? Что они делают на пресловутом отборе невест, да еще и в качестве женихов?
Меня словно громом поразило. А как еще могут поглотители прожить так много времени? Столетия, десятки столетий!